భారతీయ టెలికాం రంగం మరోసారి వినియోగదారులకు భారంగా మారబోతోందని పరిశ్రమ వర్గాలు అంచనా వేస్తున్నాయి. ఈ ఏడాది చివరి నాటికి మొబైల్ టారిఫ్లు 10–12 శాతం వరకు పెరిగే అవకాశం ఉందని సమాచారం. ఇప్పటికే డేటా ప్లాన్లు గణనీయంగా ఖరీదైనవిగా మారి, వినియోగదారులు తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఇలాంటి సమయంలో మరొకసారి ధరల పెంపు వస్తే, సామాన్య ప్రజలకు ఇది పెద్ద భారంగా మారడం ఖాయం.
ప్రస్తుతం భారతదేశం ప్రపంచంలో అతిపెద్ద మొబైల్ డేటా వినియోగ దేశాలలో ఒకటి. తక్కువ ధరలతో డేటా అందుబాటులో ఉండటం వలన స్మార్ట్ఫోన్ వాడకం విపరీతంగా పెరిగింది. కానీ, గత రెండేళ్లుగా టెలికాం సంస్థలు క్రమంగా టారిఫ్లను పెంచుతూ వస్తున్నాయి. ఒకప్పుడు రోజుకు 1GB డేటా అందించే ప్లాన్ 150–200 రూపాయల్లో లభ్యమయ్యేది. ఇప్పుడు అదే ప్లాన్ దాదాపు 300 రూపాయలకు చేరుకుంది. అంతేకాకుండా, పూర్వం అందుబాటులో ఉన్న 1GB చిన్న ప్లాన్లు పూర్తిగా తొలగించబడాయి. దీంతో వినియోగదారులు పెద్ద డేటా ప్యాకేజీలను బలవంతంగా తీసుకోవాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది.
నెటిజన్లు దీనిపై తీవ్రంగా స్పందిస్తున్నారు. సోషల్ మీడియాలో “ఇప్పటికే ప్లాన్లు విపరీతంగా ఖరీదైనవిగా మారాయి. సరసమైన రీచార్జ్ ఆప్షన్లు దొరకడం లేదు. డేటా వినియోగం తక్కువగా ఉన్నవారికి చిన్న ప్లాన్లు ఉండాలి. కానీ ఆ అవకాశాన్ని కంపెనీలు తొలగించాయి. ఇప్పుడు మళ్లీ ధరలు పెరుగుతాయన్న సమాచారం వస్తోంది. TRAI ఎందుకు మౌనంగా ఉంది?” అంటూ విస్తృతంగా విమర్శలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
టెలికాం కంపెనీల వాదన వేరే విధంగా ఉంది. గత కొన్నేళ్లుగా భారీగా పెట్టుబడులు పెట్టి 4G, 5G నెట్వర్క్లను విస్తరించామని, ఆ ఖర్చులను తిరిగి పొందడానికి టారిఫ్ల పెంపు తప్పనిసరైందని అవి చెబుతున్నాయి. అంతేకాకుండా, సర్వీసుల నాణ్యత మెరుగుపరచాలంటే, ఆర్థికంగా స్థిరంగా ఉండాలంటే మరింత ఆదాయం అవసరమని సంస్థలు వాదిస్తున్నాయి. అయితే వినియోగదారుల దృష్టిలో ఈ వాదన పూర్తిగా అంగీకరించబడటం లేదు. ఎందుకంటే, సేవల నాణ్యత పెరగడం కంటే ధరల పెరుగుదల ఎక్కువగా కనిపిస్తోంది.
ఇక TRAI (Telecom Regulatory Authority of India) పాత్రపై కూడా ప్రశ్నలు లేవుతున్నాయి. వినియోగదారుల ప్రయోజనాలను కాపాడాల్సిన బాధ్యత TRAIపై ఉందని ప్రజలు గుర్తుచేస్తున్నారు. కానీ వాస్తవానికి టెలికాం సంస్థలే నిర్ణయాలు తీసుకుంటున్నట్లుగా కనిపిస్తోందని విమర్శలు వెల్లువెత్తుతున్నాయి. నెట్ స్పీడ్ తగ్గిపోతున్నా, కాల్ డ్రాప్ సమస్యలు కొనసాగుతున్నా, వినియోగదారులు నష్టపోతున్నారని చెబుతున్నారు. ఇలాంటి సమయంలో ధరలు మళ్లీ పెరిగితే సాధారణ వాడుకదారులపై మరింత ఆర్థిక భారం పడనుంది.
మొత్తం మీద, ఈ టారిఫ్ల పెంపు వినియోగదారుల రోజువారీ జీవితంపై ప్రత్యక్ష ప్రభావం చూపనుంది. విద్యార్థులు, ఉద్యోగులు, చిన్న వ్యాపారులు – అందరూ ఇంటర్నెట్పై ఆధారపడుతున్నారు. ప్రత్యేకంగా ఆన్లైన్ క్లాసులు, వర్క్ ఫ్రం హోమ్, డిజిటల్ ట్రాన్సాక్షన్లు వంటి వాటికి డేటా ముఖ్యమైన అవసరం. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో డేటా ఖరీదు మరింత పెరిగితే, డిజిటల్ ఇండియాకి కూడా ఇది ప్రతికూల ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది.
వినియోగదారులు ఇప్పుడు రెండు ప్రశ్నలు అడుగుతున్నారు మొదటిది, టెలికాం కంపెనీలు లాభాలు పెంచుకోవడమే లక్ష్యమా? రెండవది, వినియోగదారుల ప్రయోజనాల కోసం ఉన్న TRAI ఎందుకు సమర్థవంతంగా జోక్యం చేసుకోవడం లేదు? ఈ ప్రశ్నలకు సరైన సమాధానం లభించకపోతే, రాబోయే నెలల్లో టెలికాం రంగం వినియోగదారుల నమ్మకాన్ని కోల్పోయే ప్రమాదం ఉంది.
