శ్రీశైల మల్లన్న క్షేత్రంలో త్వరలో ప్రారంభం కానున్న మహాశివరాత్రి బ్రహ్మోత్సవాల సందర్భంగా పాదయాత్రగా వెళ్లే భక్తులకు అటవీశాఖ అధికారులు ఒక తీపి కబురు అందించారు. సాధారణంగా అటవీ మార్గంలో వెళ్లే భక్తులకు నిర్ణీత రోజుల్లో మాత్రమే అనుమతి ఉంటుంది, కానీ ఈసారి భక్తుల రద్దీని దృష్టిలో ఉంచుకుని రెండు రోజులు ముందుగానే అనుమతించాలని నిర్ణయించారు. దీని ప్రకారం, ఈ నెల 6వ తేదీ నుంచే భక్తులు నల్లమల అడవి గుండా శ్రీశైలానికి నడిచి వెళ్లవచ్చు. ఈ అనుమతి ఫిబ్రవరి 15వ తేదీ వరకు కొనసాగుతుంది, దీనివల్ల వేల సంఖ్యలో వచ్చే శివభక్తులకు ఎంతో మేలు జరుగుతుంది.
వాస్తవానికి ఫిబ్రవరి 8వ తేదీ నుంచి మాత్రమే అటవీ మార్గంలో భక్తులను అనుమతించాలని అధికారులు మొదట అనుకున్నారు. అయితే బ్రహ్మోత్సవాల ఏర్పాట్లపై సమీక్ష నిర్వహించిన మంత్రులు, భక్తులు పడుతున్న ఇబ్బందులను గమనించారు. చాలా మంది భక్తులు అప్పటికే వెంకటాపురం చేరుకుని పాదయాత్రకు సిద్ధంగా ఉండటం, అటవీ మార్గం కాకుండా జాతీయ రహదారిపై వెళ్లడం వల్ల దూరం పెరిగి భక్తులు అలసిపోతారని గుర్తించిన ప్రభుత్వం, ముందుగానే అనుమతి ఇచ్చేలా అధికారులకు సూచించింది. దీంతో శుక్రవారం నుంచే భక్తులు వెంకటాపురం నుండి అటవీ మార్గంలో తమ యాత్రను ప్రారంభించారు.
ప్రస్తుతం నల్లమల అభయారణ్యంలో పులుల గణన ప్రక్రియ జరుగుతోంది. ఆలిండియా టైగర్ ఎస్టిమేషన్స్-2026లో భాగంగా జనవరి 3 నుంచి మే 31 వరకు ఈ లెక్కింపు కొనసాగుతుంది. ప్రస్తుతం తొలిదశ లెక్కింపు మార్కాపురం, గిద్దలూరు, ఆత్మకూరు వంటి ప్రాంతాల్లో జరుగుతోంది. అడవిలో ట్రాప్ కెమెరాల సాయంతో పులులను లెక్కిస్తున్నందున, మొదట్లో భక్తుల రాకపై కొన్ని ఆంక్షలు విధించారు. కానీ శివరాత్రి ప్రాముఖ్యతను మరియు భక్తుల మనోభావాలను గౌరవిస్తూ, ఈ ఆంక్షల్లో కొంత సడలింపు ఇచ్చి భక్తుల దారిని సుగమం చేశారు.
అటవీ మార్గంలో ప్రయాణించే భక్తులు కొన్ని కఠినమైన నిబంధనలను తప్పనిసరిగా పాటించాలని అధికారులు హెచ్చరించారు. ప్రతి భక్తుడి బ్యాగులను తనిఖీ చేస్తారు. అడవిలో మంటలు చెలరేగే ప్రమాదం ఉన్నందున అగ్గిపెట్టెలు, సిగరెట్లు, బీడీలను అనుమతించరు. అలాగే ప్లాస్టిక్ వస్తువులు, మద్యం, గుట్కా వంటి వాటిపై పూర్తి నిషేధం ఉంటుంది. అడవిలోని వన్యప్రాణులకు ఎలాంటి హాని చేయకూడదని, ముఖ్యంగా రాత్రి వేళల్లో నడిచేటప్పుడు పెద్ద పెద్ద శబ్దాలు చేయవద్దని భక్తులకు సూచించారు. ప్రకృతిని కాపాడుతూ తమ యాత్రను సాగించాలని కోరారు.
శ్రీశైలం బ్రహ్మోత్సవాల కోసం అధికారులు అన్ని రకాల ఏర్పాట్లు పూర్తి చేశారు. ఆదివారం నుంచి అధికారికంగా ఉత్సవాలు ప్రారంభం కానున్నాయి. అటవీ మార్గంలో వెళ్లే భక్తులకు నీటి సదుపాయం మరియు రక్షణ చర్యలు తీసుకుంటున్నారు. ఎన్నో ఏళ్లుగా కాలినడకన మల్లన్నను దర్శించుకోవాలని కోరుకునే భక్తులకు, ప్రభుత్వం మరియు అటవీశాఖ తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం పెద్ద ఊరటనిచ్చింది. భక్తులందరూ అధికారుల సూచనలు పాటిస్తూ సురక్షితంగా శ్రీశైలం చేరుకుని మల్లన్న ఆశీస్సులు పొందాలని కోరుకుంటున్నారు.
