నీచు లేనిదే ముద్ద దిగదంటారు... ఇంతకీ ‘నీచు’ అంటే ఏంటి?

• తెలుగు మాట్లాడే ప్రాంతాల్లో మాంసాహారాన్ని ‘నీచు’ లేదా ‘నీసు’ అని పిలిచే వాడుక ఉంది.
• ‘నీచు’ పదం నేరుగా ‘నీచం’ నుంచే వచ్చిందని ఖచ్చితంగా నిర్ధారించడం కష్టం.

Neechu or Neesu: తెలుగు పదాల్లో కొన్ని పదాలకు ఆసక్తికరమైన నేపథ్యం ఉంటుంది. రోజువారీ జీవితంలో సహజంగా ఉపయోగించే కొన్ని మాటలు ఎలా పుట్టాయో తెలుసుకుంటే ఆశ్చర్యంగా అనిపిస్తుంది. అలాంటి పదాల్లో ‘నీచు’ కూడా ఒకటి. ముఖ్యంగా గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో మాంసాహారాన్ని ‘నీచు’ అని పిలవడం చాలామందికి తెలిసిందే. మరికొందరు ‘నీసు’ అని కూడా అంటుంటారు. ఇంతకీ మాంసాహారానికి ఈ పేరు ఎలా వచ్చింది? దీనికి ‘నీచం’ అనే పదంతో సంబంధం ఉందా?

‘నీచు’ అనే పదం వెనుక ఏముంది?

మాంసం, చేపలు, రొయ్యలు, చికెన్ వంటి వాటిని వండకముందు ఒక ప్రత్యేకమైన పచ్చి వాసన వస్తుంటుంది. రక్తం, కండర కణజాలం, సహజ ఎంజైమ్‌లు తదితర కారణాలతో ముడి మాంసంలో ఏర్పడే ఈ వాసన ఇతర ఆహార పదార్థాలతో పోలిస్తే కొంత భిన్నంగా ఉంటుంది.

తెలుగు మాట్లాడే ప్రాంతాల్లో ఈ ప్రత్యేకమైన వాసనను సూచించేందుకు గతంలో ‘నీచు వాసన’, ‘నీసు కంపు’ వంటి పదాలను ఉపయోగించేవారని ఒక భాషా వివరణ ఉంది. ఆ వాడుక క్రమంగా విస్తరించడంతో మాంసాన్నే ‘నీచు’గా పిలిచే పద్ధతి ఏర్పడిందని చెబుతారు.

‘నీచం’ నుంచి వచ్చిందా?

ఇక్కడే మరో ఆసక్తికరమైన ప్రశ్న తలెత్తుతుంది. ‘నీచు’ అనే పదం ‘నీచం’ నుంచే వచ్చిందా?

సంస్కృతంలో ‘నీచ’ అనే పదానికి తక్కువ స్థాయి, అధమం వంటి అర్థాలు ఉన్నాయి. కాలక్రమంలో ఈ పదం వివిధ భారతీయ భాషల్లో భిన్న సందర్భాల్లో ఉపయోగంలోకి వచ్చింది. పూర్వకాలంలో కొన్ని సామాజిక, ఆచార వ్యవస్థల్లో శాఖాహారాన్ని పవిత్రమైన లేదా సాత్విక ఆహారంగా, జంతు మాంసాన్ని మాత్రం అశుచిగా భావించే దృక్పథం ఉండేది.

ఈ భావన కారణంగా ‘నీచ’ అనే పదానికి మాంసాహారంతో సంబంధం ఏర్పడి ఉండొచ్చనే వివరణ కూడా ఉంది. అయితే ‘నీచు’ అనే పదం నేరుగా ‘నీచం’ నుంచే పుట్టిందని ఖచ్చితంగా చెప్పడానికి బలమైన భాషా ఆధారం అవసరం. పచ్చి మాంసం వాసనకు సంబంధించిన స్థానిక పదప్రయోగం నుంచే ‘నీచు’ వచ్చిందనే వివరణ కూడా ప్రాచుర్యంలో ఉంది.

పచ్చి మాంసం వాసనతో సంబంధమే ఎక్కువ?

మాంసాన్ని వండే ముందు వచ్చే వాసనను సూచించేందుకు ‘నీచు’ అనే పదాన్ని ఉపయోగించడం తెలుగు ప్రాంతాల్లో పాతకాలం నుంచే ఉన్నట్లు స్థానిక భాషా వాడుకలో కనిపిస్తుంది. అనంతరం ఆ పదం కేవలం వాసనకు మాత్రమే కాకుండా మాంసాహార వంటకాలకు కూడా వర్తించేలా మారిందని చెబుతారు.

అంటే మొదట వాసనను సూచించే పదం → పచ్చి మాంసానికి సంబంధించిన పదం → మాంసాహార వంటకాలకు సాధారణ పదంగా మారిన భాషా పరిణామం జరిగి ఉండొచ్చన్నమాట.

‘నీచు’.. ‘నీసు’ రెండూ ఒకటేనా?

తెలుగు ప్రాంతాల్లో మాట్లాడే యాసను బట్టి ఈ పదం ఉచ్చారణలో మార్పులు కనిపిస్తాయి. కొన్ని ప్రాంతాల్లో ‘నీచు’ అని, మరికొన్ని ప్రాంతాల్లో ‘నీసు’ అని అంటుంటారు.

ఇది ప్రధానంగా ప్రాంతీయ మాండలిక వాడుకకు సంబంధించిన మార్పుగా చూడవచ్చు. ఒక ప్రాంతంలో ప్రాచుర్యంలో ఉన్న పదం మరో ప్రాంతానికి వెళ్లినప్పుడు ఉచ్చారణ మారడం తెలుగులో కొత్త విషయం కాదు.

మరి ఇది చెడు పదమేనా?

రోజువారీ సంభాషణలో ‘నీచు’ అనే పదాన్ని మాంసాహారాన్ని సూచించడానికి ఉపయోగించడం సాధారణంగా కనిపిస్తుంది. అయితే ‘నీచం’ అనే పదానికి ఉన్న ‘అధమం’ అనే అర్థాన్ని దీనికి నేరుగా ఆపాదించడం సరైనది కాకపోవచ్చు.

అందువల్ల మాంసాహారాన్ని ‘నీచు’ అని పిలవడం వెనుక పచ్చి మాంసం వాసనకు సంబంధించిన స్థానిక పదప్రయోగం, అలాగే పాత సామాజిక భావనల ప్రభావం వంటి వివరణలు వినిపిస్తున్నాయి. పదం పుట్టుకపై భాషా ఆధారాలు, ప్రాంతీయ వాడుకలను బట్టి వివరణల్లో తేడాలు ఉండవచ్చు.

మొత్తానికి.. మనం రోజూ సరదాగా ఉపయోగించే ‘నీచు’ అనే చిన్న పదం వెనుక కూడా తెలుగు భాషా పరిణామం, ప్రాంతీయ మాండలికాలు, పాతకాలపు ఆహార సంస్కృతికి సంబంధించిన ఆసక్తికరమైన కథ ఉంది.