పండగ సీజన్‌లో సాధారణంగా రైళ్లలో భారీ రద్దీ కనిపిస్తుంది. ముఖ్యంగా పుణ్యక్షేత్రాలు, పర్యాటక ప్రాంతాలు, దూరప్రాంతాలకు వెళ్లాలనుకునే ప్రయాణికులు రైల్వే సేవలపైనే ఎక్కువగా ఆధారపడుతుంటారు. ఈ పెరిగిన రద్దీని దృష్టిలో పెట్టుకుని ప్రతి సంవత్సరం రైల్వే శాఖ ప్రత్యేక రైళ్లను నడుపుతూ ఉంటుంది. ఈసారి కూడా అదే విధంగా భారీ ప్రయాణికుల కోసం కొత్త ప్రత్యేక రైళ్లను ప్రవేశపెట్టింది.
కార్తీకమాసం ప్రారంభమైన తర్వాత అయ్యప్పస్వామి భక్తులు లక్షల సంఖ్యలో మాలధారణ చేసి శబరిమలకు వెళ్తుంటారు. వీరిలో ఎక్కువమంది రైళ్లను ప్రయాణానికి ఎంచుకుంటారు. అందుకే రెండు తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి కేరళలోని ముఖ్యమైన స్టేషన్లకు ప్రత్యేక రైళ్లు నడపడం ప్రారంభించారు. ఈ నేపథ్యంలో ఈస్ట్ కోస్ట్ రైల్వే తాజాగా విశాఖపట్నం–కొల్లం మధ్య కూడా పెద్ద సంఖ్యలో ప్రత్యేక రైళ్లను నడపాలని నిర్ణయించింది.
ఈ ప్రత్యేక రైళ్లు ఈ నెల 18 నుంచి 2026 జనవరి 21 వరకు భక్తులు, సాధారణ ప్రయాణికులకు అందుబాటులో ఉంటాయి. తొలి రైలు ఈ నెల 18న బయలుదేరగా, చివరి రైలు జనవరి 21న నడుస్తుంది. తమిళనాడులోని పలు ప్రసిద్ధ పుణ్యక్షేత్రాల మీదుగా ఈ రైళ్లు ప్రయాణం సాగించనున్నందున, అయన వాటిని దర్శించడానికి భక్తులకు అదనపు అవకాశం లభిస్తుంది.
విశాఖపట్నం నుంచి బయలుదేరే 08539 రైలు ప్రతి మంగళవారం ఉదయం 8:20 కు స్టార్ట్ అయి మరుసటి రోజు మధ్యాహ్నం 1:45కు కొల్లం చేరుకుంటుంది. తిరుగు ప్రయాణంలో 08540 రైలు ప్రతి బుధవారం సాయంత్రం 5 గంటలకు కొల్లం నుంచి బయలుదేరి మరుసటి రోజు రాత్రి 11 గంటలకు విశాఖకు చేరుకుంటుంది. ఈ రైళ్లు దువ్వాడ, సామర్లకోట, రాజమండ్రి, విజయవాడ, ఒంగోలు, నెల్లూరు, రేణిగుంట, సేలం, ఈరోడ్, పాలక్కాడ్, త్రిశూర్, ఆలువ, ఎర్నాకుళం వంటి ప్రముఖ స్టేషన్ల మీదుగా నడుస్తాయి.
ఈ ప్రత్యేక రైళ్ల టికెట్ బుకింగ్‌లు ఈరోజు నుంచే ప్రారంభమయ్యాయి. శబరిమల వెళ్లాలనుకునేవారు, సాధారణంగా దూరప్రాంతాలకు ప్రయాణించేవారు ఈ రైళ్లను ఉపయోగించుకోవచ్చు. భారీ రద్దీ సమయంలో భక్తులకు, ప్రయాణికులకు ఇబ్బందులు లేకుండా సౌకర్యవంతమైన ప్రయాణ ఏర్పాట్లు చేయడమే రైల్వే శాఖ లక్ష్యంగా ఉంది.
