ఛాంపియన్ చిత్రం ఒక స్పోర్ట్స్ డ్రామాగా మొదలై, స్వాతంత్ర్య ఉద్యమ నేపథ్యంతో మిళితమయ్యే కథగా ముందుకెళ్తుంది. ఫుట్బాల్లో ఛాంపియన్ కావాలనే కలతో జీవించే హీరో బైరాన్పల్లి (రోషన్) జీవితం అనుకోకుండా దేశ స్వాతంత్ర్య పోరాటంలో చిక్కుకోవడం, ఆ ప్రయాణంలో అతని లక్ష్యం ఎలా మారుతుంది, చివరకు అతని కల నెరవేరుతుందా లేదా అన్నదే ఈ సినిమా ప్రధాన కథాంశం. సాధారణంగా స్పోర్ట్స్ సినిమాల్లో గెలుపు–ఓటముల చుట్టూ తిరిగే కథకు భిన్నంగా, దర్శకుడు ఇందులో దేశభక్తి, త్యాగం, వ్యక్తిగత ఆశయాలు వంటి అంశాలను కలపడానికి ప్రయత్నించారు. ఆ ప్రయత్నం కొన్ని చోట్ల ఆసక్తికరంగా అనిపించినా, కొన్ని సందర్భాల్లో మాత్రం కథ గాడి తప్పినట్లు అనిపిస్తుంది.
హీరో రోషన్ నటన ఈ సినిమాకు ప్రధాన బలంగా నిలుస్తుంది. ఒక యువ ఫుట్బాలర్గా అతని ఆత్మవిశ్వాసం, కలల పట్ల పట్టుదల, అలాగే స్వాతంత్ర్య ఉద్యమంలో చిక్కుకున్న తర్వాత అతని మనసులో కలిగే సంఘర్షణలను రోషన్ చక్కగా పలికించారు. అతని బాడీ లాంగ్వేజ్, డైలాగ్ డెలివరీ పాత్రకు సరిపోయాయి. హీరోయిన్ అనస్వర పాత్ర పరిమితమైనదే అయినా, ఆమె నటన సహజంగా ఉంటుంది. హీరోకు మానసిక బలాన్ని ఇచ్చే పాత్రగా ఆమె తన బాధ్యతను సమర్థంగా నిర్వర్తించింది. అయితే ఇద్దరి మధ్య భావోద్వేగ బంధాన్ని మరింత లోతుగా చూపించాల్సిందిగా అనిపిస్తుంది.
చాన్నాళ్ల తర్వాత తెరపై కనిపించిన నందమూరి కళ్యాణ్ చక్రవర్తి పాత్రపై అంచనాలు ఎక్కువగా ఉన్నా, ఆయన యాస ప్రేక్షకులను పూర్తిగా మెప్పించలేకపోయింది. పాత్రకు తగిన బరువు ఉన్నప్పటికీ, డైలాగ్ పలికే విధానంలో సహజత్వం కొరవడినట్లు అనిపిస్తుంది. సహాయ నటులు తమ పరిధిలో బాగానే నటించినా, కొన్ని పాత్రలు పూర్తిగా వినియోగించుకోలేకపోయారు.
సాంకేతికంగా ‘ఛాంపియన్’ సినిమా బాగానే ఉంది. సినిమాటోగ్రఫీ గ్రామీణ నేపథ్యాన్ని, ఫుట్బాల్ మ్యాచ్ల ఉత్కంఠను చక్కగా తెరపైకి తీసుకొచ్చింది. బ్యాక్గ్రౌండ్ మ్యూజిక్ కొన్ని సన్నివేశాల్లో సినిమాకు బలం చేకూర్చినా, కొన్ని చోట్ల అతిగా వినిపిస్తుంది. ఎడిటింగ్ విషయంలో మాత్రం కాస్త కత్తెర అవసరమయ్యేది. కొన్ని అనవసరమైన సీన్లు కథ ప్రవాహాన్ని మందగిస్తాయి. ముఖ్యంగా స్వాతంత్ర్య ఉద్యమ భాగంలో భావోద్వేగాన్ని మరింత బలంగా పండించాల్సింది. ఎమోషన్ సరిగా పండకపోవడం వల్ల కొన్ని కీలక సన్నివేశాలు ఆశించిన స్థాయిలో ప్రభావం చూపలేకపోయాయి.
మొత్తానికి ‘ఛాంపియన్’ ఒక మంచి ఆలోచనతో రూపొందిన సినిమా. స్పోర్ట్స్ డ్రామా, దేశభక్తి నేపథ్యాన్ని కలపాలన్న ప్రయత్నం ప్రశంసనీయం. అయితే కథనంలో మరింత పట్టు, భావోద్వేగాల్లో లోతు ఉంటే సినిమా మరింత బలంగా నిలిచేది. రోషన్ నటన, సాంకేతిక విలువలు ప్లస్ పాయింట్లుగా నిలుస్తే, నెమ్మదైన కథనం, కొన్ని అనవసర సన్నివేశాలు మైనస్లుగా మారాయి. స్పోర్ట్స్ సినిమాలు, స్వాతంత్ర్య ఉద్యమ కథలు ఇష్టపడే ప్రేక్షకులు ఒకసారి చూడదగిన చిత్రంగా ‘ఛాంపియన్’ నిలుస్తుంది.
