Chess: చరిత్ర సృష్టించిన ప్రజ్ఞానంద.. తొలి భారతీయుడిగా గ్రాండ్ చెస్ టూర్ విజేత!

6 పాయింట్లు వెనుకబడి.. సంచలన విజయం సాధించిన ప్రజ్ఞానంద..

ఫాబియానో కరువానాపై అద్భుత పోరాటం.. గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ఛాంపియన్‌గా ప్రజ్ఞానంద..

సెయింట్ లూయిస్: భారత యువ గ్రాండ్‌మాస్టర్ ఆర్. ప్రజ్ఞానంద చెస్ ప్రపంచంలో సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించాడు. ప్రతిష్ఠాత్మక గ్రాండ్ చెస్ టూర్ టైటిల్‌ను గెలిచిన తొలి భారతీయుడిగా నిలిచాడు. అమెరికా గ్రాండ్‌మాస్టర్, డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ ఫాబియానో కరువానాపై అద్భుతమైన పునరాగమనం చేసి ప్రజ్ఞానంద ఈ ఘనత సాధించాడు.

ఫైనల్ చివరి రోజుకు ముందు క్లాసికల్ గేమ్స్ అనంతరం ప్రజ్ఞానంద 3-9తో కరువానా కంటే ఆరు పాయింట్లు వెనుకబడి ఉన్నాడు. దీంతో టైటిల్ గెలవడం కష్టమేనని చాలామంది భావించారు. ప్రజ్ఞానంద కూడా ఆ సమయంలో తనకు పెద్దగా అవకాశాలు లేవని భావించినట్లు చెప్పాడు.

అయితే ర్యాపిడ్ గేమ్స్‌లో అతడు అద్భుతంగా ఆడాడు. వరుసగా రెండు గేముల్లో కరువానాను ఓడించి 11-9 ఆధిక్యంలోకి వచ్చాడు. ఈ విజయాలే మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా మలుపుతిప్పాయి. వేగవంతమైన ఫార్మాట్లలో తన ఆట గత ఏడాదితో పోలిస్తే గణనీయంగా మెరుగుపడిందని ప్రజ్ఞానంద పేర్కొన్నాడు.

ర్యాపిడ్ తర్వాత బ్లిట్జ్ గేమ్స్‌లో పోటీ మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. తొలి బ్లిట్జ్ గేమ్ డ్రాగా ముగిసింది. రెండో గేమ్‌లో కరువానా విజయం సాధించడంతో స్కోరు 12-12కు చేరింది.

అయితే ప్రజ్ఞానంద వెంటనే పుంజుకున్నాడు. మూడో బ్లిట్జ్ గేమ్‌లో కరువానాను ఓడించి మళ్లీ ఆధిక్యంలోకి వచ్చాడు. చివరి గేమ్‌లో టైటిల్ కోసం ప్రజ్ఞానందకు డ్రా సరిపోయింది. చివరకు మూడు సార్లు ఒకే స్థితి పునరావృతం కావడంతో గేమ్ డ్రాగా ముగిసి, ప్రజ్ఞానంద టైటిల్‌ను సొంతం చేసుకున్నాడు. మొత్తం ఫైనల్‌లో అతడు మూడు గేమ్స్ గెలిచి, రెండు డ్రా చేసుకుని, ఒక గేమ్‌లో ఓడిపోయాడు. తుది స్కోరు 15-13గా నమోదైంది.

2026 సంవత్సరం ప్రజ్ఞానంద కెరీర్‌లో ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. ఈ ఏడాది ప్రారంభంలో క్యాండిడేట్స్ టోర్నీలో ఆశించిన ఫలితం రాకపోయినా, ఆ తర్వాత అతడు అద్భుతంగా పుంజుకున్నాడు.

నార్వే చెస్ టైటిల్‌ను గెలిచిన ప్రజ్ఞానంద.. ప్రపంచ మాజీ నంబర్ వన్ మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్‌పై రెండుసార్లు విజయం సాధించాడు. ఆ తర్వాత సెయింట్ లూయిస్ ర్యాపిడ్ అండ్ బ్లిట్జ్ టైటిల్‌ను కూడా గెలిచాడు. సిన్‌క్విఫీల్డ్ కప్‌లో సంయుక్తంగా తొలి స్థానంలో నిలిచాడు. ఈ విజయంతో వేగవంతమైన ర్యాపిడ్, బ్లిట్జ్ ఫార్మాట్లలో ప్రజ్ఞానంద సాధించిన పురోగతి మరోసారి స్పష్టమైంది.

గ్రాండ్ చెస్ టూర్ ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ చెస్ ఆటగాళ్లు పాల్గొనే ప్రతిష్ఠాత్మక సర్క్యూట్. 2026 ఫైనల్స్‌లో ప్రజ్ఞానంద, ఫాబియానో కరువానా, వెస్లీ సో, విన్సెంట్ కీమర్ పోటీపడ్డారు. మొత్తం 4.5 లక్షల డాలర్ల ప్రైజ్ మనీ ఉన్న ఈ ఫైనల్స్‌లో విజేతకు 2 లక్షల డాలర్లు లభిస్తాయి.

టైటిల్ గెలిచిన ప్రజ్ఞానందకు 2 లక్షల డాలర్ల ప్రైజ్ మనీతో పాటు 2027 గ్రాండ్ చెస్ టూర్‌లో నేరుగా స్థానం కూడా దక్కింది. 2026 టూర్ మొత్తంలో అతడు సుమారు 4,04,354 డాలర్ల ప్రైజ్ మనీ సంపాదించాడు.

గ్రాండ్ చెస్ టూర్ విజయం తనకు ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ తర్వాత అత్యంత ప్రతిష్ఠాత్మకమైన విజయాల్లో ఒకటని ప్రజ్ఞానంద అభిప్రాయపడ్డాడు. క్యాండిడేట్స్‌లో విజయం సాధించలేకపోయిన నిరాశను ఈ టైటిల్ కొంతవరకు మరిచిపోయేలా చేసిందని చెప్పాడు.

“చివరి వరకు పోరాడి ఇలాంటి టోర్నమెంట్ గెలవడం గొప్ప విషయం” అనే భావనను ప్రజ్ఞానంద వ్యక్తం చేశాడు. అతని మాటల్లోనే ఈ విజయం కోసం అవసరమైన పట్టుదల, ఆత్మవిశ్వాసం, ఒత్తిడిని తట్టుకునే సామర్థ్యం స్పష్టంగా కనిపించింది.

దాదాపు నెల రోజుల పాటు సెయింట్ లూయిస్‌లో వరుసగా టోర్నమెంట్లు ఆడిన ప్రజ్ఞానందకు ఇప్పుడు విశ్రాంతికి పెద్దగా సమయం లేదు. సెప్టెంబర్ 16 నుంచి 27 వరకు ఉజ్బెకిస్థాన్‌లోని సమర్‌కండ్‌లో జరిగే చెస్ ఒలింపియాడ్‌లో భారత జట్టుకు అతడు ప్రాతినిధ్యం వహించనున్నాడు.

డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్‌గా బరిలోకి దిగుతున్న భారత జట్టు మరోసారి టైటిల్‌ను నిలబెట్టుకోవాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. గ్రాండ్ చెస్ టూర్ విజయంతో మంచి జోష్‌లో ఉన్న ప్రజ్ఞానంద.. ఇప్పుడు భారత జట్టు విజయానికి తన వంతు సహకారం అందించేందుకు సిద్ధమవుతున్నాడు.

ఆరు పాయింట్ల వెనుకబాటు నుంచి మొదలైన పోరాటాన్ని టైటిల్ విజయంగా మార్చిన ప్రజ్ఞానంద.. భారత చెస్ చరిత్రలో మరో చిరస్మరణీయ అధ్యాయాన్ని లిఖించాడు.