ఈ వెరైటీ నీలం అరటిపండు రుచి వనిల్లా ఐస్‌క్రీమ్‌లా ఉంటుందట!

ఐస్‌క్రీమ్ రుచితో నీలి అరటిపండు.. బ్లూ జావా అరటి ప్రత్యేకతలు, సాగు విశేషాలు ఇవే..

అరటిపండులోనూ ఇన్ని రకాలా? ఐస్‌క్రీమ్‌ బనానా గురించి ఆసక్తికర విషయాలు..

సాధారణంగా అరటిపండ్లు పచ్చగా ఉండి పండిన తర్వాత పసుపు రంగులోకి మారుతాయి. కానీ ప్రకృతిలో కొన్ని రకాల అరటిపండ్లు మాత్రం అందుకు భిన్నంగా ఉంటాయి. అలాంటి అరుదైన రకాల్లో బ్లూ జావా అరటిపండు ఒకటి. పండక ముందు వెండి కలిసిన నీలి-ఆకుపచ్చ రంగులో కనిపించే ఈ అరటిపండు, పండిన తర్వాత లేత పసుపు రంగులోకి మారుతుంది. దీని గుజ్జు తెల్లగా, క్రీమ్‌లా మెత్తగా ఉండటంతో పాటు వనిల్లా ఐస్‌క్రీమ్‌ను తలపించే రుచిని కలిగి ఉంటుంది. అందుకే దీనిని ‘ఐస్‌క్రీమ్ బనానా’ అని కూడా పిలుస్తారు. ప్రత్యేకమైన రంగు, రుచి, మొక్క పెరిగే విధానం కారణంగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఈ అరటిరకం ఆసక్తిని ఆకర్షిస్తోంది.

బ్లూ జావా అరటిపండు ఆగ్నేయాసియాకు చెందిన అరటి రకం. ఇది ముసా బాల్బిసియానా (Musa balbisiana), ముసా అక్యుమినాటా (Musa acuminata) అనే రెండు అరటి జాతుల సంకర రకం. వృక్షశాస్త్ర వర్గీకరణ ప్రకారం ఇది ట్రిప్లాయిడ్‌ (ABB) రకానికి చెందుతుంది. దీని శాస్త్రీయ నామాన్ని Musa acuminata × balbisiana (ABB Group) ‘Blue Java’గా గుర్తిస్తారు. ‘ఐస్‌క్రీమ్‌’ పేరుతోనూ ఈ రకాన్ని పిలుస్తారు.

ప్రాంతాలను బట్టి ఈ అరటిపండుకు వేర్వేరు పేర్లు ఉన్నాయి. హవాయిలో ఐస్‌క్రీమ్‌ బనానా అని, ఫిజీలో హవాయియన్‌ బనానా అని పిలుస్తారు. ఫిలిప్పీన్స్‌లో ‘క్రీ’ (Krie), ఇండోనేషియాలో ‘కెపోక్‌ అవు’ (Kepok Awu), మధ్య అమెరికాలో ‘సెనిజో’ (Cenizo) అనే పేర్లతో ప్రసిద్ధి చెందింది. ‘బ్లూ బనానా’, ‘వనిల్లా బనానా’, ‘నేయ్ మన్నన్‌’ వంటి పేర్లతో కూడా దీనిని గుర్తిస్తారు.

బ్లూ జావా అరటి మొక్కలు సాధారణంగా 4.5 నుంచి 6 మీటర్ల ఎత్తు వరకు పెరుగుతాయి. అంటే సుమారు 15 నుంచి 20 అడుగుల ఎత్తు వరకు ఎదగగలవు. ఈ మొక్కలకు బలమైన కాండం వంటి భాగం, విస్తృతమైన వేర్ల వ్యవస్థ ఉండటంతో గాలులను తట్టుకునే సామర్థ్యం ఉంటుంది. ఇతర అరటి రకాలతో పోలిస్తే చల్లని వాతావరణాన్ని కూడా కొంతవరకు తట్టుకోగలగడం దీని ప్రత్యేకత. అందువల్ల ఉష్ణమండల ప్రాంతాలతో పాటు చల్లదనం ఉండే కొన్ని ప్రాంతాల్లోనూ పెంచేందుకు అనుకూలంగా ఉంటుంది. ఈ మొక్క ఆకులు వెండి ఛాయ కలిసిన ఆకుపచ్చ రంగులో కనిపిస్తాయి.

ఈ అరటిచెట్టు గెలలు కూడా ప్రత్యేకంగా ఉంటాయి. ఒక్కో గెలలో సాధారణంగా ఏడు నుంచి తొమ్మిది అరిటి గెలలు లేదా వరుసలు (హ్యాండ్స్‌) ఉంటాయి. ఒక్కో అరటిపండు సుమారు 18 నుంచి 23 సెంటీమీటర్ల పొడవు పెరుగుతుంది. పండని దశలో పండ్లపై వెండి కలిసిన నీలి-ఆకుపచ్చ రంగు కనిపిస్తుంది. పండ్లపై ఉండే మైనంలాంటి మందపాటి సహజ పొర వల్ల ఈ ప్రత్యేకమైన వెండి మెరుపు ఏర్పడుతుంది. పండిన తర్వాత పండ్లు లేత పసుపు రంగులోకి మారుతాయి. లోపల తెల్లటి, మెత్తటి గుజ్జు ఉంటుంది.

నాటిన తర్వాత సుమారు 15 నుంచి 24 నెలల మధ్య ఈ మొక్కలు పూతకు వస్తాయి. పూత వచ్చిన అనంతరం పండ్లు కోతకు సిద్ధం కావడానికి దాదాపు 115 నుంచి 150 రోజులు పడుతుంది. ఈ అరటిపండ్లపై అక్కడక్కడా చిన్న గుబ్బల వంటి ఆకృతులు కనిపిస్తాయి. ఇవి మనిషి చేతి వేళ్ల కీళ్లను పోలి ఉండటంతో వాటిని ‘నకిల్స్‌’ అని పిలుస్తారు.

రుచిలో బ్లూ జావా అరటిపండు ప్రత్యేకత మరింత ఎక్కువ. పండిన తర్వాత దీని గుజ్జు క్రీమ్‌లా మెత్తగా మారుతుంది. వనిల్లా కస్టర్డ్‌ను తలపించే సువాసన, రుచి ఉండటంతో ఐస్‌క్రీమ్‌ తయారీలో ఉపయోగించే పండ్లను గుర్తుకు తెస్తుంది. అందుకే చాలామంది దీనిని సహజమైన ఐస్‌క్రీమ్‌ అరటిపండుగా అభివర్ణిస్తారు. ఇతర అరటిపండ్ల మాదిరిగానే దీనిని తొక్క తీసి నేరుగా తినవచ్చు. అలాగే వంటల్లోనూ ఉపయోగించవచ్చు. దీని ప్రత్యేకమైన సువాసన, మెత్తటి గుజ్జు కారణంగా ఆహార ప్రియుల్లోనూ ఆసక్తి పెరుగుతోంది.

కేవలం ఆహారంగానే కాకుండా అలంకరణ మొక్కగా కూడా బ్లూ జావా అరటికి ప్రాధాన్యం ఉంది. దీని ఆకులు, నీలి ఛాయ కలిగిన పండ్లు, పెద్ద పరిమాణంలో పెరిగే మొక్కలు తోటలకు ప్రత్యేకమైన అందాన్ని తీసుకొస్తాయి. నీడనిచ్చే మొక్కగా కూడా పెంచుకోవచ్చు. చల్లని వాతావరణాన్ని కొంతవరకు తట్టుకోగలగడం వల్ల సాధారణంగా అరటి సాగుకు అనుకూలం కాని కొన్ని సమశీతోష్ణ ప్రాంతాల్లోనూ దీనిని అలంకరణ కోసం పెంచుతున్నారు.

మొత్తంగా చూస్తే, బ్లూ జావా అరటిపండు రంగు, రుచి, మొక్క పెరిగే లక్షణాలు ఇతర అరటి రకాల నుంచి దీనిని ప్రత్యేకంగా నిలబెడుతున్నాయి. పండక ముందు నీలి-వెండి ఛాయలో కనిపించడం, పండిన తర్వాత వనిల్లా ఐస్‌క్రీమ్‌ను తలపించే మెత్తటి గుజ్జును కలిగి ఉండటం దీని ప్రధాన ఆకర్షణ. ఆహారంగా, వంటల్లో ఉపయోగించడంతో పాటు తోటలకు అందాన్ని తీసుకొచ్చే మొక్కగా కూడా దీనికి గుర్తింపు ఉంది.