అమెరికాలో చదువుతున్న, ముఖ్యంగా ఓపీటీ (Optional Practical Training) పొడిగింపులో ఉన్న భారతీయ విద్యార్థుల్లో ప్రస్తుతం ఆందోళన మొదలైంది. గతంలో అక్రమ వలసదారులపై దృష్టి పెట్టిన ఇమ్మిగ్రేషన్ అధికారులు, ఇప్పుడు తమ దృష్టిని పూర్తిగా స్టెమ్ (Science, Technology, Engineering, and Mathematics) విభాగాల్లో ఓపీటీ పొడిగింపులో ఉన్న విద్యార్థులపైకి మళ్లించారు. అధికారులు అకస్మాత్తుగా, తరచూ తనిఖీలు (Surprise Checks) నిర్వహిస్తుండటంతో విద్యార్థులు కాస్త భయపడుతున్నారు.
ఓపెన్డోర్స్ రిపోర్ట్ 2023-24 ప్రకారం, అమెరికాలో సుమారు 3.3 లక్షల మంది భారతీయ విద్యార్థులు చదువుతున్నారు. వీరిలో దాదాపు 97,556 మంది ఓపీటీ ప్రోగ్రామ్లో ఉన్నారు. స్టెమ్ విద్యార్థులకు తమ కోర్సు పూర్తయ్యాక మొత్తం మూడేళ్ల పాటు పనిచేసే అవకాశం ఈ ఓపీటీ ద్వారా లభిస్తుంది. ఈ నేపథ్యంలో, అధికారులు తమ తనిఖీలను అనూహ్యంగా పెంచడం విద్యార్థుల్లో ఆందోళన కలిగిస్తోంది.
ఈ ఆకస్మిక తనిఖీలను యూఎస్ సిటిజన్షిప్ అండ్ ఇమ్మిగ్రేషన్ సర్వీసెస్ (USCIS) కింద పనిచేసే ఫ్రాడ్ డిటెక్షన్ అండ్ నేషనల్ సెక్యూరిటీ విభాగం నిర్వహిస్తోంది. ఈ తనిఖీలు చట్టబద్ధంగానే ఉన్నప్పటికీ, గతంలో ఎప్పుడూ లేనంత కఠినంగా, ముమ్మరంగా జరుగుతుండటమే ఇప్పుడు సమస్య.
అధికారులు ప్రధానంగా పరిశీలిస్తున్న అంశాలు ఇవే:
శిక్షణ నిబంధనలు: విద్యార్థులు తమ ‘ఫామ్-ఐ983’లో పేర్కొన్న నిబంధనల ప్రకారమే, సంబంధిత స్టెమ్ రంగంలోనే శిక్షణ పొందుతున్నారా? లేదా? అని క్షుణ్ణంగా చూస్తున్నారు. కొందరు విద్యార్థులు ఫామ్లో ఒక ఉద్యోగం చూపించి, మరో ఉద్యోగం చేస్తుండవచ్చనే అనుమానంతో ఈ తనిఖీలు జరుగుతున్నాయి.
వీసా స్టేటస్: విద్యార్థుల ఎఫ్-1 వీసా స్టేటస్ చెల్లుబాటులో ఉందా లేదా అనే విషయాన్ని కూడా అధికారులు క్షుణ్ణంగా తనిఖీ చేస్తున్నారు.
ఇటీవల స్టెమ్ ఓపీటీలో ఉన్న ఒక భారతీయ విద్యార్థి తన అనుభవాన్ని పంచుకుంటూ.. అధికారులు అకస్మాత్తుగా తన నివాసానికి వచ్చి పత్రాలు పరిశీలించారని, మరింత లోతుగా ఆధారాలు చూపాలని కోరారని తెలిపారు. ఇలాంటి ఘటనలు అనేక ప్రాంతాల్లో జరుగుతుండడంతో విద్యార్థుల్లో భయం పెరిగింది.
రాజకీయంగా ఏర్పడుతున్న పరిణామాల వల్ల కూడా ఈ తనిఖీలు మరింత కఠినతరం అయ్యే అవకాశం ఉందని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. ఫ్లోరిడాకు చెందిన ఒక సీనియర్ ఇమ్మిగ్రేషన్ అటార్నీ ఈ విషయంలో విద్యార్థులకు కీలక సూచనలు చేశారు.
పత్రాలు సిద్ధంగా ఉంచండి: "ట్రంప్ ప్రభుత్వం ఈ తనిఖీలను మరింత కఠినతరం చేసే అవకాశం ఉంది. కాబట్టి, విద్యార్థులు తమ ఇమ్మిగ్రేషన్ పత్రాలన్నింటినీ, ముఖ్యంగా ఫామ్ ఐ-983, అప్డేటెడ్ అడ్రస్ ప్రూఫ్, ఎంప్లాయ్మెంట్ వివరాలు వంటివి ఎల్లప్పుడూ సిద్ధంగా ఉంచుకోవాలి," అని అటార్నీ సలహా ఇచ్చారు.
ప్రశాంతంగా సమాధానం: అధికారులు మీ నివాసానికి వచ్చినప్పుడు కంగారు పడకుండా, ఎంతో ప్రశాంతంగా ఉండటం చాలా ముఖ్యం. వారు అడిగిన ప్రశ్నలకు ఏ మాత్రం తడబడకుండా, నిజాయతీగా, స్పష్టంగా సమాధానాలు ఇవ్వాలి. మీ ఉద్యోగానికి, మీ అధ్యయన రంగానికి మధ్య ఉన్న సంబంధాన్ని వివరంగా వివరించడానికి సిద్ధంగా ఉండాలి.
మొత్తంగా, అమెరికాలో ఉండి ఉన్నత విద్య అభ్యసించి, ఓపీటీలో పనిచేస్తున్న భారతీయ విద్యార్థులు ఇప్పుడు మరింత అప్రమత్తంగా ఉండాల్సిన అవసరం ఉంది. తమ చట్టపరమైన స్టేటస్ను ఎప్పటికప్పుడు సరి చూసుకుని, పత్రాల విషయంలో ఏ మాత్రం లోపం లేకుండా జాగ్రత్త వహించడం ద్వారానే ఈ ఆందోళనల నుంచి బయటపడగలం. చట్టాన్ని గౌరవించి, నిబంధనల ప్రకారం నడుచుకుంటే ఎటువంటి సమస్యలు ఉండవు.
