విశాఖపట్నంలోని కూర్మన్నపాలెం స్టీల్ సిటీ ఆర్టీసీ డిపోకు మూసివేత అవకాశం ఏర్పడింది. ఈ డిపో 33 ఏళ్లుగా ప్రజలకు రవాణా సేవలు అందిస్తోంది. అయితే ఆగస్టు 2024లో లీజు గడువు ముగిసిన తర్వాత, స్టీల్ ప్లాంట్ యాజమాన్యం డిపాజిట్ రూ.133 కోట్లు, ఏడాదికి రూ.5 కోట్లు చెల్లించాలని డిమాండ్ చేసింది. ఆర్థిక పరిమితుల కారణంగా ఆర్టీసీ ఈ మొత్తాన్ని చెల్లించలేకపోతున్నది.
ప్రత్యామ్నాయ స్థలంలో కొత్త డిపో నిర్మించడం కూడా కష్టం. కూర్మన్నపాలెం డిపో సుమారు 8 ఎకరాల విస్తీర్ణంలో ఉంది, ఇది ఉక్కు కర్మాగారానికి సంబంధించిన స్థలం. 1991లో RTC ఈ స్థలాన్ని 33 ఏళ్లకు లీజు తీసుకొని, 1992లో ప్రజలకు అందుబాటులోకి తెచ్చింది. ఇప్పుడు లీజు సమస్య, భారీ డిమాండ్లు, మరియు కొత్త డిపో నిర్మాణానికి పెట్టుబడుల ಕೊರత కారణంగా డిపో మనుగడ కోసం సవాళ్లు ఎదుర్కొంటోంది.
ప్రాంతీయ ఎమ్మెల్యే ప్రత్యామ్నాయ స్థలంగా అగనంపూడి సమీపంలో సుమారు ఐదు ఎకరాల భూమిని కేటాయించేందుకు ప్రయత్నించారు. అయితే ఆర్టీసీ యాజమాన్యం కొత్త డిపో నిర్మాణానికి ముందుకు రాలేదు. కొత్త డిపో నిర్మాణానికి దాదాపు రూ.10 కోట్లు ఖర్చు అవుతుందని అంచనా, కానీ ఆర్థిక పరిమితుల కారణంగా దీన్ని నిర్వహించడం కష్టమని వారు పేర్కొన్నారు.
డిపో మూసివేత తప్పనిసరి అని ఆర్టీసీ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి. ప్రభుత్వం లీజు సమస్యపై స్పందించకపోవడం, కార్మిక సంఘాలు, MP, MLAలు, కలెక్టర్, ప్రజాప్రతినిధుల ప్రయత్నాల ఫలితం లేకపోవడం ప్రధాన కారణం. ఈ సమస్యను రాష్ట్ర రవాణా శాఖ మంత్రి రాంప్రసాద్‌ రెడ్డి దృష్టికి తీసుకెళ్లారు, ముఖ్యమంత్రి దృష్టికి కూడా తీసుకెళ్ళనున్నట్లు తెలిపారు, కానీ నెలలు గడిచినా పరిష్కారం లభించలేదు.
ఒకవేళ స్టీల్ సిటీ డిపో మూసివేస్తే, ఇక్కడ పనిచేస్తున్న 350 మంది సిబ్బంది ఇతర డిపోలకు పంపబడే అవకాశం ఉంది. మూడు దశాబ్దాల సేవలు అందించిన 100 మంది అవుట్‌ సోర్సింగ్‌ సిబ్బందికి పరిస్థితి ఇప్పుడు తెలియడం లేదు. స్థానిక రవాణా సేవలకు, ఉద్యోగులకు, ప్రజలకి ఈ నిర్ణయం ప్రభావం చూపవచ్చు.
