ఆంధ్రప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి నారా చంద్రబాబు నాయుడు నేతృత్వంలోని ప్రభుత్వం మరో కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. మహిళల శ్రేయస్సు, సాధికారత కోసం ప్రారంభించిన ‘స్త్రీ శక్తి’ పథకానికి అదనంగా రూ.400 కోట్ల నిధులను విడుదల చేసింది. ఈ పథకం ‘సూపర్ సిక్స్’ ఎన్నికల హామీల్లో భాగంగా అమలు చేయబడినదిగా తెలిసిందే. రాష్ట్ర వ్యాప్తంగా మహిళలు ఉచితంగా బస్సుల్లో ప్రయాణించే వీలుకల్పించే ఈ పథకాన్ని గత ఆగస్ట్ 15న స్వాతంత్ర్య దినోత్సవం సందర్భంగా ప్రారంభించారు. అప్పటి నుంచి ఈ పథకం నిరంతరంగా అమలవుతూ మహిళలకు భారీ ఉపశమనాన్ని అందిస్తోంది.
ప్రభుత్వం తాజాగా విడుదల చేసిన రూ.400 కోట్ల నిధులు ఆగస్ట్ నుంచి అక్టోబర్ వరకు జారీ చేసిన ‘జీరో ఫేర్ టికెట్ల’ ఆధారంగా ఆర్టీసీకి బకాయిల చెల్లింపుల కోసం వినియోగించనుంది. ఆర్టీసీ ప్రతి నెల జారీ చేసే ఈ జీరో టికెట్లు మహిళల ఉచిత ప్రయాణానికి గుర్తింపుగా ఉపయోగపడతాయి. ఈ టికెట్ల ఆధారంగా ప్రభుత్వం ఆర్టీసీకి భత్యం చెల్లిస్తుంది. అయితే పథకం ప్రారంభమైనప్పటి నుంచి మూడు నెలల బకాయిలు చెల్లించకపోవడంతో ఆర్టీసీపై ఆర్థిక భారమొచ్చింది. ఈ పరిస్థితిని గుర్తించిన చంద్రబాబు సర్కార్ తక్షణమే స్పందించి బకాయిలను తీర్చేందుకు ఆర్థిక శాఖ ద్వారా రూ.400 కోట్లు విడుదల చేసింది.
స్త్రీ శక్తి పథకం ప్రారంభమైన తరువాత నుంచి మహిళలు రాష్ట్రంలోని అన్ని జిల్లాల్లో RTC బస్సుల్లో ఉచితంగా ప్రయాణించగలుగుతున్నారు. ముఖ్యంగా గ్రామీణ ప్రాంతాల మహిళలు ఈ పథకంతో ఎక్కువ ప్రయోజనం పొందుతున్నారు. ఉద్యోగం, విద్య, ఆరోగ్యం, వ్యాపారం వంటి అవసరాల కోసం ప్రయాణించే మహిళలకు ఇది పెద్ద సహాయకారిగా మారింది. RTC అంచనాల ప్రకారం, ప్రతి రోజు లక్షలాది మంది మహిళలు ఈ పథకం ద్వారా లబ్ధి పొందుతున్నారు. పథకం వల్ల RTCపై తాత్కాలికంగా భారం పడినప్పటికీ, దీర్ఘకాలంలో మహిళల సాధికారతకు ఇది మైలురాయిగా నిలుస్తుందని అధికారులు భావిస్తున్నారు.
ప్రభుత్వం ఈ నిర్ణయాన్ని అధికారికంగా ప్రకటించడంతో RTC ఉద్యోగ సంఘాలు ఆనందం వ్యక్తం చేశాయి. ఎన్ఎంయూఏ మరియు కార్మిక పరిషత్ నేతలు సీఎం చంద్రబాబుకు కృతజ్ఞతలు తెలిపారు. "స్త్రీ శక్తి పథకం" కోసం ప్రభుత్వ మద్దతు నిరంతరంగా కొనసాగుతుందనే విశ్వాసాన్ని వ్యక్తం చేశారు. రాష్ట్ర రవాణాశాఖ ప్రత్యేక ప్రధాన కార్యదర్శి ఎంటీ కృష్ణబాబు ఇప్పటికే ఉత్తర్వులు జారీ చేసి, RTC ఎండీకి తగిన చర్యలు తీసుకోవాలని ఆదేశించారు. ఈ పథకం విజయవంతంగా అమలవడం వల్ల ప్రభుత్వం మహిళల సాధికారత దిశగా మరో ముందడుగు వేసిందని అధికారులు పేర్కొన్నారు.
