జాతీయ రహదారులపై ఫాస్టాగ్ (FASTag) స్టిక్కర్ లేకుండా ప్రయాణించే వాహనదారులకు కేంద్ర ప్రభుత్వం తాజాగా ఒక పెద్ద ఊరటను ప్రకటించింది. ఇప్పటి వరకు అమలులో ఉన్న నిబంధనల ప్రకారం, ఫాస్టాగ్ లేని వాహనాలు టోల్ ప్లాజాల ఫాస్టాగ్ లేన్లో ప్రవేశించినప్పుడు, టోల్ చార్జీని రెట్టింపుగా వసూలు చేసేవారు.
ఈ కఠిన నిబంధన కారణంగా గ్రామీణ ప్రాంతాల నుంచి వచ్చే వాహనదారులు, చిన్న ట్యాక్సీ యజమానులు మరియు సాధారణ డ్రైవర్లు తరచుగా భారీ ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నారు. అంతేకాకుండా, గత కొంతకాలంగా ఫాస్టాగ్ పొందడంలో ఎదురైన సాంకేతిక సమస్యలు, స్టిక్కర్ల నిల్వ-సమస్యలు, మరియు చెల్లింపుల అప్డేట్లో ఆలస్యం వంటి కారణాలు కూడా అనేక మంది వాహనదారులు ఫాస్టాగ్ లేని పరిస్థితిలో ప్రయాణించవలసి రావడానికి దారితీశాయి.
ఈ సమస్యలన్నింటినీ పరిగణనలోకి తీసుకున్న కేంద్ర ప్రభుత్వం, సామాన్య డ్రైవర్పై భారంగా ఉన్న రెట్టింపు ఛార్జీ నిబంధనను భాగంకంగా సవరించాలని కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. తాజా సవరించిన నిబంధన ప్రకారం, ఫాస్టాగ్ లేకున్నా సరే, వాహనదారులు యూపీఐ (UPI) వంటి డిజిటల్ పద్ధతిలో టోల్ చార్జీని చెల్లిస్తే, ఇకపై పూర్తి రెట్టింపు టోల్ వసూలు చేయాల్సిన అవసరం లేదు.
బదులుగా, కేవలం సాధారణ టోల్ రేటుపై 25% అదనపు ఫీజు చెల్లిస్తే సరిపోతుంది. ఇది చిన్న వాహనాలతో సహా, అన్ని వర్గాల వాహనదారులకు ఒక ముఖ్యమైన ఆర్థిక ఉపశమనం. ఉదాహరణకు, సాధారణంగా రూ. 100 టోల్ ఉన్నచోట, ఇంతకుముందు ఫాస్టాగ్ లేకపోతే రూ. 200 చెల్లించాల్సి వచ్చేది, కానీ ఇప్పుడు UPI ద్వారా చెల్లిస్తే కేవలం రూ. 125 మాత్రమే చెల్లించాల్సి ఉంటుంది.
అయితే, ఈ సడలింపు నగదు చెల్లింపుల (Cash Payments) విషయంలో మాత్రం వర్తించదని, క్యాష్ చెల్లించాలనుకునే వాహనదారులు ఇప్పటిలాగే రెట్టింపు టోల్ ఫీజు చెల్లించాల్సి ఉంటుందని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. ఈ వైఖరి వెనుక ప్రభుత్వ ప్రధాన లక్ష్యం స్పష్టంగా ఉంది: దేశవ్యాప్తంగా డిజిటల్ చెల్లింపులను బలంగా ప్రోత్సహించడం, టోల్ ప్లాజాల వద్ద నగదు లావాదేవీలను తగ్గించడం, మరియు తద్వారా ప్లాజాల వద్ద ఏర్పడే ట్రాఫిక్ క్యూలను గణనీయంగా చిన్నదిగా చేయడం. డిజిటల్ ఇండియా వ్యూహంలో భాగంగా, టోల్ ప్లాజాల వద్ద రద్దీని తగ్గించి, ట్రాఫిక్ను మరింత వేగంగా ముందుకు సాగించడంలో ఈ విధమైన మార్పులు కీలకమని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
అరుదుగా హైవేలపై ప్రయాణించే వారికి, లేదా సాంకేతిక కారణాల వల్ల ఫాస్టాగ్ వెంటనే పొందలేని వారికి, UPI చెల్లింపులకు ఇచ్చిన ఈ ప్రాధాన్యం ఒక తాత్కాలిక ఊరటగా ఉపయోగపడుతుంది. ఈ నిర్ణయం భారతదేశంలో వేగంగా పెరుగుతున్న డిజిటల్ లావాదేవీల వ్యవస్థను మరింత బలోపేతం చేస్తుందనడంలో సందేహం లేదు. ఈ కొత్త నిబంధనలు రేపు, నవంబర్ 15వ తేదీ తెల్లవారుజాము నుండి అధికారికంగా అమల్లోకి రానున్నాయి. ఈ మార్పు కారణంగా, డ్రైవర్లు ఫాస్టాగ్ లేని కారణంగా అసహనంగా రెట్టింపు ఛార్జీలు చెల్లించే పరిస్థితి నుండి బయటపడతారు.
అయినప్పటికీ, ప్రభుత్వం తమ అంతిమ లక్ష్యాన్ని స్పష్టం చేస్తూ, భవిష్యత్తులో అన్ని వాహనదారులు ఫాస్టాగ్ ఉపయోగించడమే అత్యంత శ్రేయస్కరమని, ఇది ట్రాఫిక్ వేగాన్ని పెంచడమే కాకుండా, పొరపాట్లు, క్యూలు మరియు నగదు సంబంధిత ఆలస్యాలను పూర్తిగా తగ్గించే ఏకైక మార్గమని నొక్కి చెబుతున్నారు. మొత్తానికి, ఈ కొత్త నిబంధన వాహనదారులపై ఉన్న ఆర్థిక భారం తగ్గించడంతో పాటు, డిజిటల్ పేమెంట్ వాడకాన్ని మరింత విస్తృతం చేసే దిశగా తీసుకున్న సమర్థవంతమైన, మధ్యేమార్గపు నిర్ణయంగా విశ్లేషించబడుతోంది.
