క్రికెట్ అంటే కేవలం పురుషుల ఆట మాత్రమే కాదు, మహిళల క్రికెట్ కూడా ఇప్పుడు అదే స్థాయిలో ఆకట్టుకుంటోంది. భారత మహిళా క్రికెట్ జట్టులోని ఓపెనర్లు స్మృతి మంధాన, ప్రతీకా రావల్ అద్భుతమైన ఆటతీరుతో అభిమానులను అలరిస్తున్నారు.
ఆస్ట్రేలియాతో జరుగుతున్న వన్డే సిరీస్లో ఈ ఇద్దరు అర్ధ శతకాలు చేసి, జట్టుకు మంచి ఆరంభాన్ని ఇచ్చారు. ఈ సందర్భంగా వారు ఒక అరుదైన ప్రపంచ రికార్డును బద్దలు కొట్టారు. ఆ రికార్డును దాదాపు పాతికేళ్లుగా ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన బెలిండా క్లార్క్, లిసా కైట్లీ పేరిట ఉంది.
ఐసీసీ మహిళల వన్డే వరల్డ్ కప్-2025 సన్నాహకాల్లో భాగంగా భారత్, ఆస్ట్రేలియా జట్లు మూడు మ్యాచ్ల సిరీస్లో తలపడుతున్నాయి. చండీగఢ్లో జరిగిన తొలి వన్డేలో టాస్ గెలిచి భారత్ బ్యాటింగ్ ఎంచుకుంది. ప్రతీకా రావల్ 64 పరుగులు, స్మృతి మంధాన 58 పరుగులు చేసి జట్టుకు అద్భుతమైన ఆరంభం ఇచ్చారు.
వీరి తర్వాత బ్యాటింగ్కు వచ్చిన హర్లీన్ డియోల్ కూడా 54 పరుగులు చేసి ఆకట్టుకున్నారు. కానీ, మిగతా బ్యాటర్లు అంతగా రాణించలేకపోయారు. కెప్టెన్ హర్మన్ప్రీత్ కౌర్ 11, జెమీమా రోడ్రిగ్స్ 18 పరుగులు మాత్రమే చేశారు. చివరకు భారత జట్టు 50 ఓవర్లలో 7 వికెట్ల నష్టానికి 281 పరుగులు చేసింది.
గత ఏడాది నుంచి భారత జట్టుకు ఓపెనర్లుగా వస్తున్న స్మృతి-ప్రతీకా జోడి ఇప్పుడు ఒక సంచలనం సృష్టిస్తోంది. ఇప్పటికే మహిళల వన్డే క్రికెట్లో అత్యుత్తమంగా 84.66 సగటుతో వెయ్యి పరుగులు చేసిన తొలి జంటగా వారు చరిత్రకెక్కారు. ఇప్పుడు మరో ప్రపంచ రికార్డును కూడా తమ ఖాతాలో వేసుకున్నారు. ఒకే క్యాలెండర్ సంవత్సరంలో ఏ వికెట్కైనా అత్యధిక పరుగుల భాగస్వామ్యం నెలకొల్పిన జోడిగా వీరు నిలిచారు.
2025లో ఇప్పటివరకు స్మృతి-ప్రతీకా కలిసి 958 పరుగుల భాగస్వామ్యం సాధించారు. అంతకుముందు, 2000 సంవత్సరంలో బెలిండా క్లార్క్-లీసా కేట్లీ (ఆస్ట్రేలియా) 905 పరుగుల భాగస్వామ్యం సాధించారు. ఈ రికార్డును స్మృతి-ప్రతీకా అధిగమించడం నిజంగా చాలా గొప్ప విషయం.
ఈ జోడి సాధించిన రికార్డులు ఇక్కడితో ఆగలేదు. భారత మహిళా వన్డే క్రికెట్లో తక్కువ ఇన్నింగ్స్లలోనే ఎక్కువసార్లు 100 ప్లస్ ఓపెనింగ్ పార్టనర్షిప్లు సాధించిన క్రికెటర్లుగా కూడా వీరు చరిత్రకెక్కారు. జయా శర్మ-కరుణా జైన్ 25 ఇన్నింగ్స్లలో ఐదుసార్లు వందకు పైగా భాగస్వామ్యం సాధించగా, స్మృతి-ప్రతీకా కేవలం 15 ఇన్నింగ్స్లలోనే ఈ ఘనత సాధించారు.
ఈ రికార్డులు చూస్తుంటే, భారత మహిళా క్రికెట్ భవిష్యత్తు చాలా గొప్పగా ఉందనిపిస్తుంది. స్మృతి, ప్రతీకా లాంటి ప్రతిభావంతులైన క్రీడాకారిణులు ఉండడం మన దేశానికి గర్వకారణం. వారి ఆట తీరు చూస్తుంటే, రాబోయే ప్రపంచకప్లో భారత జట్టుకు మంచి భవిష్యత్తు ఉందనిపిస్తుంది. ఈ జోడి మరిన్ని రికార్డులు సాధించాలని, భారత జట్టును విజయపథంలో నడిపించాలని ఆశిద్దాం.
