హైదరాబాద్ వేదికగా ప్రపంచ ఫుట్బాల్ అభిమానులను ఉర్రూతలూగిస్తున్న ‘గోట్ టూర్’లో భాగంగా అర్జెంటీనా ఫుట్బాల్ దిగ్గజం లియోనెల్ మెస్సీ భారత పర్యటన కొనసాగుతోంది. ఈ క్రమంలో శనివారం హైదరాబాద్లో లోక్సభ ప్రతిపక్ష నేత రాహుల్ గాంధీ మెస్సీని కలవడం రాజకీయ, క్రీడా వర్గాల్లో ఆసక్తికర చర్చకు దారితీసింది. ఈ భేటీ పూర్తిగా స్నేహపూర్వక వాతావరణంలో జరిగిందని, ఫుట్బాల్పై ఇద్దరూ కొంతసేపు మాట్లాడుకున్నారని తెలిసింది. ఈ సందర్భంగా ప్రపంచకప్ విజేత మెస్సీ, రాహుల్ గాంధీకి ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన ‘గోటెడ్ నంబర్ 10’ జెర్సీని బహూకరించారు.
మెస్సీతో గడిపిన క్షణాలను రాహుల్ గాంధీ తన అధికారిక ఇన్స్టాగ్రామ్ ఖాతాలో పంచుకున్నారు. వివా ఫుట్బాల్ విత్ ది గోట్” అంటూ మెస్సీపై తన అభిమానాన్ని వ్యక్తం చేస్తూ వీడియోను షేర్ చేశారు. ఆ వీడియోలో మెస్సీతో కలిసి ఫోటోలు దిగడం, స్టేడియంలో నడుచుకుంటూ మాట్లాడటం, అభిమానులకు మెస్సీ చేయి ఊపుతూ అభివాదం చేయడం వంటి దృశ్యాలు కనిపించాయి. ఈ పోస్ట్ కాసేపట్లోనే సోషల్ మీడియాలో వైరల్గా మారింది.
ఈ భేటీ అనంతరం కాంగ్రెస్ పార్టీ కూడా తమ అధికారిక సోషల్ మీడియా ఖాతాల ద్వారా ఈ విషయాన్ని వెల్లడించింది. అర్జెంటీనా రంగుల్లో ఉన్న ప్రత్యేక జెర్సీని మెస్సీ రాహుల్కు అందజేస్తున్న దృశ్యాలను వీడియో రూపంలో విడుదల చేసింది. అలాగే రాహుల్ గాంధీ కూడా మెస్సీకి ఒక జ్ఞాపికను అందజేశారు. హైదరాబాద్లో జరిగిన ఈ సమావేశం రాజకీయాలకు అతీతంగా క్రీడాభిమానుల దృష్టిని ఆకర్షించింది.
శనివారం మధ్యాహ్నం మెస్సీ హైదరాబాద్కు చేరుకున్నారు. నగరానికి వచ్చిన వెంటనే పలు ఫోటోషూట్లలో పాల్గొన్న మెస్సీ, చిన్నారులతో కలిసి బంతిని తన్నుతూ సరదాగా గడిపారు. అధికారులతో స్నేహపూర్వకంగా ముచ్చటించిన ఆయన, తెలంగాణ ముఖ్యమంత్రి రేవంత్ రెడ్డిని కూడా కలిశారు. అనంతరం ఉప్పల్లోని రాజీవ్ గాంధీ అంతర్జాతీయ స్టేడియానికి చేరుకున్న మెస్సీ, అక్కడి వీఐపీ బాక్స్లో కొంతసేపు ఉన్నారు. స్టేడియంలోని పెద్ద స్క్రీన్పై ఆయన ముఖం కనిపించగానే అభిమానులు పెద్ద ఎత్తున హర్షధ్వానాలు చేశారు.
అయితే మెస్సీ భారత పర్యటనలో ఇదే సమయంలో కొంత వివాదం కూడా చోటుచేసుకుంది. కోల్కతాలోని సాల్ట్లేక్ స్టేడియంలో జరిగిన కార్యక్రమంలో అభిమానులకు మెస్సీని దగ్గర నుంచి చూసే అవకాశం చాలా పరిమితంగా ఉండటంతో ఆగ్రహం వ్యక్తమైంది. భారీగా టికెట్లు కొనుగోలు చేసినప్పటికీ సరైన ఏర్పాట్లు లేవని అభిమానులు ఆరోపించారు. ఈ పరిస్థితి ఉద్రిక్తతలకు దారితీసి, స్టేడియంలో ధ్వంసం చోటుచేసుకుంది. పరిస్థితిని అదుపులోకి తీసుకురావడానికి పోలీసులు లాఠీచార్జ్ చేయాల్సి వచ్చింది. ఈ ఘటన నేపథ్యంలో మెస్సీ ముందుగా నిర్ణయించిన సమయానికి ముందే స్టేడియాన్ని విడిచిపెట్టాల్సి వచ్చింది.
ఈ ఘటనపై కోల్కతా పోలీసులు చర్యలు తీసుకున్నారు. గోట్ టూర్ ప్రధాన నిర్వాహకుల్లో ఒకరైన సతద్రు దత్తాను పోలీసులు అరెస్టు చేశారు. ఈ వ్యవహారంపై ఎఫ్ఐఆర్ నమోదు చేసి, పూర్తి స్థాయి దర్యాప్తు చేపడతామని ఉన్నతాధికారులు తెలిపారు. ఈ ఘటనపై ముఖ్యమంత్రి మమతా బెనర్జీ కూడా స్పందిస్తూ న్యాయ విచారణ కమిటీ ఏర్పాటు చేస్తున్నట్లు ప్రకటించారు.
ఈ వివాదాల నడుమ హైదరాబాద్లో మాత్రం మెస్సీ పర్యటన ప్రశాంతంగా సాగింది. రాహుల్ గాంధీతో జరిగిన భేటీ, స్టేడియంలో కనిపించిన దృశ్యాలు అభిమానుల్లో ఉత్సాహాన్ని నింపాయి. రాజకీయ నాయకుడితో ప్రపంచ ఫుట్బాల్ దిగ్గజం కలవడం అరుదైన సందర్భం కావడంతో, ఈ ఘటన భారత క్రీడా చరిత్రలో ఒక ప్రత్యేక ఘట్టంగా నిలిచింది.
