కాథలిక్ ప్రపంచానికి క్రిస్మస్ పండుగ ఈసారి ప్రత్యేకమైన భావోద్వేగాలను తీసుకొచ్చింది. కారణం ఏమిటి అంటే కొత్తగా బాధ్యతలు స్వీకరించిన పోప్ లియో XIV తన పదవీకాలంలో తొలి క్రిస్మస్ వేడుకలను నిర్వహించడమే. వేటికన్లోని సెయింట్ పీటర్స్ స్క్వేర్లో వేలాది మంది విశ్వాసుల సమక్షంలో జరిగిన ఈ క్రిస్మస్ మాస్, భక్తి, శాంతి, ఆశ అనే సందేశాలను గట్టిగా వినిపించింది. వర్షం కురుస్తున్నా, వాతావరణాన్ని లెక్కచేయకుండా భక్తులు పెద్ద సంఖ్యలో హాజరై ఈ చారిత్రక ఘట్టానికి సాక్షులయ్యారు.
క్రిస్మస్ మాస్కు ముందు పోప్ లియో XIV స్వయంగా సెయింట్ పీటర్స్ బసిలికా ముందు భక్తులను ఉద్దేశించి మాట్లాడారు. “మీ అందరినీ లోపలికి ఆహ్వానించాలనుకున్నా, ఈ ప్రదేశం అంత పెద్దది కాదు” అని ఆయన అనౌపచారికంగా చెప్పిన మాటలు అక్కడి వాతావరణాన్ని మరింత ఆప్యాయంగా మార్చాయి. నాయకుడిగా కాకుండా, ఒక ఆధ్యాత్మిక గురువుగా ప్రజలతో మాట్లాడిన తీరు ఆయన శైలికి నిదర్శనంగా నిలిచింది.
క్రిస్మస్ మాస్ సందర్భంగా పోప్ చేసిన ఉపన్యాసం పూర్తిగా మతపరమైన ఆలోచనలతో నిండింది. క్రిస్మస్ను ఆయన “నమ్మకం, దానధర్మం, ఆశ”కు ప్రతీకగా అభివర్ణించారు. ఈ పండుగ మనిషిని మరింత మానవీయంగా మార్చాలని, ఇతరుల పట్ల కరుణ కలిగించాలని ఆయన సూచించారు. ప్రత్యక్షంగా రాజకీయ అంశాలను ప్రస్తావించకపోయినా, “మనుషులను వస్తువుల్లా చూసే వక్రీకృత ఆర్థిక వ్యవస్థ”పై చేసిన వ్యాఖ్యలు విశాలమైన అర్థాన్ని సూచించాయి. ఈ మాటలు సమాజంలో పెరుగుతున్న అసమానతలపై ఒక మృదువైన కానీ గట్టి హెచ్చరికగా పలువురు విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
ఈ క్రిస్మస్ వేడుకలో సంప్రదాయ సంగీతం, ప్రతీకాత్మక ఆచారాలు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచాయి. యేసు క్రీస్తు జననాన్ని సూచించే శిశు యేసు విగ్రహాన్ని తొట్టెలో ఉంచే క్షణం భక్తుల మనసులను కదిలించింది. ఇది కాథలిక్ సంప్రదాయంలో అత్యంత పవిత్రమైన ఆచారంగా భావించబడుతుంది. ఈ సేవలో ఉన్నత స్థాయి చర్చి నాయకులు, దౌత్యవేత్తలు, వేలాది మంది విశ్వాసులు పాల్గొన్నారు.
పోప్ లియో XIV, తన ముందస్తు నేతతో పోలిస్తే మరింత సరళమైన, మితమైన శైలిని అవలంబిస్తున్నారని పరిశీలకులు చెబుతున్నారు. వయసు 70 సంవత్సరాలు ఉన్న ఆయన, క్రిస్మస్ మాస్ను కొద్దిగా ఆలస్య సమయంలో నిర్వహించడం మరో విశేషం. అంతేకాదు, క్రిస్మస్ రోజున మరో ప్రత్యేక మాస్ నిర్వహించనున్నట్లు ప్రకటించారు. ఇది గతంలో పోప్ జాన్ పాల్ ద్వితీయుడి కాలంలో పాటించిన సంప్రదాయాన్ని తిరిగి తీసుకొచ్చినట్టుగా భావిస్తున్నారు.
క్రిస్మస్ రోజు ఆయన “ఉర్బీ ఎట్ ఆర్బీ” ఆశీర్వచనాన్ని ప్రపంచానికి అందించనున్నారు. సాధారణంగా ఈ సందేశంలో ప్రపంచ శాంతి, యుద్ధాలు, మానవతా సంక్షోభాలపై పోపులు మాట్లాడుతారు. ఇప్పటికే ఆయన క్రిస్మస్ సందర్భంగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా కాల్పుల విరమణ ఉండాలని కోరడం గమనార్హం. కనీసం ఈ పవిత్ర దినానైనా శాంతి నెలకొనాలని ఆయన చేసిన విజ్ఞప్తి అంతర్జాతీయంగా స్పందన రేపింది.
ఈ ఏడాది క్రిస్మస్ మరో కారణంగా కూడా ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది. ఇది కాథలిక్ చర్చిలో నిర్వహించిన జూబిలీ పవిత్ర సంవత్సరానికి ముగింపు సూచిస్తోంది. ఈ సందర్భంగా లక్షలాది మంది యాత్రికులు రోమ్కు చేరుకుని ఆధ్యాత్మిక అనుభూతిని పొందారు. మొత్తంగా, పోప్ లియో XIV నేతృత్వంలో జరిగిన తొలి క్రిస్మస్ వేడుకలు, మత విశ్వాసంతో పాటు మానవీయ విలువలను గుర్తు చేసే సందర్భంగా చరిత్రలో నిలిచిపోయాయి.
