దేశంలో ఎన్నికల సమయంలో ఉద్యోగులు తమ ఓటు హక్కును వినియోగించుకునే అవకాశం కల్పించడం ప్రతి యాజమాన్యం యొక్క చట్టబద్ధమైన బాధ్యత అని కేంద్ర ఎన్నికల సంఘం (ECI) స్పష్టం చేసింది. ఎన్నికల రోజు వేతనంతో కూడిన సెలవు (Paid Holiday) ఇవ్వని సంస్థలు, కంపెనీలు, ప్రభుత్వ లేదా ప్రైవేట్ యాజమాన్యాలపై జరిమానా లేదా చట్టపరమైన చర్యలు తప్పవని ఈసీ హెచ్చరించింది.
ఎన్నికల సమయంలో పౌరులు తమ ఓటు హక్కును వినియోగించుకోవడం ప్రజాస్వామ్యంలో అత్యంత ప్రధానమైన బాధ్యత అని ఈసీ పేర్కొంది. ఈ నేపథ్యంలో ఉప ఎన్నికలు జరుగుతున్న ప్రాంతాలు సహా, ఎన్నికల నిర్వహణ ఉన్న ప్రతి నియోజకవర్గంలో ఈ నిబంధన తప్పనిసరి అని స్పష్టం చేసింది. ప్రభుత్వ, ప్రైవేట్ సంస్థలు, కార్పొరేట్ ఆఫీసులు, కార్మికులపై ఆధారపడే పరిశ్రమలు, బ్యాంకులు, రిటైల్ అవుట్లెట్లు అన్నీ ఈ నియమాన్ని పాటించాల్సిందేనని తెలిపింది.
అదే విధంగా, ఒక నియోజకవర్గానికి చెందిన ఓటర్లు ఇతర ప్రాంతాల్లో ఉద్యోగాలు చేస్తూ ఉన్నా, వారికి పోలింగ్ రోజు ప్రత్యేక చెల్లింపుతో కూడిన సెలవు ఇవ్వాలని ఆదేశించింది. అంటే ఆ రోజున వారు ఓటు వేయడానికి స్వగ్రామానికి వెళ్లి రావడానికి వీలుగా వేతనాన్ని కోత పెట్టకుండా సెలవు ఇవ్వాలి. ఇది కేవలం ఒక సౌకర్యం కాదు చట్టపరంగా అమలు చేయాల్సిన బాధ్యత అని ఈసీ స్పష్టం చేసింది.
తద్వారా, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు ఈ నిబంధన అమలుకు సంబంధించిన సర్క్యులర్లు, ఉత్తర్వులు వెంటనే జారీ చేయాలని ఎన్నికల సంఘం ఆదేశించింది. ఈ సూచనలు ప్రభుత్వ శాఖలు, ప్రైవేట్ కంపెనీలు, విద్యాసంస్థలు, ఫ్యాక్టరీలు అన్నీ తప్పనిసరిగా పాటించాలనీ, ఎవరి వేతనాల్లోనూ తగ్గింపు చేయరాదనీ పేర్కొంది.
ఇక చట్ట ఉల్లంఘన జరిగితే, ప్రజాప్రాతినిధ్య చట్టం, 1951 ప్రకారం సంబంధిత యాజమాన్యంపై కఠిన చర్యలు తీసుకునే అవకాశం ఉందని హెచ్చరించింది. జరిమానాతో పాటు, పునరావృతమైతే లైసెన్సు రద్దు వంటి చర్యలూ తీసుకునే అవకాశం ఉందని తెలిపింది.
ఎన్నికల రోజు పౌరులు తమ ఓటు హక్కును వినియోగించుకోవడానికి ఎలాంటి అడ్డంకులు ఉండకూడదని ఈసీ మరోసారి గుర్తుచేసింది. “ప్రతి ఒక్కరి ఓటు దేశ భవిష్యత్తును నిర్ణయిస్తుంది. యాజమాన్యాలు లేదా సంస్థలు ఈ బాధ్యతను తేలికగా తీసుకోరాదు” అని స్పష్టం చేసింది.
ఇక ఎన్నికల రోజు ఓటు వేయడానికి సెలవు ఇవ్వడమే కాకుండా, ఉద్యోగులు సులభంగా పోలింగ్ కేంద్రాలకు వెళ్లేలా ఫ్లెక్సిబుల్ టైమింగ్ లేదా హాఫ్ డే ఆప్షన్ ఇవ్వడమూ సాధ్యమని సూచించింది. కొన్ని రాష్ట్రాలు ఇప్పటికే ఈ మేరకు చర్యలు తీసుకోవడంతో, ఇతర రాష్ట్రాలూ వెంటనే అనుసరించాలని ఈసీ సూచించింది. మొత్తానికి, ఎన్నికల రోజు ఉద్యోగులకు పెయిడ్ హాలిడే ఇవ్వడం చట్టబద్ధమైన హక్కు, దాన్ని నిర్లక్ష్యం చేసే యాజమాన్యాలు చట్టపరమైన శిక్షార్హులుగా పరిగణించబడతాయని ఈసీ స్పష్టంగా హెచ్చరించింది.
