ఆహార పదార్థాల్లో బంగారు పొడి.. ముంబైలో భారీ స్మగ్లింగ్ భగ్నం!

దుబాయ్ నుంచి బంగారం స్మగ్లింగ్.. ముగ్గురు ప్రయాణికుల అరెస్ట్, 9.40 కిలోల గోల్డ్ సీజ్..

పాలపొడి, ఓట్స్, నూటెల్లాలో బంగారం.. ముంబై ఎయిర్‌పోర్టులో షాకింగ్ స్మగ్లింగ్..

ముంబై: బంగారం స్మగ్లింగ్‌కు పాల్పడుతున్న ఓ ముఠా అత్యంత చాకచక్యంగా వేసిన పన్నాగాన్ని ముంబై అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయంలో అధికారులు భగ్నం చేశారు. బంగారాన్ని సన్నని పొడిగా మార్చి ఆహార పదార్థాల్లో కలిపి విదేశాల నుంచి తరలించేందుకు ప్రయత్నించిన ముగ్గురు ప్రయాణికులను డైరెక్టరేట్ ఆఫ్ రెవెన్యూ ఇంటెలిజెన్స్ (డీఆర్ఐ), కస్టమ్స్ అధికారులు అదుపులోకి తీసుకున్నారు. వారి నుంచి సుమారు రూ.14.81 కోట్ల విలువైన 9.40 కిలోల 24 క్యారెట్ల విదేశీ బంగారాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

దుబాయ్ నుంచి వచ్చిన ముగ్గురు ప్రయాణికులపై అనుమానంతో తనిఖీలు

సెప్టెంబర్ 23న డీఆర్ఐ ముంబై జోనల్ యూనిట్, కస్టమ్స్ ఎయిర్ ఇంటెలిజెన్స్ యూనిట్ (AIU) అధికారులు సంయుక్తంగా ఈ ఆపరేషన్ చేపట్టారు. దుబాయ్ నుంచి ఛత్రపతి శివాజీ మహారాజ్ అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయానికి చేరుకున్న ముగ్గురు భారతీయ ప్రయాణికుల కదలికలపై అనుమానం రావడంతో అధికారులు వారిని అడ్డుకుని లగేజీని క్షుణ్నంగా తనిఖీ చేశారు.

ఈ తనిఖీల్లో సాధారణ ఆహార ఉత్పత్తులుగా కనిపిస్తున్న ప్యాకెట్లలో అసాధారణమైన పదార్థాలు ఉన్నట్లు అధికారులు గుర్తించారు. మరింత లోతుగా పరిశీలించగా అసలు విషయం బయటపడింది.

ఆహార పదార్థాల్లో బంగారు పొడి

స్మగ్లర్లు బంగారాన్ని గుర్తించడం కష్టంగా ఉండేలా అత్యంత భిన్నమైన పద్ధతిని ఉపయోగించినట్లు అధికారులు తెలిపారు. 24 క్యారెట్ల బంగారాన్ని సన్నని పొడిగా మార్చి, దానిని వివిధ ఆహార పదార్థాల్లో కలిపారు.

పాలపొడి, ఓట్స్, వివిధ రకాల పిండి పదార్థాలు, కేక్ మిక్స్, కొబ్బరి పాల పొడి, నూటెల్లా, క్రీమ్ బాక్స్ తదితర ఆహార ఉత్పత్తుల్లో బంగారు పొడిని కలిపినట్లు గుర్తించారు. ఆయా ఆహార పదార్థాల రంగు, ఆకృతికి దగ్గరగా ఉండేలా బంగారు పొడిని కలపడంతో సాధారణ తనిఖీల్లో గుర్తించడం కష్టంగా ఉండేలా ఈ పన్నాగాన్ని రూపొందించినట్లు అధికారులు వెల్లడించారు.

33.50 కిలోల మిశ్రమ ఆహార పదార్థాలు స్వాధీనం

తనిఖీల్లో అధికారులు సుమారు 33.50 కిలోల మిశ్రమ ఆహార పదార్థాలను స్వాధీనం చేసుకున్నారు. అనంతరం వాటిలోని బంగారాన్ని శాస్త్రీయ పద్ధతుల్లో జాగ్రత్తగా వేరు చేశారు.

ఈ ప్రక్రియ పూర్తయిన తర్వాత మొత్తం 9.40 కిలోల విదేశీ బంగారం బయటపడింది. ఇది 24 క్యారెట్ల స్వచ్ఛమైన బంగారమని, దాని స్వచ్ఛత 99.99 శాతం ఉన్నట్లు అధికారులు ధ్రువీకరించారు.

బంగారం విలువ రూ.14.81 కోట్లు

స్వాధీనం చేసుకున్న 9.40 కిలోల బంగారం మార్కెట్ విలువ సుమారు రూ.14.81 కోట్లు ఉంటుందని అధికారులు తెలిపారు. ఈ అక్రమ రవాణా ద్వారా ప్రభుత్వానికి దాదాపు రూ.5.9 కోట్ల మేర పన్ను ఎగవేయడానికి ప్రయత్నించినట్లు ప్రాథమికంగా గుర్తించారు.

స్మగ్లింగ్ ముఠాకు క్యారియర్లుగా ముగ్గురు

విచారణ సందర్భంగా ముగ్గురు నిందితులు తాము ఒక వ్యవస్థీకృత బంగారం స్మగ్లింగ్ ముఠా కోసం క్యారియర్లుగా పనిచేస్తున్నట్లు అంగీకరించినట్లు అధికారులు తెలిపారు. దీంతో ఈ కేసు కేవలం బంగారం స్వాధీనం వరకే పరిమితం కాకుండా, దీని వెనుక ఉన్న వ్యక్తులు, నెట్‌వర్క్‌పై కూడా దర్యాప్తు కొనసాగుతోంది.

కస్టమ్స్ చట్టం కింద అరెస్ట్

ముగ్గురు ప్రయాణికులను కస్టమ్స్ చట్టం, 1962 కింద అరెస్ట్ చేశారు. కేసులో తదుపరి దర్యాప్తు కొనసాగుతోంది. బంగారాన్ని ఆహార పదార్థాల్లో కలిపి తరలించే ఈ పద్ధతి అత్యంత అధునాతనమైనదిగా అధికారులు పేర్కొన్నారు.

ఈ స్మగ్లింగ్ నెట్‌వర్క్ వెనుక ఉన్న సూత్రధారులు ఎవరు? మరెంతమంది ఈ వ్యవహారంలో భాగస్వాములుగా ఉన్నారు? గతంలో ఇదే విధంగా బంగారం తరలించారా? అనే కోణాల్లో అధికారులు దర్యాప్తును ముమ్మరం చేశారు.

ముంబై విమానాశ్రయంలో పట్టుబడిన ఈ ఘటనతో అక్రమ బంగారం రవాణాకు స్మగ్లర్లు అనుసరిస్తున్న కొత్త మార్గాలు మరోసారి వెలుగులోకి వచ్చాయి. సాధారణంగా కనిపించే ఆహార పదార్థాల్లో విలువైన లోహాన్ని దాచినప్పటికీ, అనుమానాస్పద కదలికల ఆధారంగా అధికారులు చేపట్టిన నిశిత తనిఖీలతో ఈ భారీ స్మగ్లింగ్ ప్రయత్నం బయటపడింది.