ఆంధ్రప్రదేశ్లోని తురకాపాలెం గ్రామం ఈ మధ్యకాలంలో ఒక భయానక వార్తకు కేంద్రబిందువైంది. వరుస మరణాలు చోటుచేసుకోవడం గ్రామాన్ని మాత్రమే కాకుండా, చుట్టుపక్కల ప్రాంతాల ప్రజలను కూడా ఆందోళనకు గురిచేస్తోంది. ఇటీవల చెన్నైలో నిర్వహించిన ల్యాబ్ పరీక్షల ప్రకారం ఈ మరణాల వెనుక యురేనియం అవశేషాల ప్రభావం ఉండొచ్చనే అనుమానం వ్యక్తమవుతోంది.
తురకాపాలెంలో ఇటీవల నెలలుగా అసాధారణ మరణాలు నమోదవుతున్నాయి. ఒక కుటుంబంలో ఒకరు, మరొక కుటుంబంలో ఇద్దరు ఇలా వరుసగా మరణాలు సంభవించడం వల్ల ప్రజలు గందరగోళానికి గురయ్యారు. “ఏం జరుగుతోంది మన గ్రామంలో? ఎందుకు ఇలా జరుగుతోంది?” అని ప్రతి ఇంట్లోనూ చర్చ మొదలైంది. చిన్న పిల్లల నుంచి పెద్దవారి వరకూ అందరూ భయంతో జీవనం సాగిస్తున్నారు.
గ్రామంలోని నీటి నమూనాలను సేకరించి చెన్నై ల్యాబ్కి పంపగా, యురేనియం అవశేషాలు ఉన్నట్లు నిర్ధారణ కావడం కొత్త మలుపు తిప్పింది. అంటే గ్రామస్తులు రోజువారీగా తాగే నీరు, వంటకు వాడే నీరు లేదా వ్యవసాయానికి ఉపయోగించే నీటిలో యురేనియం కలిసిపోయి ఉండొచ్చని భావిస్తున్నారు. ఇంతవరకు అధికారులు ఇచ్చిన నివేదికలకు ఇది విరుద్ధంగా ఉండటంతో ప్రజల్లో ప్రభుత్వంపై అనుమానం మరింత పెరిగింది.
తురకాపాలెం పరిసర ప్రాంతాల్లో పెద్దఎత్తున రాతి క్వారీలు ఉన్నాయి. ఈ క్వారీల నుంచి వచ్చే ధూళి, రసాయనాలు భూగర్భ జలాల్లో కలుస్తున్నాయా? లేకపోతే యురేనియం సహజసిద్ధంగానే భూమిలో ఉండి ఇప్పుడు బయటకు వస్తోందా? అనే ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి. పలు నిపుణులు క్వారీ కార్యకలాపాల వలన నీరు కలుషితమై ఉండొచ్చని అభిప్రాయపడుతున్నారు.
గ్రామస్తుల ఆవేదన చెప్పలేనిది. ఒకవైపు భయం, మరోవైపు అధికారుల నిర్లక్ష్యం వారిని మరింత కలవరపెడుతోంది. “మన జీవితం విలువలేనిదా? ఎవరూ పట్టించుకోవడంలేదు” అని ప్రజలు చెబుతున్నారు. అనారోగ్య సమస్యలు ఎక్కువవుతుండగా, ఆసుపత్రులకు వెళ్లడానికి తగిన సదుపాయాలు కూడా లేవు. ఒక రకంగా వారు ఆరోగ్య సంక్షోభంలో చిక్కుకున్నారు.
గతంలో అధికారులు అందించిన నివేదిక ప్రకారం యురేనియం ప్రభావం లేదని తెలిపారు. కానీ ఇప్పుడు చెన్నై ల్యాబ్ రిపోర్టు విరుద్ధంగా రావడంతో, ప్రజల్లో అవిశ్వాసం పెరిగింది. రెండు విభిన్న రిపోర్టులు రావడం వల్ల అసలు నిజం ఏంటో అర్థం కావడం లేదు. ఈ పరిస్థితిలో ప్రభుత్వం వెంటనే స్పష్టత ఇవ్వకపోతే గ్రామస్తుల ఆందోళన మరింత తీవ్రమవుతుంది.
ఆరోగ్య నిపుణులు యురేనియం ప్రభావం మన శరీరంపై ఎలా ఉంటుందో చెబుతున్నారు. దీర్ఘకాలంగా యురేనియం కలుషిత నీరు తాగితే కిడ్నీ సమస్యలు, క్యాన్సర్, నాడీవ్యవస్థ లోపాలు వంటి తీవ్రమైన సమస్యలు తలెత్తుతాయని హెచ్చరిస్తున్నారు. ఈ పరిస్థితిలో గ్రామ ప్రజలకు తక్షణమే స్వచ్ఛమైన నీరు అందించడం అత్యవసరం.
గ్రామస్థులు ఇప్పుడు ఒక్కటే డిమాండ్ చేస్తున్నారు. “మన ఆరోగ్యాన్ని రక్షించండి.” వారు కోరుతున్నవి, యురేనియం కలుషితంపై సమగ్ర పరిశోధన చేయాలి. తక్షణమే స్వచ్ఛమైన తాగునీరు అందించాలి. బాధిత కుటుంబాలకు పరిహారం చెల్లించాలి. భవిష్యత్తులో ఇలాంటి పరిస్థితులు రాకుండా క్వారీలు, మైనింగ్ కార్యకలాపాలపై నియంత్రణ పెట్టాలి.
తురకాపాలెం విషాదం మనకు ఒక హెచ్చరిక. అభివృద్ధి కోసం పరిశ్రమలు, క్వారీలు, మైనింగ్ అవసరమే కానీ ప్రజల ప్రాణాల కంటే అవి ఎక్కువ కావు. ప్రభుత్వం తక్షణ చర్యలు తీసుకొని గ్రామస్తులకు న్యాయం చేయాలి. లేదంటే ఈ వరుస మరణాలు కేవలం ఒక గ్రామ సమస్య కాకుండా రాష్ట్రవ్యాప్తంగా పర్యావరణ భద్రతపై చర్చకు దారి తీస్తాయి.
