బూడిద మిగల్చకుండా గాలిలో కరిగిపోయే కర్పూరం…
60 ఏళ్ల నిరీక్షణ.. ఒక్క ఆవిరి చుక్క…
ప్రకృతి ప్రసాదించిన యాంటీ-వైరల్ కవచం…
Camphor Making: భారతీయ సంస్కృతిలో పూజా గదిలో వెలిగే తెల్లని కర్పూరం బిళ్ళ వెనుక ఒక అద్భుతమైన ప్రకృతి రహస్యం దాగి ఉంది. చాలామంది కర్పూరం అంటే కొండల నుంచి దొరికే రాయి అనుకుంటారు, మరికొందరు ఫ్యాక్టరీలో కెమికల్స్ కలిపి చేసే పదార్థం అని భ్రమపడతారు. కానీ నిజానికి, స్వచ్ఛమైన కర్పూరం అనేది 'సినమో కాంఫోరా' అనే ఒక ప్రాణం ఉన్న మహావృక్షం నుంచి పుడుతుంది. ఈ చెట్లు కనీసం 50 నుండి 60 ఏళ్ల వయసు వచ్చిన తర్వాతే వాటిలో కర్పూర నిల్వలు గణనీయంగా పెరుగుతాయి. జపాన్, చైనా వంటి దేశాల్లో వెయ్యేళ్ల వయసున్న కర్పూర వృక్షాలు నేటికీ పచ్చగా ఉండి ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరుస్తున్నాయి. ఒక చిన్న బిళ్ళ వెనుక దశాబ్దాల కాలం పాటు పెరిగిన వృక్షం యొక్క సారం దాగి ఉందన్న నిజం ఎవరినైనా విస్తుగొలుపుతుంది.
ఈ వృక్షం నుండి కర్పూరాన్ని వెలికితీసే ప్రక్రియ అత్యంత క్లిష్టమైనది మరియు వైజ్ఞానికమైనది. ముందుగా ముదిరిన చెక్క ముక్కలను సేకరించి, వాటిని చిన్న చిన్న చిప్స్లా మారుస్తారు. వీటిని భారీ స్టీల్ ట్యాంకుల్లో ఉంచి 'స్టీమ్ డిస్టిలేషన్' అనే పద్ధతి ద్వారా వేడి చేస్తారు. ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే, ఈ వేడికి చెక్కలోని కర్పూర అణువులు నేరుగా ఆవిరిగా మారిపోతాయి. ఈ ఆవిరిని చల్లబరిచినప్పుడు అది మంచు లాంటి తెల్లని స్పటికాలుగా గడ్డకడుతుంది. సైన్స్ భాషలో దీనిని 'సబ్లిమేషన్' అంటారు. అంటే ఒక పదార్థం ద్రవ రూపంలోకి మారకుండా నేరుగా ఆవిరి నుండి ఘన రూపంలోకి మారడం అన్నమాట. ఇలా ప్రకృతిలోని శక్తిని ఆవిరి రూపంలో బంధించి స్పటికాలుగా మార్చడం ఒక అద్భుత ఘట్టం.
ఇక పూజా గది నుంచి వంటగదిలోకి వెళ్తే, తాలింపు వేయగానే ఇల్లంతా సువాసనలు వెదజల్లే ఇంగువ కథ మరింత ఆశ్చర్యకరం. ఇది ఏదో చెట్టు కాయో, విత్తనమో కాదు; 'ఫెరూల అస్సా ఫోటిటా' అనే మొక్క వేర్ల నుండి కారే ఒక జిగురు పదార్థం. ఒక గ్రాము ఇంగువ సేకరించాలన్నా ఆ మొక్క కనీసం ఐదేళ్ల పాటు పెరగాలి. మొక్క వేర్లకు గాట్లు పెట్టినప్పుడు కారే తెల్లని పాలు గాలితో చర్య జరిపి గడ్డకడతాయి. దీనినే ముడి ఇంగువ అంటారు. ఇది ఎంత ఘాటుగా ఉంటుందంటే నేరుగా వాడితే వంట మొత్తం చేదుగా మారుతుంది. అందుకే ఫ్యాక్టరీలో దీనిని శుద్ధి చేసి, ఇతర పదార్థాలతో కలిపి మనం వాడుకోవడానికి వీలుగా మారుస్తారు. ఒక చిన్న చిటికెడు ఇంగువ వెనుక ఐదేళ్ల నిరీక్షణ దాగి ఉందనే నిజం అంతుచిక్కని రహస్యంలా అనిపిస్తుంది.
ఫ్యాక్టరీకి చేరుకున్న ముడి కర్పూర స్పటికాలను మెత్తని పౌడర్గా మార్చి, హై-స్పీడ్ మెషిన్లలో భారీ ఒత్తిడికి గురిచేస్తారు. ఇక్కడ ఎటువంటి జిగురు వాడకుండా కేవలం ఆ ప్రెజర్ వల్లే అవి బిళ్ళలుగా రూపుదిద్దుకుంటాయి. కర్పూరం గాలితో చర్య జరిపి కరిగిపోయే గుణం కలిగి ఉంటుంది కాబట్టి, వీటిని వెంటనే ఎయిర్-టైట్ ప్యాకింగ్ చేస్తారు. అలాగే ఇంగువను కూడా మెత్తని పౌడర్గా మార్చి ప్యాక్ చేస్తారు. కర్పూరం వెలిగించినప్పుడు ఏమాత్రం బూడిద మిగల్చకుండా గాలిలో కలిసిపోవడం వెనుక ఉన్న కెమిస్ట్రీ అద్భుతమైనది. ఇది కేవలం భక్తి మాత్రమే కాదు, ప్రకృతి సిద్ధమైన ఒక శక్తివంతమైన రసాయన ప్రక్రియ అని అర్థమవుతోంది.
ప్రకృతి ప్రసాదించిన ఈ అద్భుత కానుకలు అడవిలోని చెట్టు నుండి మన ఇళ్లలోని డబ్బాల వరకు చేరుకోవడానికి ఎంతో మంది శ్రమ, అత్యాధునిక సాంకేతికత తోడవుతున్నాయి. ఒకప్పుడు పచ్చ కర్పూరం పేరుతో నేరుగా చెట్టు ఆవిరిని వాడేవారు, నేడు మన అవసరాలకు తగ్గట్టుగా దీనిని బిళ్ళలుగా మారుస్తున్నారు. కర్పూరం గాలిని శుద్ధి చేస్తే, ఇంగువ మన ఆరోగ్యానికి మేలు చేస్తుంది. కేవలం వస్తువులుగా మాత్రమే మనకు కనిపించే ఈ రెండిటి వెనుక ఇంతటి సుదీర్ఘ ప్రయాణం, శాస్త్రీయ నేపథ్యం ఉన్నాయని తెలుసుకున్నప్పుడు మన పూర్వీకుల జ్ఞానానికి మరియు ప్రకృతి వైవిధ్యానికి జోహార్లు అర్పించకుండా ఉండలేము. ఈ తెల్లని స్పటికం, ఆ ఘాటైన ఇంగువ వెనుక ఉన్న మిస్టరీ నిజంగానే కళ్ళకు కట్టినట్లు కనిపిస్తుంది.
