విశాఖపట్నం అనగానే మనకు గుర్తొచ్చేది అందమైన బీచ్లు, సముద్ర తీరం. కానీ, ఆ సముద్ర గర్భంలో మనకు తెలియని ఒక అద్భుత ప్రపంచం ఉంది. తాజాగా విశాఖ తీరంలో స్కూబా డైవింగ్ చేస్తున్న వారికి ఒక అరుదైన అతిథి తారసపడింది. అదే ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద చేపగా పిలవబడే 'వేల్ షార్క్'. దీనిని తెలుగులో 'తిమింగలపు సొరచేప' అని కూడా పిలుస్తుంటారు. సాధారణంగా ఇవి మన తీర ప్రాంతాల్లో కనిపించడం చాలా అరుదు.
అసలేం జరిగింది?
విశాఖలోని రుషికొండ లేదా మంగళమారిపేట తీరంలో స్కూబా డైవింగ్ శిక్షణ ఇచ్చే నిపుణులు సముద్రంలోకి వెళ్లినప్పుడు ఈ అద్భుతం జరిగింది. నీటి అడుగున ఈ భారీ వేల్ షార్క్ వారికి కనిపించడమే కాకుండా, వారి పక్కనే చాలా సేపు ఈదుతూ కనువిందు చేసింది. డైవర్లు తమ కెమెరాల్లో ఈ దృశ్యాలను బంధించగా, ప్రస్తుతం ఆ వీడియోలు నెట్టింట హల్చల్ చేస్తున్నాయి. సముద్ర జీవవైవిధ్యం (Marine Biodiversity) పరంగా ఇది ఒక గొప్ప సంకేతమని నిపుణులు చెబుతున్నారు.
వేల్ షార్క్ అంటే ఏమిటి? ఇది ప్రమాదకరమా?
వేల్ షార్క్ పేరు వినగానే 'షార్క్' (సొరచేప) అని భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. దీని గురించి కొన్ని ఆసక్తికరమైన విషయాలు ఇవే:
అతిపెద్ద చేప: ఇది తిమింగలం అంత పరిమాణంలో ఉంటుంది కాబట్టి దీనికి ఆ పేరు వచ్చింది. ఇది సుమారు 40 అడుగుల కంటే ఎక్కువ పొడవు పెరుగుతుంది.
శాంత స్వభావి: సొరచేపలు అనగానే మనుషులపై దాడి చేస్తాయని అనుకుంటాం. కానీ వేల్ షార్క్ చాలా సాధు జంతువు. ఇది మనుషులకు ఎటువంటి హాని చేయదు.
ఆహారం: దీనికి పెద్ద పళ్లు ఉండవు. ఇది కేవలం సముద్రంలోని చిన్న చిన్న మొక్కలు (Plankton), చిన్న చేపలను మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకుంటుంది.
విశిష్టత: దీని శరీరంపై నక్షత్రాల్లాంటి తెల్లని చుక్కలు ఉంటాయి. ఒక్కో వేల్ షార్క్ శరీరంలోని చుక్కల అమరిక మనుషుల వేలిముద్రల లాగే ప్రత్యేకంగా ఉంటుంది.
విశాఖ తీరంలో కనిపించడం ఎందుకు ప్రత్యేకం?
సాధారణంగా వేల్ షార్క్స్ గుజరాత్ తీరంలో లేదా గల్ఫ్ ఆఫ్ కచ్ ప్రాంతంలో ఎక్కువగా కనిపిస్తుంటాయి. ఆంధ్రప్రదేశ్ తీరంలో, ముఖ్యంగా విశాఖలో ఇవి కనిపించడం చాలా అరుదు.
స్వచ్ఛమైన నీరు: విశాఖ తీరంలో నీరు పరిశుభ్రంగా ఉండటం, తగినంత ఆహారం (ప్లాంక్టన్) దొరకడం వల్ల ఇవి ఇక్కడికి వచ్చే అవకాశం ఉంది.
పర్యావరణ సంకేతం: ఒక ప్రాంతంలో వేల్ షార్క్స్ కనిపిస్తున్నాయంటే, అక్కడ సముద్ర పర్యావరణ వ్యవస్థ ఆరోగ్యంగా ఉందని అర్థం.
స్కూబా డైవింగ్కు ఊతం: విశాఖలో స్కూబా డైవింగ్ చేసే పర్యాటకులకు ఇదొక పెద్ద ఆకర్షణగా మారే అవకాశం ఉంది.
మనం వీటిని ఎందుకు కాపాడుకోవాలి?
అంతర్జాతీయ ప్రకృతి పరిరక్షణ సంఘం (IUCN) ప్రకారం, వేల్ షార్క్స్ ప్రస్తుతం 'అంతరించిపోతున్న జీవుల' జాబితాలో ఉన్నాయి.గతంలో మత్స్యకారులు వీటిని వేటాడేవారు, కానీ ఇప్పుడు ప్రభుత్వం వీటి వేటను పూర్తిగా నిషేధించింది.ఒకవేళ మత్స్యకారుల వలల్లో ఇవి చిక్కుకుంటే, వలలను కత్తిరించి అయినా వీటిని ప్రాణాలతో సముద్రంలోకి వదలాలని అధికారులు సూచిస్తున్నారు. దీనికోసం మత్స్యకారులకు ప్రభుత్వం నష్టపరిహారం కూడా అందిస్తుంది.
విశాఖ తీరంలో వేల్ షార్క్ కనిపించడం మన పర్యావరణానికి లభించిన ఒక శుభసూచకం. ప్రకృతి ప్రసాదించిన ఇలాంటి అరుదైన జీవరాశులను కాపాడుకోవడం మనందరి బాధ్యత. ఈ అద్భుత దృశ్యం విశాఖ బీచ్కు వచ్చే పర్యాటకుల్లో కొత్త ఉత్సాహాన్ని నింపుతోంది. భవిష్యత్తులో విశాఖ సముద్ర పర్యాటకం (Marine Tourism) మరింత అభివృద్ధి చెందడానికి ఇదొక నాంది అని చెప్పవచ్చు.
