రైలు ప్రయాణికులకు, ముఖ్యంగా సుదూర ప్రాంతాలకు ప్రయాణించే వారికి కేంద్ర ప్రభుత్వం అదిరిపోయే కానుకను సిద్ధం చేసింది. ఇన్నాళ్లూ కేవలం పగటిపూట కూర్చుని ప్రయాణించడానికి మాత్రమే పరిమితమైన 'వందే భారత్' రైళ్లు, ఇప్పుడు రాత్రిపూట హాయిగా పడుకుని ప్రయాణించే 'స్లీపర్' వెర్షన్లో పట్టాలెక్కబోతున్నాయి. కేంద్ర రైల్వే మంత్రి అశ్విని వైష్ణవ్ గురువారం ఈ మేరకు కీలక ప్రకటన చేశారు. ఈ రైలు ప్రత్యేకతలు, టికెట్ ధరలు మరియు ప్రారంభ తేదీల వివరాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి.
దేశంలోనే మొట్టమొదటి వందే భారత్ స్లీపర్ రైలు పశ్చిమ బెంగాల్లోని కోల్కతా నుండి అస్సాంలోని గువాహటి మధ్య నడవనుంది. జనవరి 18 లేదా 19, 2026 తేదీల్లో ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ చేతుల మీదుగా ఈ రైలు ప్రారంభమయ్యే అవకాశం ఉంది. మరో 2-3 రోజుల్లో అధికారికంగా ప్రారంభోత్సవ తేదీని ప్రకటించనున్నారు. రాబోయే 15-20 రోజుల్లో సామాన్య ప్రయాణికులకు ఈ రైలు అందుబాటులోకి వస్తుంది.
వందే భారత్ స్లీపర్ రైలు కేవలం వేగంగా వెళ్లడమే కాదు, ప్రయాణికులకు అత్యుత్తమ సౌకర్యాన్ని అందిస్తుంది. రాజస్థాన్లోని కోటా నుండి మధ్యప్రదేశ్లోని నాగ్గా మధ్య నిర్వహించిన ట్రయల్ రన్స్లో ఈ రైలు గంటకు 180 కిలోమీటర్ల గరిష్ట వేగాన్ని నమోదు చేసింది. ఈ రైలు ఎంత నిలకడగా వెళ్తుందంటే.. ఇంజిన్లో గాజు గ్లాసుల్లో నీళ్లు నింపి ఒకదానిపై ఒకటి ఉంచినా, 180 కి.మీ వేగంలో కూడా ఆ నీళ్లు కనీసం తొణకలేదు. దీనికి సంబంధించిన వీడియోను మంత్రి సోషల్ మీడియాలో పంచుకుని అందరినీ ఆశ్చర్యపరిచారు.
కోల్కతా నుండి గువాహటి మధ్య విమాన ప్రయాణానికి ప్రస్తుతం రూ. 6,000 నుండి రూ. 8,000 వరకు ఖర్చవుతోంది. కానీ వందే భారత్ స్లీపర్లో అంతకంటే తక్కువ ధరకే విలాసవంతమైన ప్రయాణాన్ని పొందవచ్చు.
అంచనా వేసిన టికెట్ ధరలు (ఆహారంతో కలిపి):
3rd AC: సుమారు రూ. 2,300
2nd AC: సుమారు రూ. 3,000
1st AC: సుమారు రూ. 3,600
మధ్యతరగతి ప్రజలకు కూడా అందుబాటులో ఉండేలా ఈ ధరలను నిర్ణయించినట్లు మంత్రి వైష్ణవ్ స్పష్టం చేశారు.
ఈ రైలులో మొత్తం 16 పెట్టెలు (Coaches) ఉంటాయి. ప్రయాణికుల భద్రత మరియు సౌకర్యం కోసం ఇందులో అత్యుత్తమ ఫీచర్లను జోడించారు:
అధునాతన సస్పెన్షన్: ప్రయాణంలో కుదుపులు అస్సలు తెలియవు.
స్మార్ట్ వాష్ రూమ్స్: విమానాల్లో ఉండే తరహాలోనే అత్యాధునిక మరుగుదొడ్లు.
భద్రత: సిసిటివి నిఘా మరియు ఏదైనా ప్రమాదం జరిగితే వెంటనే పసిగట్టే ఫైర్ డిటెక్షన్ సిస్టమ్.
ఆకర్షణీయమైన బెర్తులు: రాత్రిపూట సౌకర్యవంతంగా పడుకునేందుకు వీలుగా ఫోమ్ బెర్తులు మరియు రీడింగ్ లైట్లు.
ఈ ఏడాది అస్సాం మరియు పశ్చిమ బెంగాల్ రాష్ట్రాల్లో ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో ఈ రెండు కీలక రాష్ట్రాలను కలుపుతూ తొలి వందే భారత్ స్లీపర్ రైలును తీసుకురావడం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. ఎన్నికల లోపే ఈ ప్రాజెక్టును పూర్తి చేసి ప్రజలకు అంకితం చేయాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది.
వందే భారత్ స్లీపర్ రాకతో భారతీయ రైల్వే రంగానికి కొత్త కళ రాబోతోంది. విమానం అంత వేగంగా, లగ్జరీగా ప్రయాణించాలనుకునే వారికి, తక్కువ ఖర్చులోనే ఆ అనుభూతిని ఈ రైలు అందించబోతోంది. దూర ప్రయాణాలు చేసే వారికి ఇది నిజంగానే ఒక శుభవార్త…
