జాతీయ రహదారులపై ప్రయాణించే లక్షలాది వాహనదారులకు కేంద్ర ప్రభుత్వం పెద్ద ఊరటను ప్రకటించింది. ఇప్పటివరకు ఫాస్టాగ్ లేకుండా టోల్ ప్లాజాల్లో చెల్లింపులు చేస్తున్న వారికి రెట్టింపు టోల్ రుసుము విధించడం తప్పనిసరి. నగదు రూపంలో చెల్లించినా, యూపీఐ ద్వారా చెల్లించినా అదే నిబంధన అమల్లో ఉండేది. ఈ కఠిన నిబంధన వల్ల పలువురు డ్రైవర్లు ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటుండగా, కొంతమంది మాత్రం ఫాస్టాగ్ ట్యాగ్ తీసుకునేందుకు కూడా నిర్బంధితులయ్యారు. తాజాగా కేంద్రం తీసుకున్న కీలక నిర్ణయం ఈ అసౌకర్యాన్ని గణనీయంగా తగ్గించేలా ఉండబోతోంది.
కేంద్ర ప్రభుత్వం ప్రకటించిన కొత్త మార్గదర్శకాల్లో కీలక అంశం — ఫాస్టాగ్ లేని వాహనాలు యూపీఐ ద్వారా టోల్ రుసుము చెల్లిస్తే ఇకపై రెట్టింపు కాకుండా కేవలం 25% అదనపు ఛార్జీ మాత్రమే చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. అంటే టోల్ ఫీజు రూ.100 అయితే, ఫాస్టాగ్ ఉన్నవారు రూ.100 చెల్లిస్తారు. ఫాస్టాగ్ లేని వారు నగదు చెల్లిస్తే పాత విధంగానే రూ.200 పేమెంట్ తప్పదు. కానీ యూపీఐ ద్వారా చెల్లిస్తే కేవలం రూ.125 మాత్రమే చెల్లిస్తే సరిపోతుంది. ఈ నిర్ణయం దేశవ్యాప్తంగా కోట్లాది వాహనదారులకు డిజిటల్ చెల్లింపుల్ని ప్రోత్సహిస్తూ, టోల్ ప్లాజాల వద్ద ట్రాఫిక్ను తగ్గించేలా ప్రభావం చూపనుంది.
ఈ మార్పులు అమల్లోకి రావడానికి అవసరమైన సాంకేతిక సన్నాహాలు ఇప్పటికే మొదలయ్యాయి. జాతీయ రహదారుల ప్రాధికార సంస్థ (NHAI) ఆదేశాల మేరకు దేశంలోని అన్ని టోల్ ప్లాజాల్లో సాఫ్ట్వేర్ అప్డేట్ పనులు జరుగుతున్నాయి. టోల్ పేమెంట్ విధానాలను యూపీఐ ఆధారిత చెల్లింపులకు అనుగుణంగా మార్చేందుకు అధికారులు శ్రమిస్తున్నారు. ఫాస్టాగ్ లేని వాహనదారులు యూపీఐతో చెల్లించేందుకు స్కాన్ కోడ్లు, పేమెంట్ గేట్వే సదుపాయాలు ఏర్పాటు చేసే ప్రక్రియ వేగంగా సాగుతోంది. ఈ మార్పులన్నీ పూర్తయిన వెంటనే, కొత్త విధానం శుక్రవారం తెల్లవారుజాము నుంచే దేశవ్యాప్తంగా అమల్లోకి రానుంది.
అయితే, నగదు చెల్లించే వాహనదారులకు పాత విధానం మారదని టోల్ ప్లాజా అధికారులు స్పష్టం చేశారు. నగదు చెల్లింపు చేస్తే రెట్టింపు టోల్ వసూలు అవుతుంది. దీని లక్ష్యం — నగదు లావాదేవీలను తగ్గించడం, ఫాస్టాగ్ వినియోగాన్ని పెంపొందించడం, మరియు టోల్ ప్లాజాల వద్ద క్యూలను తగ్గించడం. యూపీఐ చెల్లింపులకు ఈ సడలింపు ఇవ్వడం ద్వారా ప్రభుత్వం డిజిటల్ పేమెంట్ ఎకోసిస్టమ్ను మరింత బలోపేతం చేయాలని భావిస్తోంది. దేశవ్యాప్తంగా వేగంగా పెరుగుతున్న యూపీఐ ట్రాన్సాక్షన్లను దృష్టిలో ఉంచుకుని, వాహనదారులు ఎదుర్కొంటున్న నిత్య సమస్యలను పరిష్కరించే ఈ నిర్ణయం ప్రజల నుంచి విస్తృతమైన ఆదరణ పొందే అవకాశముంది.
