ఆంధ్రప్రదేశ్లో క్రిస్మస్ పండుగ వేళ రాష్ట్ర ప్రభుత్వం కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. అధికారంలో ఉన్న కూటమి ప్రభుత్వం అన్ని మతాల పట్ల సమాన గౌరవం చూపాలనే తన విధానానికి అనుగుణంగా మరోసారి ముందడుగు వేసింది. క్రైస్తవ సమాజానికి ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం ఇస్తూ, పాస్టర్లకు గౌరవ వేతనాలను పండుగకు ముందే విడుదల చేసి సానుకూల సందేశాన్ని పంపింది. రాష్ట్రవ్యాప్తంగా క్రిస్మస్ ఉత్సవాల సందడి నెలకొన్న సమయంలో ప్రభుత్వం ప్రకటించిన ఈ నిర్ణయం పాస్టర్లతో పాటు వారి కుటుంబాలకు కూడా ఆనందాన్ని తీసుకొచ్చింది.
రాష్ట్రంలో మత సేవల ద్వారా సమాజానికి సేవ చేస్తున్న పాస్టర్లకు ఆర్థిక భరోసా కల్పించడమే లక్ష్యంగా ఈ గౌరవ వేతనాల పథకాన్ని ప్రభుత్వం కొనసాగిస్తోంది. ముఖ్యమంత్రి నారా చంద్రబాబు నాయుడు ఇచ్చిన హామీ మేరకు ఈ నిధులు విడుదల కావడం విశేషంగా చెప్పుకోవాలి. సెమీ క్రిస్మస్ రోజున ప్రకటించినట్టుగానే, డిసెంబర్ 24వ తేదీ సాయంత్రం లోపే గౌరవ వేతనాలు పాస్టర్ల బ్యాంకు ఖాతాల్లో జమయ్యాయని అధికారులు స్పష్టం చేశారు. మాట నిలబెట్టుకోవడంలో ప్రభుత్వం చూపిన చిత్తశుద్ధికి ఇది మరో ఉదాహరణగా మారింది.
ఈ నిర్ణయం కింద రాష్ట్రవ్యాప్తంగా మొత్తం 8,418 మంది పాస్టర్లకు గౌరవ వేతనాలు అందాయి. ఇందుకోసం ప్రభుత్వం రూ.50.50 కోట్లకు పైగా నిధులను విడుదల చేసింది. ఈ మొత్తం నేరుగా లబ్ధిదారుల ఖాతాల్లో జమ కావడం వల్ల మధ్యవర్తిత్వానికి అవకాశం లేకుండా పారదర్శకతకు పెద్దపీట వేసినట్టయ్యింది. 2024 డిసెంబర్ నుంచి 2025 నవంబర్ వరకు మొత్తం 12 నెలలకు సంబంధించిన వేతనాలను ఒకేసారి చెల్లించడం ద్వారా పాస్టర్లకు ఆర్థిక ఊరట కలిగింది.
ఈ పథకం ప్రకారం ఒక్కో పాస్టర్కు నెలకు రూ.5,000 చొప్పున వేతనం అందుతోంది. ఏడాది మొత్తానికి ఇది రూ.60,000 అవుతుంది. చిన్న మొత్తంగా కనిపించినప్పటికీ, గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో సేవలందిస్తున్న పాస్టర్లకు ఇది కీలక సహాయంగా మారుతోంది. మత సేవలతో పాటు సామాజిక కార్యక్రమాల్లో పాల్గొంటూ ప్రజలకు దగ్గరగా ఉండే పాస్టర్లకు ఈ ఆర్థిక సహాయం ఒక బలంగా నిలుస్తోంది. పండుగకు ముందే ఈ మొత్తం ఖాతాల్లో జమ కావడం తమకు ప్రత్యేక గిఫ్ట్లా ఉందని పలువురు పాస్టర్లు వ్యాఖ్యానిస్తున్నారు.
కూటమి ప్రభుత్వం అన్ని వర్గాల సంక్షేమాన్ని సమానంగా చూసే దృక్పథంతో ముందుకు సాగుతోందని ఈ నిర్ణయం మరోసారి నిరూపించింది. మతాల మధ్య సామరస్యాన్ని బలోపేతం చేయడమే కాకుండా, సేవా దృక్పథంతో పనిచేస్తున్న వారికి అండగా నిలవాలనే ఉద్దేశం ఇందులో స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. రాజకీయ విశ్లేషకులు కూడా ఈ చర్యను సానుకూలంగా చూస్తున్నారు. పండుగల సమయంలో ఇలాంటి నిర్ణయాలు తీసుకోవడం వల్ల ప్రభుత్వంపై ప్రజల్లో విశ్వాసం మరింత పెరుగుతుందని వారు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
క్రిస్మస్ పండుగ ఆనందం మధ్య పాస్టర్ల ఖాతాల్లో జమ అయిన ఈ గౌరవ వేతనాలు వారికి మరింత ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చాయి. మత సేవలు నిరంతరం కొనసాగేందుకు ప్రభుత్వం అందిస్తున్న ఈ మద్దతు భవిష్యత్తులో కూడా కొనసాగుతుందనే ఆశాభావం పాస్టర్లలో వ్యక్తమవుతోంది. మొత్తం మీద క్రిస్మస్ వేళ రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం సామాజిక సమతుల్యత, మత సామరస్యానికి ప్రతీకగా నిలిచింది.
