అమెరికాలో ఐటీ ఉద్యోగం చేయాలనుకునే విదేశీయులకు, ముఖ్యంగా భారతీయ నిపుణులకు మరో భారీ ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. H-1B వీసా దరఖాస్తులపై ఏకంగా 1 లక్ష డాలర్లు (భారత కరెన్సీలో సుమారు రూ.84 లక్షలు) అదనపు ఫీజు విధిస్తూ మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రభుత్వం తీసుకున్న నిర్ణయానికి న్యాయస్థానంలో ప్రాథమిక విజయం దక్కింది. ఈ ఫీజు పెంపును సవాల్ చేస్తూ దాఖలైన పిటిషన్లను అమెరికా డిస్ట్రిక్ట్ కోర్టు కొట్టివేయడంతో, ట్రంప్ ప్రభుత్వానికి ఊరట లభించింది. అయితే ఈ వ్యవహారం ఇక్కడితో ముగియనట్టే కనిపించడం లేదు. కోర్టు తీర్పును సవాల్ చేస్తూ ‘యూఎస్ ఛాంబర్ ఆఫ్ కామర్స్’ అప్పీల్ కోర్టును ఆశ్రయించింది.
గత ఏడాది సెప్టెంబర్లో ట్రంప్ ఒక ప్రత్యేక ప్రకటన ద్వారా H-1B వీసా ప్రోగ్రామ్లో కీలక మార్పులు ప్రకటించారు. అమెరికా కంపెనీలు విదేశీ నిపుణులను నియమించుకోవాలంటే, సాధారణ ఫీజులతో పాటు ఒక్కో దరఖాస్తుకు అదనంగా లక్ష డాలర్లు చెల్లించాల్సిందేనని నిబంధన విధించారు. ఈ నిర్ణయం వెనుక అమెరికన్లకు ఉద్యోగాలు కాపాడడమే లక్ష్యమని ట్రంప్ వాదించారు. విదేశీయుల నియామకాలను ఖరీదైనవిగా మార్చడం ద్వారా కంపెనీలు స్థానికులకే ఉద్యోగాలు ఇస్తాయని ఆయన అభిప్రాయం. అయితే దీనికి టెక్నాలజీ, హెల్త్కేర్, విద్యారంగాలకు తీవ్ర నష్టం వాటిల్లుతుందని పరిశ్రమ వర్గాలు హెచ్చరిస్తున్నాయి.
ఈ వివాదంలో డిస్ట్రిక్ట్ కోర్టు ట్రంప్ ప్రభుత్వానికే అనుకూలంగా తీర్పునిచ్చింది. మాజీ అధ్యక్షుడు ఒబామా హయాంలో నియమితులైన జడ్జి బెరిల్ హోవెల్ ఈ కేసును కొట్టివేశారు. అమెరికా రాజ్యాంగంలోని సెక్షన్ 212(f) ప్రకారం విదేశీయుల ప్రవేశాన్ని నియంత్రించే పూర్తి అధికారం అధ్యక్షుడికే ఉంటుందని ఆమె స్పష్టం చేశారు. ఇది దేశ ఆర్థిక భద్రతకు సంబంధించిన అంశం కావడంతో కోర్టులు పరిమిత స్థాయిలోనే జోక్యం చేసుకోగలవని వ్యాఖ్యానించారు. ఈ తీర్పుతో ట్రంప్ ప్రభుత్వం తమ విధానాన్ని కొనసాగించే అవకాశం మరింత బలపడినట్లయింది.
ఇక ముందున్న సవాళ్లు మరింత కీలకంగా మారాయి. ఛాంబర్ ఆఫ్ కామర్స్ అప్పీల్ కోర్టులో కేసు దాఖలు చేయడంతో పాటు, కాలిఫోర్నియా, మసాచుసెట్స్ వంటి డెమొక్రాట్ పాలిత రాష్ట్రాలు కూడా ఈ ఫీజుకు వ్యతిరేకంగా వేర్వేరుగా న్యాయపోరాటం కొనసాగిస్తున్నాయి. ఈ నిర్ణయం వల్ల ఇన్ఫోసిస్, టీసీఎస్ వంటి భారతీయ ఐటీ దిగ్గజాలతో పాటు చిన్న స్టార్టప్లు కూడా అమెరికాకు నిపుణులను పంపించడం దాదాపు అసాధ్యంగా మారనుంది. ఇప్పటికే అమెరికా కాన్సులేట్లలో వీసా ప్రాసెసింగ్ జాప్యం, సోషల్ మీడియా స్క్రీనింగ్ వంటి కఠిన నిబంధనలు ఉండగా, ఈ ఫీజు భారం భారతీయులకు మరింత కష్టాలు తెచ్చిపెట్టనుంది. ఈ వ్యవహారం చివరకు అమెరికా సుప్రీంకోర్టు వరకు వెళ్లే అవకాశముందని న్యాయ నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు.
