ప్రపంచవ్యాప్తంగా భారతీయులు అత్యంత ఉత్సాహంగా జరుపుకునే దీపాల పండుగ దీపావళికి ఇప్పుడు అమెరికాలో మరో గుర్తింపు లభించింది. అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రాల్లో అత్యధిక జనాభా కలిగిన రాష్ట్రం కాలిఫోర్నియా, దీపావళి పండుగను అధికారికంగా రాష్ట్ర సెలవు దినం (Public Holiday)గా ప్రకటించింది. ఈ నిర్ణయం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న భారతీయ సమాజంలో విశేషంగా చర్చకు దారి తీసింది.
కాలిఫోర్నియా గవర్నర్ గ్యావిన్ న్యూసమ్ ఇటీవల ఈ నిర్ణయంపై సంతకం చేశారు. దీపావళిని అధికారిక సెలవుగా గుర్తించడం ద్వారా రాష్ట్రం వైవిధ్యాన్ని, సాంస్కృతిక సమానత్వాన్ని గౌరవించిందని ఆయన తెలిపారు. భారతీయ వలసదారులు రాష్ట్ర ఆర్థిక, సాంస్కృతిక అభివృద్ధిలో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నారని గుర్తుచేస్తూ, “దీపావళి అంటే చీకటిపై వెలుగుజయాన్ని సూచించే పండుగ. ఇది శాంతి, ప్రేమ, సమానత్వానికి ప్రతీక” అని న్యూసమ్ వ్యాఖ్యానించారు.
ఇందువల్ల కాలిఫోర్నియా, న్యూయార్క్ మరియు పెన్సిల్వేనియా తరువాత దీపావళిని అధికారిక సెలవుగా ప్రకటించిన మూడవ అమెరికా రాష్ట్రంగా నిలిచింది. ఈ నిర్ణయం భారతీయులు మాత్రమే కాకుండా, దక్షిణాసియా వంశజులు, హిందూ, జైన, సిక్కు మరియు బౌద్ధ సమాజాలకూ పెద్ద పండుగలాంటిది.
కాలిఫోర్నియాలో భారతీయుల సంఖ్య లక్షల్లో ఉంటుంది. సిలికాన్ వ్యాలీ, లాస్ ఏంజెలెస్, సాన్ ఫ్రాన్సిస్కో, సాన్ డియాగో వంటి నగరాల్లో వేలాది మంది భారతీయులు ఐటీ, వైద్య, ఇంజినీరింగ్, బిజినెస్ రంగాల్లో కీలక స్థానాల్లో ఉన్నారు. ప్రతి సంవత్సరం దీపావళి సందర్భంగా వీరు కుటుంబసభ్యులు, స్నేహితులతో కలిసి పండుగను ఘనంగా జరుపుకుంటారు. రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఈ పండుగకు సెలవు ప్రకటించడం ద్వారా వారి భావోద్వేగాలకు గౌరవం తెలిపిందని కమ్యూనిటీ నాయకులు తెలిపారు.
భారతీయ అమెరికన్ అసోసియేషన్లు, హిందూ టెంపుల్ కమిటీల ప్రతినిధులు గవర్నర్ న్యూసమ్ నిర్ణయాన్ని ప్రశంసిస్తూ ఆయనకు ధన్యవాదాలు తెలిపారు. “ఇది కేవలం ఒక సెలవు కాదు, భారతీయ సంస్కృతికి, ఆధ్యాత్మికతకు ఇచ్చిన గౌరవం,” అని అమెరికన్ ఇండియన్ ఫౌండేషన్ ప్రతినిధి అభిప్రాయపడ్డారు.
ప్రపంచంలోని ఇతర దేశాల్లో కూడా దీపావళి అధికారిక సెలవుగా పాటిస్తారు. భారతదేశం, నేపాల్, శ్రీలంక, సింగపూర్, మలేషియా, ఫిజీ, మౌరిషస్, మయన్మార్, ట్రినిడాడ్ అండ్ టొబాగో వంటి అనేక దేశాల్లో దీపావళి పండుగకు ప్రభుత్వ సెలవు ఉంది. ఇప్పుడు ఆ జాబితాలో అమెరికా యొక్క ప్రముఖ రాష్ట్రం కాలిఫోర్నియా కూడా చేరింది.
దీపావళి హిందువులకు మాత్రమే కాకుండా అన్ని మతాల ప్రజలకు ఆత్మశాంతి, నూతన ఆశలు, కాంతి మరియు సద్భావనలను సూచించే పండుగగా మారింది. అమెరికాలో నివసిస్తున్న భారతీయులు దీపావళి సందర్భంగా గుడులు, కమ్యూనిటీ సెంటర్లలో దీపోత్సవాలు, లైట్ పరేడ్‌లు, ఫుడ్ ఫెస్టివల్స్ నిర్వహిస్తారు. ఈసారి అధికారిక సెలవు ఉండటంతో ఈ వేడుకలు మరింత ఉత్సాహంగా జరగనున్నాయి.
గతంలో న్యూయార్క్ నగరం కూడా దీపావళిని అధికారిక పాఠశాల సెలవుగా ప్రకటించింది. ఆ తరహాలోనే కాలిఫోర్నియా రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం అమెరికా అంతటా సానుకూల చర్చకు దారి తీసింది. భారతీయ సమాజం దీన్ని తమ కృషికి లభించిన గౌరవంగా చూస్తోంది.
మొత్తం మీద, కాలిఫోర్నియా ప్రభుత్వం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం కేవలం ఒక సెలవు ప్రకటించడం మాత్రమే కాదు అది భారతీయ సంస్కృతికి, విలువలకు, ఆధ్యాత్మికతకు ప్రపంచ స్థాయిలో లభించిన గుర్తింపు. దీపావళి చీకటిపై వెలుగుజయానికి సంకేతం. ఇప్పుడు ఆ వెలుగు కాలిఫోర్నియా రాష్ట్రమంతా విస్తరించబోతోంది.
