అమెరికా హెచ్-1బీ వీసాలపై విదేశీ వృత్తి నిపుణులకు గట్టి ఊరట లభించింది. వివాదాస్పదంగా మారిన లక్ష డాలర్ల (దాదాపు రూ. 83 లక్షలు) అప్లికేషన్ ఫీజుపై యూఎస్ డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ హోమ్ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ తాజాగా కీలక మార్గదర్శకాలు జారీ చేసింది. ఈ భారీ రుసుము కేవలం కొత్తగా అమెరికా వెలుపల నుండి హెచ్-1బీ వీసా కోసం దరఖాస్తు చేసుకునే వారికి మాత్రమే వర్తిస్తుందని స్పష్టం చేసింది. ఇప్పటికే హెచ్-1బీ వీసా కలిగి అమెరికాలో పని చేస్తున్న లేదా తాత్కాలికంగా అక్కడే ఉన్న వారికి ఈ ఫీజు నుంచి మినహాయింపు ఇచ్చింది. ఈ నిర్ణయం వేలాది మంది భారతీయ ఐటీ నిపుణులకు ఊరటనిచ్చింది.
కొత్త మార్గదర్శకాల ప్రకారం, అమెరికా వెలుపల నుండి హెచ్-1బీ వీసా కోసం మొదటిసారి దరఖాస్తు చేసుకునే వారు మాత్రమే లక్ష డాలర్ల ఫీజు చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. అయితే, అమెరికాలో ఇప్పటికే నివసిస్తూ వీసా పొడిగింపు, సవరణలు (Amendments), లేదా వీసా స్టేటస్ మార్పు కోరుకునే వారికి ఈ రుసుము వర్తించదు. ఉదాహరణకు, అమెరికాలో ఎఫ్-1 విద్యార్థి వీసాపై ఉన్న వారు హెచ్-1బీ వీసాకు మారాలనుకుంటే వారికి కూడా ఈ భారీ ఫీజు మినహాయింపు లభిస్తుంది. అలాగే, ఇప్పటికే హెచ్-1బీ వీసా కలిగి అమెరికాలో కొనసాగుతున్న ఉద్యోగులు దేశం విడిచి వెళ్లడానికి లేదా తిరిగి రావడానికి ఎలాంటి అడ్డంకులు ఉండవని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది.
సెప్టెంబర్లో మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రభుత్వం ఈ లక్ష డాలర్ల నిబంధనను ప్రవేశపెట్టింది. దేశీయ అమెరికన్లకు ఉద్యోగావకాశాలను కాపాడాలనే ఉద్దేశంతో ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు అప్పట్లో ట్రంప్ వెల్లడించారు. అయితే, ఈ నిర్ణయం చట్టవిరుద్ధమని, అంతర్జాతీయ కంపెనీలకు తీవ్రమైన ఇబ్బందులు కలిగిస్తుందని అమెరికాలోని అతిపెద్ద వ్యాపార సంఘం ‘యూఎస్ ఛాంబర్ ఆఫ్ కామర్స్’ ప్రభుత్వంపై ఇటీవల దావా వేసింది. వ్యాపార వర్గాల ఒత్తిడి, విదేశీ వృత్తి నిపుణుల ఆందోళనల నేపథ్యంలోనే ప్రభుత్వం ఈ రోజు కీలకమైన స్పష్టతనిచ్చింది.
ప్రస్తుతం అమెరికాలో పనిచేస్తున్న భారతీయ ఐటీ నిపుణుల సంఖ్య అత్యధికం. 2024లో జారీ చేసిన హెచ్-1బీ వీసాలలో 70 శాతానికి పైగా భారతీయులే పొందారు. ఈ నేపథ్యంలో కొత్త మార్గదర్శకాలు భారతీయ టెకీలకు గొప్ప ఊరటగా మారాయి. భారీ ఫీజు మినహాయింపుతో పాటు, దరఖాస్తు ప్రక్రియను సులభతరం చేసేందుకు ఆన్లైన్ చెల్లింపు లింక్ను కూడా ప్రభుత్వం అందుబాటులోకి తెచ్చింది. నూతన మార్గదర్శకాలతో అమెరికాలో కొనసాగుతున్న టెకీలు, స్టార్టప్ వ్యవస్థాపకులు, విద్యార్థులు, వీసా కన్సల్టెంట్లు సంతోషం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఈ నిర్ణయం అమెరికా-భారత్ మధ్య టెక్ సహకారాన్ని మరింత బలపరుస్తుందని నిపుణులు భావిస్తున్నారు.
