Free Bus Scheme: తెలంగాణ ప్రభుత్వం ప్రతిష్టాత్మకంగా అమలు చేస్తున్న 'మహాలక్ష్మి' ఉచిత బస్సు ప్రయాణ పథకం సరికొత్త మైలురాయిని చేరుకుంది. మహిళా సాధికారతే లక్ష్యంగా ప్రారంభమైన ఈ పథకం, ఊహించని రీతిలో ప్రజాదరణ పొందుతూ రికార్డులు సృష్టిస్తోంది. తాజాగా ఈ పథకానికి సంబంధించి టీజీఎస్ఆర్టీసీ (TGSRTC) కొన్ని కీలక గణాంకాలను విడుదల చేయడమే కాకుండా, మహిళలకు మరో తీపి కబురు అందించింది.
తెలంగాణలో కాంగ్రెస్ ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చిన వెంటనే 2023 డిసెంబర్ 9న ఈ పథకాన్ని ప్రారంభించింది. కేవలం రెండున్నరేళ్ల కాలంలోనే ఈ పథకం ద్వారా మహిళలు ప్రయాణించిన టిక్కెట్ల విలువ అక్షరాలా 10 వేల కోట్ల రూపాయల మార్కును దాటిపోయింది. ఇప్పటివరకు సుమారు 290 కోట్లకు పైగా 'జీరో టిక్కెట్లను' ఆర్టీసీ జారీ చేయడం విశేషం. ఈ భారీ మొత్తాన్ని ప్రభుత్వం ఎప్పటికప్పుడు ఆర్టీసీకి రీయింబర్స్మెంట్ రూపంలో చెల్లిస్తూ వస్తోంది.
మహాలక్ష్మి పథకం రాకముందు ఆర్టీసీ బస్సుల్లో మహిళల శాతం 40గా ఉండేది. కానీ ఇప్పుడు అది ఏకంగా 67 శాతానికి పైగా పెరిగింది. ప్రస్తుతం రాష్ట్రవ్యాప్తంగా ప్రతిరోజూ సగటున 35 లక్షల మంది మహిళలు ఉచితంగా ప్రయాణిస్తున్నారు. ఈ పథకం వల్ల మహిళల ఆర్థిక భారం తగ్గడమే కాకుండా, విద్య, వైద్యం ఉపాధి కోసం వారు ధైర్యంగా బయటకు రాగలుగుతున్నారని రవాణా శాఖ మంత్రి పొన్నం ప్రభాకర్ ఆనందం వ్యక్తం చేశారు.
ఇప్పటివరకు ఉచిత ప్రయాణం కోసం మహిళలు తమ ఆధార్ కార్డును కండక్టర్లకు చూపించాల్సి వస్తోంది. అయితే, ఆధార్ కార్డులు సరిగ్గా కనిపించకపోవడం లేదా ప్రయాణికుల రద్దీ వల్ల తనిఖీ చేయడం కష్టంగా మారుతోంది. ఈ సమస్యను అధిగమించేందుకు ఆర్టీసీ యాజమాన్యం త్వరలో చిప్ ఆధారిత స్మార్ట్ కార్డులను పంపిణీ చేయాలని నిర్ణయించింది. ఈ కార్డులు అందుబాటులోకి వస్తే, కేవలం కార్డును స్కాన్ చేస్తే సరిపోతుంది. ఆధార్ కార్డుతో పని లేకుండానే ప్రయాణం చేయవచ్చు.
ఈ పథకం ముఖ్యంగా గ్రామీణ ప్రాంత మహిళలకు ఎంతో మేలు చేస్తోంది. కూరగాయలు అమ్ముకునే వారు, చిన్న చిన్న పనులు చేసుకునే వారు తమ రవాణా ఖర్చులను పొదుపు చేసుకుంటున్నారు. అలాగే మెరుగైన వైద్యం కోసం హైదరాబాద్లోని గాంధీ, ఉస్మానియా వంటి ఆస్పత్రులకు వచ్చే పేద మహిళలకు ఈ ప్రయాణం పెద్ద ఊరటనిస్తోంది. పండుగలు, శుభకార్యాల సమయంలో కూడా మహిళలు బస్సులనే ప్రాధాన్యతగా ఎంచుకుంటున్నారు.
మహిళా ప్రయాణికుల రద్దీ విపరీతంగా పెరగడంతో, సాధారణ ప్రయాణికులకు ఇబ్బంది కలగకుండా ప్రభుత్వం కొత్త బస్సులను కొనుగోలు చేస్తోంది. రాబోయే రోజుల్లో మరిన్ని ఎలక్ట్రిక్ బస్సులను కూడా ప్రవేశపెట్టి, స్మార్ట్ కార్డుల పంపిణీ ప్రక్రియను వేగవంతం చేస్తామని ఆర్టీసీ ఎండీ నాగిరెడ్డి స్పష్టం చేశారు. ఈ పథకం కేవలం ఉచిత ప్రయాణమే కాకుండా, రాష్ట్ర ఆర్థిక వ్యవస్థలో మహిళల భాగస్వామ్యాన్ని పెంచేలా దోహదపడుతోంది
