ఉచిత బస్సు ప్రయాణం ప్రారంభమైన వెంటనే మహిళల్లో ఆనందం వెల్లివిరుస్తోంది. ప్రతిరోజూ ఉద్యోగాలు, చదువులు, వ్యాపారాలు, మార్కెట్ పనుల కోసం బస్సుల్లో ప్రయాణించే మహిళలు ఇప్పుడు నెలవారీ ఖర్చు నుంచి గణనీయమైన మొత్తాన్ని ఆదా చేసుకోబోతున్నారని సంతోషం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం స్వాతంత్ర్య దినోత్సవం సందర్భంగా మహిళలకు ప్రత్యేకంగా “స్త్రీ శక్తి” పథకాన్ని ప్రారంభించింది. ఈ పథకంలో భాగంగా రాష్ట్రవ్యాప్తంగా మహిళలు గుర్తింపు కార్డు చూపిస్తే, కండక్టర్లు వారికి జీరో ఫేర్ టికెట్ ఇస్తున్నారు. అంటే ఎలాంటి ఛార్జీలు చెల్లించకుండా మహిళలు ప్రయాణం చేయగలుగుతున్నారు.
ఈ నిర్ణయం మహిళలకు ఆర్థిక పరంగా పెద్ద ఊరటనిచ్చిందని నగరంలో పలువురు చెబుతున్నారు. “ఇంతకాలం ప్రతిరోజూ కనీసం రూ. 40–50 ఖర్చు చేసేవాళ్లం. ఇప్పుడు ఆ డబ్బు మన ఇల్లుకోసం మిగులుతుందని సంతోషంగా ఉంది” అని ఒక మహిళ తెలిపింది. “ఉద్యోగం కోసం ప్రతిరోజూ వెళ్ళి రావాల్సి ఉంటుంది. బస్సు ప్రయాణం ఉచితం కావడంతో మా కుటుంబ ఖర్చులు తగ్గుతాయి” అని మరో మహిళ ఆనందం వ్యక్తం చేసింది.
సాధారణంగా మధ్య తరగతి, తక్కువ ఆదాయం కలిగిన కుటుంబాల్లో ప్రయాణ ఖర్చు ఒక పెద్ద భారమవుతుంది. ముఖ్యంగా చదువులు లేదా చిన్న ఉద్యోగాల కోసం ప్రతిరోజూ బస్సులో వెళ్ళేవారికి నెలాఖరులో ఇది ఒక పెద్ద మొత్తంగా మారుతుంది. ఉచిత బస్సు ప్రయాణం వల్ల ఆ డబ్బు ఇప్పుడు ఇతర అవసరాలకు ఉపయోగపడనుంది.
మహిళలు చెబుతున్నదేమిటంటే, ఉచిత ప్రయాణం ఒకవైపు ఆర్థిక భారం తగ్గిస్తే, మరోవైపు బస్సులో ప్రయాణం చేయడంలో మరింత ఆత్మవిశ్వాసం కలిగిస్తోంది. “ప్రత్యేకంగా మాకోసం ప్రభుత్వం తీసుకున్న నిర్ణయం కనుక గౌరవం కూడా కలుగుతోంది” అని కొందరు పేర్కొన్నారు.
RTC సిబ్బంది చెబుతున్నదేమిటంటే, ఈ పథకం ప్రారంభం అవడంతో బస్సుల్లో మహిళా ప్రయాణికుల సంఖ్య మరింత పెరిగింది. టికెట్ ఇవ్వడంలో ఎటువంటి ఇబ్బంది లేకుండా, ప్రత్యేకంగా జీరో ఫేర్ టికెట్ అందిస్తున్నారు. ఇది ఒక సాంఘిక మార్పుకు దారితీయబోతుందని వారు భావిస్తున్నారు.
ఉచిత బస్సు ప్రయాణం మహిళల జీవితాల్లో ఒక సానుకూల మార్పుకు నాంది పలికింది. ప్రభుత్వం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం కేవలం ప్రయాణ ఖర్చు తగ్గించడం మాత్రమే కాదు, మహిళల ఆర్థిక, సామాజిక స్థితిని కూడా బలపరిచే దిశగా ఒక ముందడుగుగా నిలిచింది.
