న్యూజిలాండ్తో జరగనున్న వన్డే సిరీస్కు (ODI series) భారత క్రికెట్ నియంత్రణ మండలి (BCCI) జట్టును ప్రకటించడంతో క్రికెట్ వర్గాల్లో చర్చ మొదలైంది. జనవరి 11 నుంచి స్వదేశంలో ప్రారంభమయ్యే ఈ ODI సిరీస్ను దృష్టిలో ఉంచుకుని సెలెక్టర్లు అనుభవం, యువత కలయికతో కూడిన జట్టును ఎంపిక చేశారు. శుభ్మన్ గిల్కు కెప్టెన్సీ బాధ్యతలు అప్పగించగా, రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లి, కేఎల్ రాహుల్ వంటి సీనియర్ ఆటగాళ్లు జట్టులో కొనసాగడం విశేషం. అలాగే శ్రేయస్ అయ్యర్ చాలా రోజుల విరామం తర్వాత తిరిగి జట్టులోకి రావడం అతడికి ఊరటనిచ్చే అంశంగా మారింది. మిడిల్ ఆర్డర్లో స్థిరత్వం తీసుకురావాలన్న ఆలోచనతోనే సెలెక్టర్లు అయ్యర్ను తిరిగి తీసుకున్నట్లు విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
ఆల్రౌండర్లుగా వాషింగ్టన్ సుందర్, రవీంద్ర జడేజా ఎంపిక కావడం ద్వారా బ్యాటింగ్ లోతు, బౌలింగ్ వెరైటీ రెండూ పెరిగాయి. బౌలింగ్ విభాగంలో సిరాజ్కు కీలక బాధ్యతలు అప్పగించగా, హర్షిత్ రాణా, ప్రసిద్ధ్ కృష్ణ వంటి యువ పేసర్లకు అవకాశం కల్పించారు. స్పిన్ విభాగంలో కుల్దీప్ యాదవ్ కొనసాగుతుండగా, అర్ష్దీప్ సింగ్ ఎంపికతో లెఫ్ట్ ఆర్మ్ పేస్ ఆప్షన్ కూడా జట్టుకు లభించింది. రిషభ్ పంత్, యశస్వీ జైస్వాల్, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి వంటి ఆటగాళ్లు జట్టులో ఉండటం భవిష్యత్తును దృష్టిలో పెట్టుకున్న నిర్ణయంగా భావిస్తున్నారు.
అయితే ఈ జట్టు ఎంపికలో అత్యంత వివాదాస్పద అంశం మహమ్మద్ షమీకి (shami) చోటు దక్కకపోవడమే. వరుసగా మంచి ప్రదర్శనలు చేస్తున్నప్పటికీ షమీని పక్కన పెట్టడంపై ఆయన పర్సనల్ కోచ్ బద్రుద్దీన్ తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశారు. “ఒక ప్లేయర్ ఇంకా ఏమి చేయాలి? ఇంకెన్ని వికెట్లు తీయాలి? కావాలనే అతడిని పక్కన పెట్టారు” అంటూ BCCIపై ఆయన విమర్శలు గుప్పించారు. ఇదే కాకుండా బెంగాల్ కోచ్ శుక్లా కూడా షమీకి అన్యాయం జరిగిందని స్పష్టంగా వ్యాఖ్యానించారు. దేశవాళీ క్రికెట్కు షమీ చూపిస్తున్న డెడికేషన్ను ఏ ఇతర ఇంటర్నేషనల్ ప్లేయర్ చూపలేదని ఆయన ప్రశంసించారు.
ప్రస్తుతం జరుగుతున్న విజయ్ హజారే ట్రోఫీలో షమీ ఐదు మ్యాచ్ల్లో 11 వికెట్లు తీసి అద్భుత ఫామ్లో ఉన్నాడు. ఇటువంటి ప్రదర్శనల తర్వాత కూడా జాతీయ జట్టులో అవకాశం దక్కకపోవడం సెలెక్షన్ పాలసీపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తుతోంది. వర్క్లోడ్ మేనేజ్మెంట్, ఫిట్నెస్ కారణాల వల్లే షమీని పక్కన పెట్టారా? లేక భవిష్యత్తు జట్టును దృష్టిలో పెట్టుకుని యువ పేసర్లకు అవకాశం ఇస్తున్నారా? అన్న అంశాలపై స్పష్టత లేకపోవడం అభిమానుల్లో అసంతృప్తిని పెంచుతోంది.
మొత్తంగా చూస్తే న్యూజిలాండ్తో వన్డే సిరీస్ భారత జట్టుకు చాలా కీలకం కానుంది. కొత్త కెప్టెన్గా గిల్ ఎలా నడిపిస్తాడు? సీనియర్లు ఎంత వరకు బాధ్యత తీసుకుంటారు? యువ ఆటగాళ్లు తమ అవకాశాన్ని ఎలా వినియోగించుకుంటారు? అనే ప్రశ్నలకు ఈ సిరీస్ సమాధానాలు ఇవ్వనుంది. అదే సమయంలో షమీ అంశం మాత్రం ఇంకా కొంతకాలం పాటు భారత క్రికెట్ వర్గాల్లో చర్చనీయాంశంగా కొనసాగడం ఖాయం.
