తిరుమల కొండపై ఎప్పుడూ ఒక పవిత్రమైన సందడి ఉంటుంది. నిరంతరం భక్తుల రాకతో ఆ కొండ చుట్టూ భక్తిభావం పరిమళిస్తూనే ఉంటుంది. కానీ, ఈ ఏడాది సెప్టెంబర్ నెల చివరి వారంలో, అక్టోబర్ మొదటి వారంలో ఆ ఆధ్యాత్మిక వాతావరణం మరింత తారా స్థాయికి చేరుకోనుంది. తిరుమల శ్రీవారి వార్షిక సాలకట్ల బ్రహ్మోత్సవాలు సమీపిస్తున్నాయి.
సెప్టెంబర్ 24 నుంచి అక్టోబర్ 2 వరకు, తొమ్మిది రోజుల పాటు జరగనున్న ఈ వేడుకలు శ్రీవారి భక్తులకు కన్నుల పండుగగా ఉండబోతున్నాయి. లక్షలాది మంది భక్తులు ఈ ఉత్సవాల్లో పాల్గొనేందుకు ప్రపంచ నలుమూలల నుంచి తిరుమలకు తరలివస్తారు. ఈ ఉత్సవాలను చూసే అదృష్టం కలిగితే, అది జీవితంలో ఒక మధురానుభూతిగా మిగిలిపోతుంది.
బ్రహ్మోత్సవాలు అంటే కేవలం వాహన సేవలు చూడటం మాత్రమే కాదు, దాని వెనుక అనేక ఆధ్యాత్మిక, సాంస్కృతిక సంప్రదాయాలు ఇమిడి ఉన్నాయి. ఈ వేడుకలు సెప్టెంబర్ 23వ తేదీ సాయంత్రం 'అంకురార్పణ'తో ప్రారంభమవుతాయి. అంకురార్పణ అంటే, ఉత్సవాలకు ముందు విత్తనాలను మొలకెత్తించి, పవిత్రంగా పూజించడం. ఇది ఒక శుభసూచకం.
ఈ ఉత్సవాల నిర్వహణలో ఎలాంటి ఆటంకాలు రాకూడదని దేవతలు, దిక్కుల పాలకులను ఆహ్వానించి ప్రార్థించడం దీని ముఖ్య ఉద్దేశం. ఈ క్రమంలో, ఉత్సవాలకు ముందు ఆలయాన్ని శుద్ధి చేసే 'కోయిల్ ఆళ్వార్ తిరుమంజనం' సెప్టెంబర్ 16వ తేదీన నిర్వహించనున్నారు. ఆలయం మొత్తాన్ని పవిత్ర జలాలతో శుభ్రం చేసి, భక్తి భావాన్ని మరింత పెంపొందిస్తారు. ఈ రోజు ఆలయ దర్శనాలను కొంత సమయం పాటు నిలిపివేస్తారు.
సాలకట్ల బ్రహ్మోత్సవాలు సెప్టెంబర్ 24న ధ్వజారోహణంతో ప్రారంభమవుతాయి. మీన లగ్నంలో రాత్రి 9 గంటలకు పెద్ద శేష వాహనంపై శ్రీవారు విహరిస్తారు. ఈ వాహనం ఆదిశేషుని ప్రతిరూపం. పెద్ద శేష వాహనంపై శ్రీవారిని దర్శించుకుంటే, అభయ ప్రదాత అయిన శ్రీవారి అనుగ్రహం లభిస్తుందని నమ్మకం. ఈ బ్రహ్మోత్సవాలన్నింటికీ ఒక ప్రత్యేకమైన ఉత్సాహాన్ని తీసుకొచ్చే ఘట్టం ఇది. ఈ వేడుకల సమయంలో ప్రతిరోజూ ఉదయం 8 నుంచి 10 గంటల వరకు, సాయంత్రం 7 నుంచి 9 గంటల వరకు వివిధ వాహన సేవలు ఉంటాయి.
ఈ వాహన సేవల్లో ప్రతి ఒక్కటీ శ్రీవారి వివిధ రూపాలను, లీలలను ప్రతిబింబిస్తాయి. హంస వాహనంపై సరస్వతి దేవిని, గరుడ వాహనంపై విష్ణుమూర్తిని, సింహ వాహనంపై లక్ష్మీదేవిని దర్శించుకున్నంత పుణ్యం వస్తుందని భక్తులు విశ్వసిస్తారు. బ్రహ్మోత్సవాల్లో అత్యంత ముఖ్యమైనవి, అందరినీ ఆకట్టుకునేవి వాహన సేవలు. ఈ తొమ్మిది రోజులు శ్రీవారు రోజుకు రెండు సార్లు, వివిధ వాహనాలపై ఊరేగుతారు. ఇది భక్తులకు కనుల పండుగ.
గరుడ సేవ: సెప్టెంబర్ 28వ తేదీన జరిగే గరుడ వాహన సేవ బ్రహ్మోత్సవాలలో ప్రధాన ఘట్టం. గరుడ సేవ రాత్రి 7 గంటలకు ప్రారంభమై రాత్రి పొద్దుపోయే వరకు కొనసాగుతుంది. శ్రీవారి వాహనాల్లో గరుడుడికి ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. గరుడ వాహనంపై శ్రీవారిని దర్శించుకోవడం పుణ్యప్రదమని, కోరిన కోరికలు నెరవేరుతాయని భక్తుల నమ్మకం. లక్షలాది భక్తులు గరుడ సేవను వీక్షించేందుకు తిరుమలకు వస్తారు. ఈ రోజు తిరుమల కొండపై కాలు పెట్టడానికి కూడా చోటు ఉండదు.
స్వర్ణ రథం: సెప్టెంబర్ 29న సాయంత్రం 4 గంటలకు జరిగే స్వర్ణ రథోత్సవం మరో ముఖ్య ఘట్టం. బంగారు రథంపై శ్రీవారు ఊరేగుతుంటే, ఆ దృశ్యం అత్యంత వైభవంగా ఉంటుంది. భక్తుల జయ జయధ్వానాల మధ్య, వేద పండితుల మంత్రోచ్ఛారణల నడుమ ఈ రథోత్సవం జరుగుతుంది. ఇది తిరుమల బ్రహ్మోత్సవాలకు మరింత శోభను తీసుకొస్తుంది.
రథోత్సవం: అక్టోబర్ 1న ఉదయం 7 గంటలకు జరిగే రథోత్సవం ఈ బ్రహ్మోత్సవాల్లో అత్యంత ప్రధానమైనది. రథంపై కొలువైన శ్రీవారిని దర్శించుకోవడానికి భక్తులు ఒకరితో ఒకరు పోటీ పడుతూ ఉంటారు. రథం లాగే క్రమంలో భక్తులు చేసే నామస్మరణతో తిరుమల కొండ మారుమోగుతుంది.
ఈ తొమ్మిది రోజుల ఉత్సవాలు అక్టోబర్ 2న చక్రస్నానంతో ముగుస్తాయి. ఉదయం 6 నుంచి 9 గంటల వరకు జరిగే ఈ వేడుకలో శ్రీవారి ఉత్సవ మూర్తులైన శ్రీదేవి, భూదేవి, శ్రీవారి సుదర్శన చక్రాలకు పవిత్ర పుష్కరిణిలో స్నానం చేయిస్తారు. దీనితో బ్రహ్మోత్సవాలకు ఒక భక్తిపూర్వకమైన ముగింపు లభిస్తుంది.
తిరిగి రాత్రి ధ్వజారోహణం చేయడంతో మళ్ళీ వచ్చే ఏడాది బ్రహ్మోత్సవాల కోసం ఎదురుచూడాలని భక్తులకు గుర్తుచేస్తుంది. ఈ బ్రహ్మోత్సవాలు కేవలం తిరుమలకే పరిమితం కాదు, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న కోట్లాది భక్తుల హృదయాల్లో ఒక పవిత్రమైన స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నాయి. ఈ వేడుకల్లో పాల్గొనే ప్రతి ఒక్కరూ, శ్రీవారిని కన్నులారా చూసి, పునీతులవుతారు.
