ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం భిక్షాటన నివారణ చట్టంలో కీలక సవరణలు చేస్తూ సమాజంలో సానుకూల మార్పుకు దారి తీసే నిర్ణయం తీసుకుంది. 1977లో రూపొందించిన భిక్షాటన నిషేధ చట్టంలోని కొంతమంది వ్యక్తుల మనోభావాలను దెబ్బతీయగల పదాలను తొలగించి, వాటి స్థానంలో గౌరవప్రదమైన పదాలను చేర్చింది. జాతీయ మానవ హక్కుల కమిషన్ సూచనల మేరకు ప్రభుత్వం ‘లెప్పర్’ (Leper) అనే పదాన్ని ‘కుష్టు వ్యాధి సోకిన వ్యక్తి’గా, ‘ల్యూనాటిక్’ (Lunatic) అనే పదాన్ని ‘మానసిక వ్యాధిగ్రస్థుడు’గా మార్చింది. ఈ మార్పులకు శాసనసభ, మండలి ఏకగ్రీవంగా ఆమోదం తెలిపిన అనంతరం, గవర్నర్ ఆమోదం కూడా లభించడంతో న్యాయశాఖ ఉత్తర్వులు జారీ చేసింది. ఈ మార్పులు ప్రభుత్వ దృక్పథంలో సమాజంలోని ప్రతి వర్గానికి గౌరవాన్ని కల్పించాలనే సంకల్పాన్ని ప్రతిబింబిస్తున్నాయి.
ఈ సవరణలు కేవలం పదాల మార్పుకే పరిమితం కాకుండా, మానవతా విలువలను ప్రతిబింబించే ప్రయత్నంగా పరిగణించవచ్చు. గతంలో “లెప్పర్” మరియు “ల్యూనాటిక్” అనే పదాలు కుష్టు వ్యాధిగ్రస్తులు, మానసిక రుగ్మతలతో బాధపడేవారిని కించపరిచేలా ఉన్నాయని మానవ హక్కుల కమిషన్ గుర్తించింది. ఈ నేపథ్యంలో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఈ పదాలను తొలగించి, మరింత గౌరవప్రదమైన పదాలను చేర్చడం ద్వారా సమాజంలో సమానతను, గౌరవాన్ని పెంపొందించే దిశగా ముందడుగు వేసింది. న్యాయ శాఖ తాజాగా ఈ మార్పులను ప్రతిబింబించే ఉత్తర్వులు విడుదల చేయడంతో, ఈ చట్టం ఆధునిక భావజాలానికి అనుగుణంగా మారింది.
ఇక మరోవైపు, రాష్ట్రంలో భిక్షాటనను పూర్తిగా నిషేధిస్తూ ప్రభుత్వం మరో కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. ‘భిక్షాటన నివారణ (సవరణ) చట్టం–2025’ పేరుతో ఈ చట్టం అధికారికంగా గెజిట్‌లో ప్రచురితమైంది. గవర్నర్ ఈ చట్టానికి ఈ నెల 15వ తేదీన సంతకం చేయగా, 27వ తేదీన ఆంధ్రప్రదేశ్ గెజిట్‌లో ప్రకటించబడింది. లా డిపార్ట్‌మెంట్ సెక్రటరీ గొట్టాపు ప్రతిభా దేవి సంతకంతో జీవో ఎంఎస్ నం.58 విడుదలైంది. ఇకపై రాష్ట్రంలో ఎక్కడా భిక్షాటన చేయడం చట్టవిరుద్ధమని, ఈ చట్టాన్ని కచ్చితంగా అమలు చేయాలని ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. సంక్షేమ శాఖ, పోలీసు శాఖలు ఈ చట్టం అమలుకు సంయుక్తంగా బాధ్యత వహించనున్నాయి.
ప్రభుత్వం ప్రకారం, రాష్ట్రంలో భిక్షాటన ఒక మాఫియాలా మారిందని, కొందరు దానిని వ్యవస్థీకృతంగా నడిపిస్తున్నారని గుర్తించింది. దీనిని పూర్తిగా అరికట్టే ప్రయత్నంలో భాగంగానే ఈ చట్టం అమలు చేయబడనుంది. కేవలం నిషేధమే కాదు, భిక్షాటన చేసేవారికి పునరావాసం కల్పించడం, జీవనోపాధి మార్గాలను చూపించడం వంటి చర్యలతో వారిని సమాజంలో గౌరవంగా జీవించే స్థాయికి తీసుకురావడమే ప్రభుత్వ ప్రధాన లక్ష్యం. ఈ చట్టం ద్వారా భిక్షాటనపై ఆధారపడేవారికి సుస్థిరమైన జీవనావకాశాలు లభిస్తాయని ప్రభుత్వం ఆశాభావం వ్యక్తం చేసింది.
