వెండి అంటే ఇష్టపడని వారు ఎవరుంటారు? ముఖ్యంగా మన భారతదేశంలో బంగారం తర్వాత అంతటి ప్రాముఖ్యత కలిగిన లోహం వెండి. అయితే, ఇటీవల కాలంలో వెండి ధరలు ఆకాశాన్ని తాకుతున్నాయి. నిన్న మొన్నటి వరకు "పేదవాడి బంగారం" అని పిలిచే వెండి, ఇప్పుడు సామాన్యులకు అందనంత ఎత్తుకు చేరుతోంది. వెండి చరిత్రలో మొదటిసారిగా కిలో వెండి ధర రూ. 3 లక్షల మార్కును దాటి రికార్డు సృష్టించింది. ప్రస్తుతం భారతదేశంలో కిలో వెండి ధర దాదాపు రూ. 3,50,000 పలుకుతోంది. కానీ, మీకు తెలుసా? ప్రపంచంలో ఒక దేశంలో మాత్రం మనకంటే లక్ష రూపాయలు తక్కువకే వెండి దొరుకుతోంది.
ప్రపంచంలో అత్యధికంగా వెండి ఉత్పత్తి చేసే దేశాల్లో మెక్సికో అగ్రస్థానంలో ఉంది. ఇక్కడి జకాటెకాస్, గువానాహువాటో, సోనోరా మరియు డురాంగో వంటి ప్రాంతాలు వెండి గనులకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందాయి. వందల ఏళ్ల క్రితం స్పానిష్ పాలన కాలం నుండే ఇక్కడ వెండి తవ్వకాలు జరుగుతున్నాయి. మెక్సికో నేలలో వెండి సహజంగానే విరివిగా లభిస్తుంది. అక్కడ అత్యాధునిక సాంకేతికతతో పాటు, తరతరాలుగా వస్తున్న సంప్రదాయ మైనింగ్ పద్ధతులను ఉపయోగించడం వల్ల ఉత్పత్తి ఖర్చు తగ్గి, వెండి ధర తక్కువగా ఉంటుంది. అందుకే మన దేశంలో రూ. 3.5 లక్షలు ఉన్న కిలో వెండి, మెక్సికోలో కేవలం రూ. 2.5 లక్షలకే లభిస్తోంది.
సిల్వర్ క్యాపిటల్: టాక్సో నగరం
మెక్సికోలోని టాక్సో (Taxco) అనే చిన్న నగరాన్ని 'ప్రపంచ వెండి రాజధాని' (Silver Capital of the World) అని పిలుస్తారు. ఇది చూడటానికి ఒక చిన్న గ్రామంలా అనిపించినా, అక్కడి ప్రతి వీధిలోనూ వెండి ఆభరణాల దుకాణాలు, కళాకారుల వర్క్ షాపులు కనిపిస్తాయి. ఇక్కడి కళాకారులు యంత్రాల కంటే ఎక్కువగా తమ చేతులతోనే అద్భుతమైన ఆభరణాలను తయారు చేస్తారు. వీటి నాణ్యత మరియు డిజైన్లకు అంతర్జాతీయంగా భారీ డిమాండ్ ఉంది. 1930వ దశకంలో విలియం స్ప్రాట్లింగ్ అనే అమెరికన్ కళాకారుడు ఇక్కడి వెండి కళకు ఆధునిక హంగులు అద్ది, ఈ నగరాన్ని ప్రపంచ ఆభరణాల కేంద్రంగా మార్చాడు.
స్టెర్లింగ్ సిల్వర్ అంటే ఏమిటి?
మనం వెండి వస్తువులు కొనేటప్పుడు 'స్టెర్లింగ్ సిల్వర్' అనే పదాన్ని వినే ఉంటాం. ముఖ్యంగా టాక్సో నగరం ఈ స్టెర్లింగ్ సిల్వర్ ఆభరణాలకు ప్రసిద్ధి. స్టెర్లింగ్ సిల్వర్ అంటే 92.5 శాతం స్వచ్ఛమైన వెండి మరియు 7.5 శాతం రాగి లేదా ఇతర లోహాల మిశ్రమం. స్వచ్ఛమైన వెండి చాలా మెత్తగా ఉంటుంది, కాబట్టి ఆభరణాలు బలంగా ఉండటానికి, మెరుస్తూ దీర్ఘకాలం మన్నడానికి ఇలా ఇతర లోహాలను కలుపుతారు.
సంస్కృతిని ప్రతిబింబించే డిజైన్లు
మెక్సికన్ వెండి ఆభరణాలు కేవలం అలంకార వస్తువులు మాత్రమే కాదు, అవి ఆ దేశ సంస్కృతికి అద్దం పడతాయి. ప్రాచీన అజ్టెక్ (Aztec) మరియు మాయన్ (Mayan) నాగరికతల నుండి ప్రేరణ పొందిన సూర్యుడు, పాములు, దేవతా విగ్రహాలు మరియు పురాతన చిహ్నాలు వీరి డిజైన్లలో స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి. ఈ ప్రాచీన చిహ్నాలు వెండికి ఒక ప్రత్యేకమైన కళాత్మక అందాన్ని మరియు చారిత్రక విలువను జోడిస్తాయి.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా వెండి ఉత్పత్తి
మెక్సికో తర్వాత చైనా మరియు పెరూ దేశాలు వెండి ఉత్పత్తిలో ముందున్నాయి. వీటితో పాటు బొలీవియా, చిలీ, రష్యా, పోలాండ్, అమెరికా మరియు ఆస్ట్రేలియా దేశాల్లో కూడా భారీగా వెండి గనులు ఉన్నాయి. మన దేశంలో వెండి ధరలు పెరగడానికి అంతర్జాతీయ మార్కెట్ పరిస్థితులతో పాటు డిమాండ్ పెరగడం కూడా ఒక ముఖ్య కారణం.
