World History: ప్రపంచంలోనే అరుదైన గుర్తింపు.. ఓ మహిళ పేరు మీదున్న ప్రపంచంలోని ఏకైక దేశం ఇదే! ఆ దేశం ఎక్కడుంది?

• ద్వీపానికి ఆ పేరు ఎలా వచ్చిందనే విషయంలో భిన్న కథనాలు..
  
  
• Travel: సెయింట్ లూసియా ఓ మహిళ పేరు మీదున్న ఏకైక దేశం..

World History: ప్రపంచవ్యాప్తంగా దాదాపు 200 స్వతంత్ర దేశాలు విస్తరించి ఉన్నాయి. సాధారణంగా ఈ దేశాల పేర్ల వెనుక ఒకప్పటి రాజులు, శక్తివంతమైన రాజవంశాలు, స్థానిక తెగలు, చారిత్రక నదులు లేదా పర్వతాల గాథలు దాగి ఉంటాయి. కానీ, ప్రపంచ పటంలో ఒకే ఒక్క దేశం మాత్రం వీటన్నింటికీ పూర్తి భిన్నంగా నిలుస్తోంది. ఎందుకంటే ఆ దేశానికి చరిత్రలో నిజంగా జీవించిన ఒక చారిత్రక మహిళ పేరును పెట్టారు. కరేబియన్ సముద్రంలో కొలువై ఉన్న ఒక చిన్న అందమైన ద్వీప దేశం ‘సెయింట్ లూసియా’ ఈ అరుదైన మరియు విశిష్టమైన గుర్తింపుతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా తనకంటూ ఒక ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించుకుంది. ఈ దేశం పేరు వెనుకున్న ఆదర్శ మహిళ మరెవరో కాదు, మూడో శతాబ్దంలో ఇటలీలోని సిసిలీ ప్రాంతంలో జీవించిన ‘సెయింట్ లూసీ ఆఫ్ సిరాక్యూస్’. నాడు క్రైస్తవ విశ్వాసాల కోసం తన ప్రాణాలను సైతం త్యాగం చేసిన గొప్ప మహిళగా ఆమె చరిత్రలో నిలిచిపోయారు. జీవితాంతం పేదలకు నిస్వార్థ సేవ చేయడం, కఠిన పరిస్థితుల్లోనూ తన నమ్మకాన్ని వదులుకోకుండా నిలబడటం వల్ల క్రైస్తవ ప్రపంచంలో ఆమెకు అత్యున్నత గౌరవం లభించింది.

ఈ చిన్న కరేబియన్ ద్వీపానికి సెయింట్ లూసియా అనే పేరు ఖచ్చితంగా ఎలా వచ్చింది అనే విషయంపై చరిత్రకారుల్లో స్పష్టమైన ఆధారాలు లేవు. అయితే ఒక ప్రసిద్ధ కథనం ప్రకారం, ఫ్రెంచ్ నావికులు ఒకానొక సమయంలో ప్రయాణిస్తూ సరిగ్గా సెయింట్ లూసీ జయంతి రోజున ఈ ద్వీప తీరానికి చేరుకున్నారని, దాంతో ఆమెపై భక్తితో ఈ ప్రాంతానికి ఆ పేరు పెట్టారని తెలుస్తోంది. మరో ప్రచారంలో ఉన్న కథనం ప్రకారం, డిసెంబరు 13వ తేదీన ఈ ద్వీపాన్ని మొదటిసారిగా కనుగొన్న ఫ్రెంచ్ అన్వేషకులు ఆ చారిత్రక దినాన్ని పురస్కరించుకుని ఈ పేరును ఖరారు చేశారు. ఈ రెండు కథనాల్లో ఏది నిజమైనదో తేలనప్పటికీ, 16వ శతాబ్దం నుంచి రూపొందించిన ప్రపంచ మ్యాప్‌లలో ఈ ద్వీపానికి ‘సెయింట్ లూసియా’ అనే పేరు అధికారికంగా కనిపించడం ప్రారంభమైంది. అయితే యూరోపియన్లు ఈ గడ్డపై అడుగు పెట్టడానికి ముందు ఇక్కడి స్థానిక ప్రజలు ఈ ద్వీపాన్ని వేర్వేరు పేర్లతో పిలిచేవారు. దక్షిణ అమెరికా ఖండం నుంచి వలస వచ్చిన అరావాక్ తెగ ప్రజలు దీనిని మొదట ‘ఇయోవనలావో’ అని పిలవగా, ఆ తర్వాత ఇక్కడ స్థిరపడిన కలినాగో ప్రజలు ‘హెవానోరా’ (Hewanorra) అనే పేరుతో వ్యవహరించారు. విశేషమేమిటంటే, నేటికీ ఈ దేశంలోని ప్రధాన అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం అదే పాత చారిత్రక ‘హెవనోరా’ పేరుతోనే విజయవంతంగా కొనసాగుతోంది.

వ్యూహాత్మకంగా ఎంతో ప్రాధాన్యత ఉన్న ఈ ద్వీపాన్ని తమ ఆధీనంలోకి తెచ్చుకోవడం కోసం ఒకప్పుడు అగ్రరాజ్యాలైన ఫ్రాన్స్, బ్రిటన్ దేశాల మధ్య సుదీర్ఘ కాలం పాటు తీవ్రమైన పోటీ మరియు యుద్ధాలు జరిగాయి. ఈ ఘర్షణల క్రమంలో ఎన్నోసార్లు పాలకులు మారినప్పటికీ, ఈ ద్వీపానికి ఉన్న ‘సెయింట్ లూసియా’ అనే పేరు మాత్రం మార్పు లేకుండా అలాగే కొనసాగింది. చివరకు బ్రిటన్ సామ్రాజ్యం చేతుల్లోకి వెళ్లిన ఈ చిన్న దేశం, సుదీర్ఘ పోరాటం తర్వాత 1979లో పూర్తి స్వాతంత్ర్యం పొంది స్వతంత్ర రాజ్యంగా అవతరించింది. ప్రస్తుతం సుమారు 1.8 లక్షల జనాభాతో అలరారుతున్న సెయింట్ లూసియా దేశం అంతర్జాతీయంగా అద్భుతమైన ప్రకృతి అందాలకు అత్యంత ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇక్కడి కనువిందు చేసే నీలిరంగు సముద్ర తీరాలు, ఆకాశాన్ని తాకే అగ్నిపర్వత శిఖరాలు (Pitons), మరియు దట్టమైన ఉష్ణమండల అడవులు ప్రపంచవ్యాప్తంగా పర్యాటకులను విశేషంగా ఆకర్షిస్తున్నాయి. భౌగోళికంగా చిన్న దేశమే అయినప్పటికీ, చరిత్రలో నిలిచిన ఒక చారిత్రక మహిళ పేరు మీద ఏర్పడిన ప్రపంచంలోని ఏకైక స్వతంత్ర దేశంగా సెయింట్ లూసియా మానవ చరిత్రలో తనకంటూ ఒక అనన్యమైన అధ్యాయాన్ని లిఖించుకుంది.