దేశంలో అతిపెద్ద లో-కోస్ట్ విమానయాన సంస్థ ఇండిగోకు సంభవించిన పెద్ద షెడ్యూల్ అంతరాయం దేశవ్యాప్తంగా విమాన ప్రయాణాలపై తీవ్ర ప్రభావం చూపింది. ఇండిగో అనుకోకుండా భారీగా విమానాలను రద్దు చేయడంతో వేలాది మంది ప్రయాణికులు ఎయిర్పోర్టుల్లో అల్లాడిపోతూ గంటల తరబడి వేచి చూడాల్సి వచ్చింది. ఈ గందరగోళాన్ని మరింత తీవ్రతరం చేసిన అంశం—కొన్ని విమానయాన సంస్థలు ఛార్జీలను ఒక్కసారిగా అమాంతం పెంచేయడం. సాధారణంగా ₹5,000–₹7,000 రేంజ్లో ఉండే ఢిల్లీ-బెంగళూరు టికెట్ ధర లక్ష రూపాయలకు చేరుతుండటం కేంద్ర ప్రభుత్వాన్ని తీవ్ర ఆగ్రహానికి గురిచేసింది. ప్రయాణికులు సోషల్ మీడియాలో భారీగా ఫిర్యాదులు చేయడంతో కేంద్ర పౌర విమానయాన శాఖ తక్షణమే రంగంలోకి దిగింది.
ఈ ఘటనను ‘అవకాశవాద ధోరణి’గా వ్యాఖ్యానించిన కేంద్రం, సంక్షోభ సమయంలో ప్రజలపై అదనపు భారం మోపేలా టికెట్ల ధరలను పెంచడం ఎవ్వరూ సహించబోమని స్పష్టం చేసింది. దీంతో ఏకపక్షంగా విమాన ఛార్జీలు పెంచుతున్న ఎయిర్లైన్లపై నియంత్రణ పెట్టడానికి ప్రభుత్వం వెంటనే కొత్త ధరల పరిమితిని ప్రకటించింది. ప్రయాణిస్తున్న దూరాన్ని బట్టి ఎకానమీ టికెట్లకు గరిష్ఠ ధరలను ఖరారు చేస్తూ అధికారిక ఆదేశాలు జారీ చేసింది. ఈ నిర్ణయం ప్రయాణికులకు భారీ ఊరట కలిగించడమే కాకుండా, అసాధారణ ధరలు విధిస్తున్న ఎయిర్లైన్లకు గట్టి హెచ్చరికగా నిలిచింది.
కొత్త నిబంధనల ప్రకారం, 500 కిలోమీటర్ల లోపు ప్రయాణానికి గరిష్ఠ ఛార్జీని ₹7,500గా నిర్ణయించారు. 500 నుండి 1,000 కిలోమీటర్ల మధ్య ప్రయాణాలకు గరిష్ఠంగా ₹12,000 వసూలు చేయాలని ఆదేశించారు. ఇదే విధంగా 1,000–1,500 కిలోమీటర్ల మధ్య ₹15,000, 1,500 కిలోమీటర్లు దాటితే ₹18,000కన్నా ఎక్కువ వసూలు చేయరాదు అని స్పష్టం చేశారు. ఈ పరిమితి వెంటనే అమల్లోకి వస్తుందని, పరిస్థితి పూర్తిగా సవ్యంగా మారే వరకు లేదా తదుపరి సమీక్ష జరిగే వరకు కొనసాగుతుందని కేంద్రం పేర్కొంది. ప్రజల రక్షణ కోసమే ఈ ఆదేశాలు జారీ చేస్తున్నామని అధికారులు తెలిపారు.
ఇక విమానయాన సంస్థలకు కేంద్రం మరిన్ని ఆదేశాలు కూడా ఇచ్చింది. అధిక డిమాండ్ ఉన్న రూట్లలో అదనపు సర్వీసులు నడపాలని, అన్ని ధరల శ్రేణుల్లోనూ సీట్లు అందుబాటులో ఉంచాలని స్పష్టం చేసింది. అలాగే ఎయిర్లైన్ అధికారిక వెబ్సైట్లు, మొబైల్ యాప్లు, థర్డ్-పార్టీ బుకింగ్ పోర్టల్స్—ఏ ప్లాట్ఫారమ్లోనైనా టికెట్ల ధరలు ప్రభుత్వ నిర్ణయించిన గరిష్ఠ పరిమితిని దాటకూడదని ఆదేశించింది. ప్రయాణికుల సౌకర్యం ముఖ్యం అని, ఎయిర్లైన్లు పరిస్థితిని దుర్వినియోగం చేయడం అనుచితమని కేంద్రం స్పష్టం చేసింది. ఈ చర్యతో టికెట్ ధరల పెరుగుదలపై ప్రయాణికుల ఆందోళనలు గణనీయంగా తగ్గనున్నాయని అధికారులు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
