భారతీయ సినిమా చరిత్రలో అత్యంత విజయవంతమైన, ప్రజాదరణ పొందిన నటులలో ఒకరైన ధర్మేంద్ర (Dharmendra) కన్నుమూశారు. గత నెలలో తీవ్ర అనారోగ్య సమస్య నుంచి కోలుకుని ఇంట్లోనే విశ్రాంతి తీసుకుంటున్న ఈ ప్రముఖ నటుడు, ఈరోజు (సోమవారం) ఉదయం ముంబైలోని జుహూ నివాసంలో తుదిశ్వాస విడిచారు.
ఆయన వయసు 89 సంవత్సరాలు. ధర్మేంద్ర మరణంతో యావత్ సినీ ప్రపంచం శోకసంద్రంలో మునిగిపోయింది. ఆయన భౌతికకాయానికి కుటుంబ సభ్యులు, సినీ ప్రముఖుల సమక్షంలో పవన్ హన్స్ శ్మశానవాటికలో అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు.
ధర్మేంద్రకు ఇద్దరు భార్యలు - ప్రకాష్ కౌర్ మరియు ప్రముఖ నటి హేమ మాలిని. వీరికి నటులు సన్నీ డియోల్, బాబీ డియోల్ మరియు కుమార్తెలు ఈషా డియోల్, అహానా డియోల్ సహా మొత్తం ఆరుగురు పిల్లలు ఉన్నారు. 19 ఏళ్ల వయసులో ధర్మేంద్ర ప్రకాష్ కౌర్ను వివాహం చేసుకున్నారు.
వీరికి నలుగురు పిల్లలు (సన్నీ డియోల్, బాబీ డియోల్ సహా) ఉన్నారు. 1980లో ఆయన తరచుగా తనతో కలిసి నటించిన హేమ మాలినిని వివాహం చేసుకున్నారు. వీరికి ఈషా మరియు అహానా డియోల్లు జన్మించారు.
పంజాబ్లోని లుధియానా గ్రామంలో 1935లో జన్మించిన ధర్మేంద్ర, భారతీయ సినీ చరిత్రలో ఆరు దశాబ్దాలకు పైగా కొనసాగిన సుదీర్ఘ, అద్భుతమైన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించారు. ఆయన 1960లో రొమాంటిక్ డ్రామా 'దిల్ భీ తేరా హమ్ భీ తేరా' చిత్రంతో తన సినీ జీవితాన్ని ప్రారంభించారు.
60వ దశకంలో, 'బందిని', ‘ఆయీ మిలన్ కీ బేలా’ వంటి చిత్రాలలో నటించి రొమాంటిక్ హీరోగా తన స్థానాన్ని సుస్థిరం చేసుకున్నారు. 1965లో విడుదలైన చేతన్ ఆనంద్ యుద్ధ చిత్రం 'హఖీకత్' తో ఆయనకు మంచి గుర్తింపు లభించింది. కానీ 1966లో విడుదలైన 'ఫూల్ ఔర్ పత్థర్' చిత్రం ఆయన్ను బాలీవుడ్లో తిరుగులేని కమర్షియల్ స్టార్గా నిలబెట్టింది.
తరువాతి దశాబ్దంలో, ఆయన బాలీవుడ్లో కొన్ని అతిపెద్ద హిట్లలో నటించారు: 'మేరా గావ్ మేరా దేశ్', 'సీతా ఔర్ గీతా', 'చుప్కే చుప్కే', 'షోలే', మరియు 'యాదోన్ కీ బారాత్'. 80వ దశకంలో, ఆయన యాక్షన్ చిత్రాల వైపు మొగ్గు చూపారు. తక్కువ బడ్జెట్ క్రైమ్ థ్రిల్లర్లలో సైతం విజయం సాధించి 'హీ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా' గా ప్రసిద్ధి చెందారు.
ధర్మేంద్ర చాలా అరుదైన నటులలో ఒకరు. ఆయన హీరోగా విజయం సాధించిన తర్వాత కూడా క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్ట్గా విజయవంతంగా మారారు. 'ప్యార్ కియా తో డర్నా క్యా', 'జానీ గద్దార్', మరియు ఇటీవల 'రాకీ ఔర్ రాణీ కీ ప్రేమ్ కహానీ' వంటి చిత్రాలలో కీలక సహాయక పాత్రలు పోషించారు.
ఆయన తన కుమారులు సన్నీ మరియు బాబీలతో కలిసి 'యమ్లా పగ్లా దీవానా' సిరీస్ మరియు 'అప్నే' వంటి చిత్రాలలో నటించారు. ఆయన నటించిన చివరి చిత్రం 'ఇక్కీస్' వచ్చే నెలలో విడుదల కానుంది.
ఆయన భారత ప్రభుత్వం నుండి అత్యున్నత పౌర పురస్కారాలలో ఒకటైన పద్మ భూషణ్ అందుకున్నారు. 2004లో భారతీయ జనతా పార్టీ (BJP) తరపున రాజస్థాన్లోని బికనీర్ నుండి లోక్సభకు ఎన్నికై ఒక పర్యాయం పార్లమెంటు సభ్యుడిగా (MP) పనిచేశారు.
ధర్మేంద్ర మృతితో భారతీయ చలనచిత్ర పరిశ్రమ ఒక గొప్ప కళాకారుడిని కోల్పోయింది. ఆయన నటన, యాక్షన్ మరియు వ్యక్తిత్వం అభిమానుల గుండెల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతుంది.
