అమెరికాలో ఉన్నత విద్యను అభ్యసిస్తున్న భారతీయ విద్యార్థులకు ఇమ్మిగ్రేషన్ నిబంధనల పట్ల అప్రమత్తంగా ఉండటం అనేది ఎంత ముఖ్యమో తాజా సంఘటనలు మరోసారి నిరూపిస్తున్నాయి. అమెరికా కలని నిజం చేసుకోవడానికి వెళ్లే ప్రతి విద్యార్థికి ఎఫ్-1 (F-1) వీసా ఒక పాస్పోర్ట్ వంటిది. అయితే, ఈ వీసా కేవలం పూర్తికాల చదువుకు మాత్రమే అనుమతిస్తుంది తప్ప, ఇష్టం వచ్చిన చోట పని చేయడానికి కాదు. నిబంధనల ప్రకారం అంతర్జాతీయ విద్యార్థులు కేవలం క్యాంపస్ లోపల (On-campus), అదీ వారానికి నిర్ణీత గంటలు మాత్రమే పని చేయడానికి అనుమతి ఉంటుంది. కానీ, ఇటీవల అమెరికా ప్రభుత్వం ఇమ్మిగ్రేషన్ నిబంధనలను అత్యంత కఠినంగా అమలు చేస్తోంది. దీనికి నిదర్శనంగా మిన్నెసోటా రాష్ట్రంలోని సెయింట్ లూయిస్ పార్క్ నగరంలో జరిగిన తాజా ఘటనే ఒక ఉదాహరణ. జనవరి 16, 2026 మధ్యాహ్న సమయంలో యుఎస్ ఇమ్మిగ్రేషన్ & కస్టమ్స్ ఎన్ఫోర్స్మెంట్ (ICE) అధికారులు నిర్వహించిన ఆకస్మిక తనిఖీలు స్థానిక భారతీయ సమాజంలో ప్రకంపనలు సృష్టించాయి.
సెయింట్ లూయిస్ పార్క్లోని ఒక ప్రముఖ భారతీయ రెస్టారెంట్పై ఐసీఈ అధికారులు దాడి చేసి, అక్కడి సిబ్బంది యొక్క వీసా పత్రాలను మరియు పని అనుమతులను క్షుణ్ణంగా తనిఖీ చేశారు. ఈ క్రమంలో, చట్టవిరుద్ధంగా అక్కడ పార్ట్-టైం పని చేస్తున్న ఇద్దరు భారతీయ విద్యార్థులను అధికారులు అదుపులోకి తీసుకున్నారు. వీరు ఎఫ్-1 వీసాపై ఉన్నప్పటికీ, ఎటువంటి అధికారిక అనుమతి లేకుండా క్యాంపస్ వెలుపల పని చేస్తున్నట్లు అధికారులు ప్రాథమికంగా గుర్తించారు. అమెరికాలో 'అనధికారిక పని' (Unauthorized Work) అనేది తీవ్రమైన నేరంగా పరిగణించబడుతుంది. దీనివల్ల విద్యార్థుల వీసాలు రద్దు కావడమే కాకుండా, వారిని వెంటనే స్వదేశానికి పంపించివేసే (Deportation) ప్రమాదం ఉంది. అంతేకాకుండా, భవిష్యత్తులో వారు మళ్ళీ అమెరికాలో అడుగు పెట్టకుండా శాశ్వత నిషేధానికి కూడా గురయ్యే అవకాశం ఉంది. ఈ వార్త బయటకు రావడంతో అమెరికాలోని భారతీయ విద్యార్థులందరిలోనూ ఒక్కసారిగా భయాందోళనలు మొదలయ్యాయి.
చాలామంది విద్యార్థులు అమెరికాలో పెరిగిన జీవన వ్యయం, అధిక ఫీజులు మరియు బ్యాంక్ లోన్ల భారం తగ్గించుకోవడానికి ఇటువంటి సాహసాలకు ఒడిగడుతుంటారు. తెలిసో తెలియకో గ్యాస్ స్టేషన్లు లేదా రెస్టారెంట్లలో పని చేస్తూ అదనపు ఆదాయం సంపాదించాలని చూస్తారు. అయితే, ప్రస్తుతం అమెరికాలో నిఘా వ్యవస్థలు చాలా పటిష్టంగా ఉన్నాయి. ఐసీఈ అధికారులు కేవలం సమాచారం ఆధారంగానే కాకుండా, పక్కా ప్లానింగ్తో ఇటువంటి తనిఖీలు చేస్తున్నారు. ఈ పరిణామాలు కేవలం విద్యార్థులనే కాకుండా, వారిని నమ్ముకున్న కుటుంబ సభ్యులను, ఇతర ఎక్స్ప్యాట్రియేట్ కమ్యూనిటీలను కూడా ఆందోళనకు గురి చేస్తున్నాయి. ఒక్కసారి ఇమ్మిగ్రేషన్ రికార్డులో తప్పుగా నమోదైతే, అది మీ కెరీర్పై ఒక మాయని మచ్చలా మిగిలిపోతుందని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.
ఇటువంటి చిక్కుల్లో పడకుండా ఉండటానికి ప్రతి విద్యార్థి కొన్ని ప్రాథమిక సూత్రాలను ఖచ్చితంగా పాటించాలి. కేవలం చదువుపై దృష్టి పెట్టడమే కాకుండా, మీ వీసా స్థితిని ఎప్పటికప్పుడు సమీక్షించుకోవడం చాలా ముఖ్యం.
వీసా నిబంధనల అవగాహన: ఎఫ్-1 వీసా నిబంధనలను కూలంకషంగా చదవండి. మీ ఇంటర్నేషనల్ స్టూడెంట్ ఆఫీసర్ (DSO) ని సంప్రదించి ఏది చట్టబద్ధమో, ఏది కాదో తెలుసుకోండి.
క్యాంపస్ వెలుపల పని వద్దు: అధికారిక అనుమతి లేకుండా రెస్టారెంట్లు, స్టోర్లు లేదా ఇతర ప్రైవేట్ కార్యాలయాల్లో పార్ట్-టైం ఉద్యోగాలు చేయకండి.
CPT మరియు OPT వినియోగం: ఒకవేళ మీరు మీ కోర్సుకు సంబంధించి పని చేయాలనుకుంటే, సిపిటి (CPT) లేదా ఓపిటి (OPT) వంటి చట్టపరమైన మార్గాల ద్వారా మాత్రమే అనుమతి పొందండి.
లీగల్ ఎక్స్పర్ట్ సలహా: మీ వీసా స్థితి గురించి ఏవైనా సందేహాలు ఉంటే, వెంటనే ఒక గుర్తింపు పొందిన ఇమ్మిగ్రేషన్ అటార్నీని సంప్రదించి తగిన సలహా తీసుకోండి.
ప్రస్తుతం అమెరికాలో ఇమ్మిగ్రేషన్ ఎన్ఫోర్స్మెంట్ చర్యలు మరింత విస్తృతం కాబోతున్నాయి. కేవలం మిన్నెసోటాలోనే కాకుండా, ఇతర రాష్ట్రాల్లో కూడా ఇటువంటి సర్వేలు మరియు తనిఖీలు జరిగే అవకాశం ఉంది. కాబట్టి విద్యార్థులు తమ కలల జీవితాన్ని పాడు చేసుకోకుండా నిబంధనలకు కట్టుబడి ఉండాలి. మీరు చదువుతున్న యూనివర్సిటీ లోపలే లభించే 'ఆన్-క్యాంపస్ జాబ్స్' కోసం ప్రయత్నించడం ఉత్తమం. ఏ చిన్న తప్పు చేసినా అది మీ చదువును మధ్యలోనే ఆపివేసి, మిమ్మల్ని మీ స్వదేశానికి పంపించివేసే పరిస్థితిని తెస్తుంది. ఈ ఘటన అమెరికాలోని భారతీయ విద్యార్థులకు ఒక గట్టి హెచ్చరికలాంటిది. జాగ్రత్తగా ఉండండి మరియు మీ ఉజ్వల భవిష్యత్తును కాపాడుకోండి.
