భారత వాయుసేనకు శక్తివంతమైన బలాన్ని అందించేందుకు రక్షణ శాఖ మరో కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. దశాబ్దాలుగా దేశ రక్షణలో కీలక పాత్ర పోషించిన మిగ్-21 యుద్ధ విమానాలకు వీడ్కోలు పలికి, వాటి స్థానంలో ఆధునిక సాంకేతికతతో కూడిన తేజస్ యుద్ధ విమానాలను ప్రవేశపెట్టనుంది. ఈ క్రమంలో రూ.62,370 కోట్లతో మొత్తం 97 తేజస్ జెట్‌ల కొనుగోలుకు రక్షణ శాఖ హిందూస్థాన్ ఏరోనాటిక్స్ లిమిటెడ్‌ (HAL)తో భారీ ఒప్పందం కుదుర్చుకుంది. ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ నేతృత్వంలోని భద్రతా వ్యవహారాల కేబినెట్ కమిటీ ఆమోదం తెలిపిన నెలలోపే ఈ ఒప్పందం ఖరారవడం ప్రత్యేకత.
కొత్తగా సమీకరించనున్న తేజస్ జెట్‌లలో 68 యుద్ధ విమానాలు, 29 ట్విన్ సీటర్ ట్రైనర్ జెట్‌లు ఉంటాయని రక్షణ శాఖ వెల్లడించింది. సింగిల్ ఇంజిన్ ఆధారితంగా రూపొందించబడిన ఈ ఎంకే-1ఏ తేజస్ జెట్‌లు అత్యాధునిక రక్షణ సాంకేతికతతో అమర్చబడి ఉంటాయి. వీటిలో ఉత్తమ్ AESA రాడార్, స్వయం రక్షా కవచ్ వ్యవస్థలు, అధునాతన కంట్రోల్ యాక్యుయేటర్లు ఉండడం విశేషం. అంతేకాదు, ఈ జెట్‌లలో 64 శాతం పైగా దేశీయ కంటెంట్, 67 దేశీయ ఉత్పత్తులు వినియోగించబడుతున్నాయి. దీంతో ఆత్మనిర్భర్ భారత్ లక్ష్యానికి ఇది పెద్ద మద్దతుగా నిలవనుందని అధికారులు తెలిపారు.
రక్షణ శాఖ ప్రకారం, 2027-28 నుండి ఈ తేజస్ యుద్ధ విమానాల సరఫరా ప్రారంభం కానుంది. దీంతో వాయుసేన సామర్థ్యాలు మరింత పెరగడంతో పాటు, దేశ రక్షణ సంసిద్ధతలు మరింత బలపడతాయి. మిగ్-21 విమానాలు గతంలో దేశానికి అపూర్వ సేవలు అందించినా, వాటి వయస్సు, సాంకేతిక పరిమితుల కారణంగా వాటిని మార్చడం అత్యవసరమైంది. కొత్త తేజస్ జెట్‌ల రాకతో భవిష్యత్తు యుద్ధ వ్యూహాల్లో భారత్ మరింత ఆధిపత్యాన్ని ప్రదర్శించగలదని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
ఈ ప్రాజెక్టు రాబోయే ఆరేళ్లలో దేశంలో ఉద్యోగావకాశాలను కూడా పెంచనుంది. HAL తయారీ యూనిట్లలో ఉత్పత్తి, అసెంబ్లీ, సర్వీసింగ్ వంటి రంగాల్లో ప్రతి సంవత్సరం సుమారు 11,750 ఉద్యోగాలు సృష్టించబడతాయని అంచనా. రక్షణ రంగంలో స్థానిక తయారీని ప్రోత్సహించడమే కాకుండా, యువతకు కొత్త అవకాశాలను కల్పించడం కూడా ఈ ప్రాజెక్టు ముఖ్య ప్రయోజనంగా నిలుస్తుంది. మొత్తంగా, తేజస్ జెట్‌ల రాకతో భారత వాయుసేన ఆధునిక యుగంలోకి అడుగుపెట్టబోతోంది.
