Pamban: పంబన్ రైల్వే వంతెనకు వీడ్కోలు.. ప్రజల ఆవేదన!

'ఇది వంతెన కాదు.. మా జీవితంలో భాగం'.. భావోద్వేగానికి గురవుతున్న స్థానికులు..

పంబన్ పాత రైల్వే వంతెన తొలగింపు.. చరిత్రను కాపాడాలని స్థానికుల విజ్ఞప్తి..

పంబన్: సముద్రంపై శతాబ్దానికి పైగా చరిత్రను మోసిన పంబన్ పాత రైల్వే వంతెన ఇప్పుడు క్రమంగా కనుమరుగవుతోంది. 1914లో బ్రిటిష్ పాలనలో నిర్మించిన ఈ కాంటిలీవర్ రైల్వే వంతెనను ప్రస్తుతం రైల్వే వికాస్ నిగమ్ లిమిటెడ్ (RVNL) తొలగిస్తోంది. అయితే ఈ వంతెనను కేవలం ఇనుప నిర్మాణంగా కాకుండా తమ జీవితాల్లో విడదీయరాని భాగంగా భావిస్తున్న పంబన్, రామేశ్వరం ప్రజలు దీనిని కూల్చివేయడాన్ని జీర్ణించుకోలేకపోతున్నారు.

1988లో రోడ్డు వంతెన నిర్మాణం పూర్తయ్యే వరకు పంబన్, రామేశ్వరం దీవులను భారత ప్రధాన భూభాగంతో కలిపిన ఏకైక భూ మార్గం ఈ రైల్వే వంతెనే. అనంతరం రోడ్డు వంతెన అందుబాటులోకి వచ్చినా, పాత రైల్వే వంతెన మాత్రం ఆ ప్రాంత ప్రజల భావోద్వేగాలకు ప్రతీకగా నిలిచింది.

2025 ఏప్రిల్‌లో అత్యాధునిక సాంకేతికతతో నిర్మించిన కొత్త వర్టికల్-లిఫ్ట్ రైల్వే వంతెన ప్రారంభమైన తర్వాత పాత వంతెనను తొలగించే ప్రక్రియ మొదలైంది. ఇప్పటికే వంతెన ఒక భాగాన్ని విడదీసి పంబన్ రైల్వే స్టేషన్ సమీపంలో ఉంచగా, మిగిలిన భాగాలను కూడా త్వరలో తొలగించనున్నారు.

57 ఏళ్ల మత్స్యకారుడు పాట్రిక్ మాట్లాడుతూ, "పాత పంబన్ వంతెన మా రక్తంలో కలిసిపోయింది. అది మా తల్లితో మమ్మల్ని కలిపే బొడ్డుతాడులాంటిది. జీవితాంతం ఆ జ్ఞాపకాలు మాతోనే ఉంటాయి" అని భావోద్వేగంతో చెప్పారు.

పంబన్ దీవిలోని దాదాపు ప్రతి కుటుంబానికీ ఈ వంతెనతో ముడిపడిన ఎన్నో మధుర జ్ఞాపకాలు ఉన్నాయని ఆయన చెప్పారు. చిన్నప్పటి నుంచి రైలు ప్రయాణాలు, సముద్ర అలలను చూస్తూ చేసిన ప్రయాణాలు ఇప్పటికీ కళ్లముందు కదలాడుతుంటాయని తెలిపారు.

స్థానికుల మాటల్లో ఈ వంతెన లేకపోతే మత్స్యకారులు తమ చేపలను చెన్నై వంటి మార్కెట్లకు పంపడం సాధ్యమయ్యేది కాదని చెబుతున్నారు. సమీపంలోని తంగచ్చిమడంలో పండే ప్రసిద్ధ మల్లెపూలు కూడా రైల్వే ద్వారానే ఇతర ప్రాంతాలకు చేరేవని గుర్తు చేస్తున్నారు. విద్యార్థులు పాఠశాలలకు, రోగులు ఆస్పత్రులకు, వ్యాపారులు తమ వ్యాపారాలకు ఈ వంతెనపై నడిచే రైళ్లపైనే ఆధారపడేవారని వారు చెబుతున్నారు.

45 ఏళ్ల మహ్మద్ రాజ్ కబూర్ మాట్లాడుతూ, చిన్నప్పుడు రైలు వంతెనపై ప్రయాణించే సమయంలో ఒక వైపు నుంచి మరో వైపుకు పరుగెత్తుతూ సముద్ర అలలను ఆస్వాదించేవాళ్లమని గుర్తు చేసుకున్నారు. వంతెన దాటిన తర్వాతే అందరూ ప్రశాంతంగా కూర్చునేవారని చెప్పారు.

74 ఏళ్ల మాజీ మత్స్యశాఖ ఉద్యోగి ఖలీఫుల్లా మాట్లాడుతూ, 1960, 70 దశకాల్లో ఓడలు వెళ్లేందుకు షెర్జర్ రోలింగ్ లిఫ్ట్ స్పాన్ తెరుచుకునే దృశ్యాన్ని చూడటానికి భారీగా ప్రజలు వచ్చేవారని గుర్తు చేసుకున్నారు. పంబన్ వంతెన దేశవ్యాప్తంగా ఒక గుర్తింపుగా మారిందని ఆయన అన్నారు.

1964లో ధనుష్కోడి ప్రాంతాన్ని ధ్వంసం చేసిన మహా తుఫానులో ఈ వంతెన తీవ్రంగా దెబ్బతింది. అయితే అప్పటి యువ ఇంజనీర్ ఈ. శ్రీధరన్ నాయకత్వంలోని బృందం కేవలం 46 రోజుల్లోనే వంతెనను పునరుద్ధరించి చరిత్ర సృష్టించింది. తర్వాత ఆయన "మెట్రో మాన్ ఆఫ్ ఇండియా"గా గుర్తింపు పొందారు. అయితే నిర్మాణపరమైన లోపాల కారణంగా 2022లో పాత వంతెనపై రైళ్ల రాకపోకలు నిలిపివేయగా, 2025లో కొత్త వంతెన అందుబాటులోకి వచ్చింది.

పంబన్ గ్రామ పంచాయతీ 2025లో వంతెనను కూల్చకుండా సముద్రంలోనే స్మారక చిహ్నంగా ఉంచాలని తీర్మానం చేసింది. అయితే సముద్ర మధ్యలో పనికిరాని నిర్మాణాన్ని ఉంచడం సరికాదని దక్షిణ రైల్వే అభిప్రాయపడుతోంది. అయినా స్థానికులు వంతెనను పూర్తిగా తొలగించకుండా దాని భాగాలను భద్రపరచాలని కోరుతున్నారు.

పంబన్ సామాజిక కార్యకర్త సిక్కందర్ మాట్లాడుతూ, వంతెనలోని ఇనుప నిర్మాణాలను పంబన్ లేదా మండపంలో ప్రత్యేక మ్యూజియంలో ప్రదర్శించాలని పలుమార్లు రైల్వే అధికారులను కోరినా స్పందన రాలేదన్నారు. ఈ వంతెన పంబన్, రామేశ్వరం చరిత్రలో విడదీయరాని భాగమని, భావితరాలు కూడా దాని గొప్పతనాన్ని తెలుసుకునేలా మ్యూజియం ఏర్పాటు చేయాలని డిమాండ్ చేశారు.

గ్రామ యువత పాత ఫొటోలు, చారిత్రక ఆధారాలను సేకరిస్తూ పంబన్ చరిత్రను డాక్యుమెంట్ చేసే ప్రయత్నం చేస్తున్నారని తెలిపారు. వంతెన నిర్మాణంలో పనిచేసి అక్కడే సమాధి అయిన బ్రిటిష్ ఇంజనీర్ల సమాధులను కూడా గుర్తించినట్లు వెల్లడించారు.

కొత్త వర్టికల్-లిఫ్ట్ రైల్వే వంతెన అత్యాధునిక సాంకేతికతతో నిర్మించబడినా, పాత కాంటిలీవర్ వంతెనకు ఉన్న చారిత్రక విలువ, భావోద్వేగ అనుబంధం దానికి లేదని స్థానికులు చెబుతున్నారు.

"పాతదే బంగారం" అంటూ ఖలీఫుల్లా చెప్పిన మాటలు అక్కడి ప్రజల మనసులోని భావాలను ప్రతిబింబిస్తున్నాయి. పంబన్ వంతెన శకానికి ముగింపు పలుకుతున్న ఈ తరుణంలో, కనీసం దాని అవశేషాలైనా మ్యూజియంలో భద్రపరచి భావితరాలకు అందించాలని స్థానికులు ప్రభుత్వాన్ని కోరుతున్నారు.