తెలంగాణ రాష్ట్రంలో స్థానిక స్వయంపాలన వ్యవస్థకు అత్యంత కీలకమైన పంచాయతీ ఎన్నికలు రేపు ఉదయం 7 గంటలకు ప్రారంభం కానున్నాయి. తొలి విడత పోలింగ్కు సమయం దగ్గరపడుతున్న కొద్దీ, గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో రాజకీయం ఉత్కంఠ భరితంగా మారింది. ప్రత్యేకంగా సర్పంచ్ పదవికి పోటీ చేస్తున్న పలువురు అభ్యర్థులు చివరి నిమిషాల్లో ఓటర్లను తమ వైపుకు తిప్పుకునేందుకు యత్నాలు ముమ్మరం చేశారు. ఈ నేపథ్యంలో ఓటుకు రూ.1,000 నుంచి రూ.4,000 వరకు నగదు పంపిణీ జరుగుతోందన్న సమాచారం వెలుగులోకి రావడంతో గ్రామాల్లో ఎన్నికల వేడి మరింత పెరిగింది.
స్థానికుల ప్రకారం, రాత్రి సమయంలో అభ్యర్థులు లేదా వారి అనుచరులు గుట్టుచప్పుడు కాకుండా ఓటర్ల ఇళ్లకు వెళ్లి డబ్బులు చెల్లిస్తూ, తమకు మద్దతు ఇవ్వాలని కోరుతున్నట్లు తెలుస్తోంది. కొంతమంది అయితే నగదును నేరుగా చేతిలో పెట్టి, కుటుంబ సభ్యుల ఓట్లు కూడా వచ్చేలా ఒత్తిడి తెచ్చే ప్రయత్నాలు చేస్తున్నారు. గ్రామాల్లో జరుగుతున్న అక్రమ ప్రలోభాలకు ఎన్నికల నియమావళి పూర్తిగా విరుద్ధమైనా, అనేక ప్రాంతాల్లో ఈ చర్యలు కొత్తేమీ కావని స్థానికులు చెబుతున్నారు.
నగదు మాత్రమే కాదు, నిత్యం ఎన్నికల సమయంలో కనిపించే మరో ప్రధాన ఆకర్షణ లిక్కర్ క్వార్టర్లు మరియు చికెన్ బిర్యానీలు ఈసారి కూడా విస్తృతంగా పంచుతున్నట్లు సమాచారం. కొన్ని గ్రామాల్లో ప్రత్యేకంగా పార్టీ స్థాయిలో కాకుండా వ్యక్తిగత గ్యాంగులు ఏర్పడి, ఓటర్లను పక్కదారి పట్టించే విధంగా భారీ స్థాయిలో లిక్కర్ సరఫరాలు జరుగుతున్నాయనే ఆరోపణలు వినిపిస్తున్నాయి. కొందరు అభ్యర్థులు ఉదయం బిర్యానీలు, రాత్రి మాంసాహార విందులు ఏర్పాటు చేసి ఓటర్లను ఆకర్షించేందుకు తహతహలాడుతున్నారని గ్రామస్తులు చెబుతున్నారు.
ఎన్నికల అధికారులకు ఈ పరిస్థితులపై సమాచారం అందుతున్నప్పటికీ, అనేక ప్రదేశాల్లో అభ్యర్థులు విధానపరమైన లోపాలను సులభంగా దాటేసి అక్రమ విధానాలకు పాల్పడుతున్నట్లు తెలుస్తోంది. అధికార బృందాలు తనిఖీలు నిర్వహిస్తున్నప్పటికీ, రాత్రి పూట జరిగే ఈ లావాదేవీలను పూర్తిగా నిరోధించడం మాత్రం కష్టం అవుతోంది. గ్రామాల్లో జరుగుతున్న ఈ అక్రమ చర్యల వల్ల ప్రజాస్వామ్య విలువలు దెబ్బతింటున్నాయని సామాజిక కార్యకర్తలు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
రేపటి పోలింగ్ను దృష్టిలో పెట్టుకుని, ఎన్నికల కమిషన్ అధికారులు ప్రతి ఓటరు స్వేచ్ఛగా ఓటు వేయాలని, ఎలాంటి ప్రలోభాలకు లోను కాకూడదని పిలుపునిచ్చారు. గ్రామాల్లో పోలీసులు విజిలెన్స్ పెంచి పర్యవేక్షణ చేపట్టనున్నారు. ఎన్నికల సమయంలో శాంతి భద్రతలు కాపాడేందుకు ప్రత్యేక బృందాలు కూడా ఏర్పాటు చేసినట్లు అధికారులు తెలిపారు.
మొత్తంగా, పంచాయతీ ఎన్నికల వేళ గ్రామాల్లో రాజకీయ రంగు పులుముకున్న వాతావరణం నెలకొంది. రేపటి పోలింగ్లో ఓటర్లు నిజమైన అభ్యర్థికి మద్దతు ఇస్తారా, లేక డబ్బు–లిక్కర్ ప్రభావం చూపుతుందా అన్నది ఆసక్తికరంగా మారింది.
