ప్రపంచ వ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది ప్రజలు ప్రతిరోజూ ఆకలితో అలమటిస్తుంటే, మరోవైపు అదే సమయంలో ఊహించలేనంతగా ఆహారం వృధా కావడం తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తోంది. ఈ విషమ పరిస్థితిని ఎత్తిచూపుతూ ఐక్యరాజ్యసమితి పర్యావరణ కార్యక్రమం (UNEP) తాజాగా విడుదల చేసిన ఫుడ్ వేస్ట్ రిపోర్ట్ 2024లో స్పష్టమైన గణాంకాలను వెల్లడించింది. నివేదికలో పేర్కొన్న వివరాలు ప్రపంచ సమాజానికి గట్టి హెచ్చరికలాంటివే. “ఒకవైపు ఆకలితో మానవాళి ముక్కలవుతున్నా, మరోవైపు వృధా ఆహారంతో చెత్తమైదానాలు నిండిపోతున్నాయి” అనే వాస్తవం గ్లోబల్ స్థాయిలోని అసమానతలను బయటపెడుతోంది.
ఈ నివేదిక ప్రకారం 2022 సంవత్సరంలో మాత్రమే రిటైల్, ఫుడ్ సర్వీస్, గృహ రంగాల్లో కలిపి 105 కోట్ల టన్నుల ఆహారం వృధా అయింది. వినియోగదారులకు అందుబాటులో ఉన్న ఆహారంలో దాదాపు 19 శాతం ఈ విధంగా చెత్త బుట్టల్లో పడిపోయిందని అంచనా. మరోవైపు ప్రపంచ వ్యాప్తంగా 78.3 కోట్ల మంది ప్రతిరోజూ ఆకలితో అలమటిస్తుండగా, ఒక ట్రిలియన్ అమెరికన్ డాలర్ల విలువైన ఆహారం ప్రతి ఏడాది వృధా కావడం విస్మయానికి గురిచేస్తోంది. ఇది కేవలం మానవ వనరుల కోణంలోనే కాకుండా ఆర్థిక, సామాజిక మరియు పర్యావరణ పరంగా కూడా భయానక పరిణామాలకు దారితీస్తుందని యూఎన్ఈపీ హెచ్చరించింది.
దేశాల వారీగా గణాంకాలను పరిశీలిస్తే, చైనా మొదటి స్థానంలో నిలిచింది. అక్కడ ఏటా 10.87 కోట్ల టన్నుల ఆహారం వృధా అవుతోందని నివేదిక తెలిపింది. భారత్ 7.81 కోట్ల టన్నులతో రెండో స్థానంలో ఉండటం ఆందోళనకరం. అమెరికాలో ఈ సంఖ్య 2.47 కోట్ల టన్నులుగా నమోదైంది. అయితే కేవలం మొత్తం సంఖ్యలకే పరిమితం కాకుండా తలసరి ఆహార వృధా విషయాన్ని పరిశీలించినప్పుడు ఆసక్తికరమైన అంశాలు వెలుగులోకి వచ్చాయి. అమెరికాలో ప్రతి వ్యక్తి ఏడాదికి సగటున 73 కిలోల ఆహారాన్ని వృధా చేస్తుండగా, భారత్‌లో ఈ సంఖ్య 55 కిలోలుగా ఉంది. చైనాలో ఈ గణాంకం 76 కిలోలుగా నమోదైంది. అంటే ధనిక దేశాలు మాత్రమే కాదు, అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాలు కూడా ఈ సమస్యలో భాగమయ్యాయి.
నివేదికలో మరో ముఖ్యాంశం పర్యావరణ ప్రభావం. ప్రపంచవ్యాప్తంగా వెలువడుతున్న గ్రీన్‌హౌస్ వాయువులలో 8 నుంచి 10 శాతం వరకు ఈ ఆహార వృధా వల్లనే విడుదల అవుతున్నాయని యూఎన్ఈపీ స్పష్టం చేసింది. అంతేకాకుండా ప్రపంచ వ్యవసాయ భూమిలో దాదాపు 30 శాతం కేవలం వృధా కావాల్సిన ఆహారాన్ని పండించడానికే ఉపయోగపడుతోందని నివేదిక వెల్లడించింది. ఇది నీటి వనరులపై, సహజ వనరులపై, వాతావరణంపై తీవ్రమైన ఒత్తిడిని పెంచుతోందని హెచ్చరికలు జారీ చేసింది. అభివృద్ధి చెందినా, అభివృద్ధి చెందుతున్నా, అన్ని ఆదాయ వర్గాల దేశాలు ఈ సమస్యతో బాధపడుతున్నాయని, దీన్ని అరికట్టేందుకు తక్షణ చర్యలు తీసుకోవాలని యూఎన్ఈపీ గట్టిగా హితవు పలికింది.
