తమిళ సినీ పరిశ్రమలో ప్రత్యేక గుర్తింపు సంపాదించిన హాస్యనటుడు రోబో శంకర్ (46) ఇక లేరు. అనారోగ్య సమస్యలతో కొద్దికాలంగా బాధపడుతున్న ఆయన మంగళవారం తుదిశ్వాస విడిచారు. చెన్నైలో ఒక సినిమా షూటింగ్ జరుగుతుండగా ఒక్కసారిగా అస్వస్థతకు గురైన ఆయనను తక్షణమే సమీపంలోని ఆసుపత్రికి తరలించారు. వైద్యులు వెంటనే చికిత్స ప్రారంభించి వెంటిలేటర్‌పై ఉంచారు. కానీ పరిస్థితి విషమించి చివరికి ప్రాణాలను నిలబెట్టలేకపోయారు. ఆయన ఆకస్మిక మరణంతో తమిళ సినిమా పరిశ్రమ తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురైంది.
రోబో శంకర్ అసలు పేరు శంకర్. చిన్ననాటి నుంచే వినోదాత్మక ప్రదర్శనలు చేయడం, అనుకరణలు చేయడం అంటే ఆసక్తి ఉండేది. స్టేజ్ ప్రదర్శనల ద్వారా తన టాలెంట్‌ను చూపించి, తరువాత టెలివిజన్ వేదికగా ప్రవేశించారు. ముఖ్యంగా "కలక్కపోవదు యారూ" వంటి టెలివిజన్ షోల్లో తన ప్రత్యేక హాస్య శైలితో ప్రేక్షకులను బాగా ఆకట్టుకున్నారు. అక్కడి నుండి సినీ పరిశ్రమకు అడుగుపెట్టి అద్భుతమైన కెరీర్‌ను కొనసాగించారు.
ఆయన "రోబో శంకర్" అని పిలవబడటానికి కారణం ఆయన స్టేజ్ ప్రదర్శనలు. రోబో మాదిరిగా శరీరాన్ని కదిలిస్తూ, మెకానికల్ మూవ్‌మెంట్స్‌తో చేసే కామెడీ యాక్ట్స్ ఆయనకు విపరీతమైన ఖ్యాతిని తెచ్చిపెట్టాయి. ఆ టైంలో టెలివిజన్ ప్రేక్షకులు ఆయనను "లైవ్ రోబో"లా చూడడం మొదలుపెట్టారు. అదే పేరు తరువాత సినీ రంగంలోనూ ఆయనకు స్థిరపడింది.
సినిమాలలో చిన్న చిన్న పాత్రలతో మొదలైన ఆయన కెరీర్, కాలక్రమేణా పెద్ద పెద్ద సినిమాల వరకు ఎదిగింది. "విశ్వాసం", "మారి", "వేలైక్కారన్", "పులి" వంటి పలు హిట్ చిత్రాల్లో ఆయన నటన ప్రేక్షకులను అలరించింది. హాస్య పాత్రలతో పాటు భావోద్వేగభరితమైన సన్నివేశాల్లోనూ తన నటనను చాటుకున్నాడు. ఆయన కెరీర్‌లో ఇప్పటివరకు 100కు పైగా చిత్రాలు ఉన్నాయి. ప్రతి సినిమాలోనూ తన ప్రత్యేకమైన శైలి, హాస్య టచ్ ఉండేది.
రోబో శంకర్ మరణ వార్త తెలిసిన వెంటనే సినీ రంగం నిండా విషాదం అలుముకుంది. పలువురు నటులు, దర్శకులు, నిర్మాతలు సోషల్ మీడియా వేదికగా సంతాపం వ్యక్తం చేశారు. తమిళ సినిమా అభిమానులు కూడా ఆయన ఆకస్మిక మరణాన్ని నమ్మలేకపోతున్నారు. అనేక మంది అభిమానులు ఆయన సినిమాల క్లిప్పింగ్స్, ఫన్నీ సీన్స్ సోషల్ మీడియాలో షేర్ చేస్తూ ఆయనను గుర్తుచేసుకుంటున్నారు.
తమిళ సినిమా ప్రపంచంలో హాస్యనటుల పాత్ర చాలా ముఖ్యమైనది. ఒక సినిమా ఎంత గంభీరంగా, ఎంత యాక్షన్‌తో నిండిపోయినా మధ్యలో ఒక సీన్‌లో హాస్యం ఉంటే ప్రేక్షకులకు రిలీఫ్ కలుగుతుంది. ఆ కోణంలో చూసినప్పుడు రోబో శంకర్ ఒక ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించారు. ఆయన ప్రత్యేక శైలి, ముఖ కవళికలు, డ్యాన్స్ మూమెంట్స్ అన్ని కలిపి ఆయనను మిగతా హాస్యనటుల నుండి భిన్నంగా నిలబెట్టాయి.
ప్రేక్షకులు మాత్రమే కాదు, సహనటులు కూడా ఆయనను ఒక మంచి మనిషి అని గుర్తిస్తున్నారు. హాస్యంతో, సరదాగా ఉండే వ్యక్తిగా ఆయన అందరి గుండెల్లో ముద్ర వేశారు. సినిమా షూటింగ్స్ సమయంలో ఆయనతో గడిపిన క్షణాలను గుర్తు చేసుకుంటూ చాలామంది కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు.
రోబో శంకర్ మరణం తమిళ సినిమా పరిశ్రమకు పెద్ద లోటు. ఇంకా ఆయన వద్ద చాలా హాస్యప్రదర్శనలు, విభిన్నమైన పాత్రలు రావాల్సి ఉంది. కానీ అనుకోని పరిస్థితుల్లో ఆయన మన మధ్య లేకపోవడం అభిమానులకు తట్టుకోలేని నష్టం. ఆయన పేరుతో ఎన్నో సంవత్సరాలు ప్రజలు ఆయన హాస్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటారు.
