ఫిబ్రవరి 1 నుంచి దేశవ్యాప్తంగా సిగరెట్లు, బీడీలు, పాన్ మసాలా ఇతర పొగాకు ఉత్పత్తుల ధరలు భారీగా పెరగనున్నాయి. కేంద్ర ప్రభుత్వం తాజాగా విడుదల చేసిన నోటిఫికేషన్తో ఈ ఉత్పత్తులపై ఉన్న పాత జీఎస్టీ కాంపెన్సేషన్ సెస్ను పూర్తిగా రద్దు చేసి, దాని స్థానంలో కొత్త పన్నులు ప్రత్యేక సెస్ను అమలు చేయనుంది. ఈ నిర్ణయం వల్ల రోజూ పొగాకు ఉత్పత్తులు వినియోగించే వారికి ఖర్చు మరింత పెరగనుంది. ఇప్పటికే ధరల పెరుగుదలతో ఇబ్బంది పడుతున్న వినియోగదారులకు ఇది మరో షాక్గా మారింది.
కొత్త విధానంలో భాగంగా సిగరెట్లు, పాన్ మసాలా, ఇతర పొగాకు ఉత్పత్తులపై గరిష్టంగా 40 శాతం వరకు జీఎస్టీ విధించనున్నారు. అదే సమయంలో బీడీలపై 18 శాతం జీఎస్టీ అమల్లో ఉంటుంది. వీటితో పాటు హెల్త్ అండ్ నేషనల్ సెక్యూరిటీ సెస్ పేరుతో అదనపు పన్నును కూడా వసూలు చేయాలని ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. ఈ సెస్ కారణంగా తుది ధరలు మరింత పెరిగే అవకాశం ఉందని నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఫిబ్రవరి నెల నుంచి ఈ మార్పులు అమల్లోకి రావడంతో మార్కెట్లో ధరలు వెంటనే పెరిగే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి.
ఇప్పటివరకు అమలులో ఉన్న జీఎస్టీ కాంపెన్సేషన్ సెస్ ఈ నెలాఖరుతో ముగియనుంది. దాని స్థానంలో కొత్త సెస్ను తీసుకురావడం ద్వారా ప్రభుత్వం రెండు లక్ష్యాలను సాధించాలని భావిస్తోంది. ఒకటి ప్రజారోగ్య పరిరక్షణ, రెండవది ప్రభుత్వ ఆదాయం పెంపు. పొగాకు ఉత్పత్తులు ఆరోగ్యానికి తీవ్రంగా హానికరమని ఇప్పటికే పలు నివేదికలు స్పష్టం చేసిన నేపథ్యంలో, వాటి వినియోగాన్ని తగ్గించేందుకు ధరల పెంపు ఒక మార్గమని కేంద్రం భావిస్తోంది. ధరలు పెరిగితే వినియోగం కొంతమేరైనా తగ్గుతుందని అధికారులు అంచనా వేస్తున్నారు.
ఈ నిర్ణయంతో పాటు పొగాకు ఉత్పత్తుల తయారీకి ఉపయోగించే ప్యాకింగ్ మెషిన్లపై కూడా కొత్త నిబంధనలను కేంద్ర ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖ నోటిఫై చేసింది. తయారీ ప్రక్రియలో పారదర్శకత పెంచడం, అక్రమ ఉత్పత్తిని అరికట్టడం కూడా ఈ మార్పుల వెనుక ఉన్న మరో ముఖ్య ఉద్దేశంగా చెబుతున్నారు. ముఖ్యంగా చిన్న స్థాయి తయారీదారులపై ఈ నిబంధనల ప్రభావం ఎక్కువగా ఉండే అవకాశం ఉందని పరిశ్రమ వర్గాలు అభిప్రాయపడుతున్నాయి.
ధరల పెరుగుదలపై వినియోగదారుల నుంచి భిన్న స్పందనలు వస్తున్నాయి. కొందరు దీనిని ఆరోగ్య పరంగా మంచి నిర్ణయంగా అభివర్ణిస్తే, మరికొందరు మాత్రం ఇది పేద, మధ్యతరగతి ప్రజలపై అదనపు భారం అని అంటున్నారు. రోజువారీ బీడీ కార్మికులు, చిన్న వ్యాపారుల జీవనంపై కూడా ఈ నిర్ణయం ప్రభావం చూపవచ్చని సామాజిక వర్గాలు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నాయి
