మన దేశంలో ఎప్పుడైనా రోడ్డుపైకి వస్తే చుట్టూ కార్లు, బస్సులు, ట్రక్కులు, బైక్లు, ఆటోలు కనబడతాయి. కానీ ఒక చిన్న విషయం గమనించారా? — మన దేశంలోని కార్ల స్టీరింగ్ ఎప్పుడూ కుడి వైపునే ఉంటుంది. అయితే అమెరికా, యూరప్లోని చాలా దేశాల్లో స్టీరింగ్ ఎడమ వైపున ఉంటుంది. ఈ తేడా రావడానికి కారణం చరిత్రలో ఉంది.
భారతదేశంలో మోటారు వాహనాలు మొదట బ్రిటిష్ పాలనా కాలంలో ప్రవేశించాయి. ఆ సమయంలో కార్లు, బస్సులు, ట్రక్కులు బ్రిటన్ నుండి నేరుగా దిగుమతి చేసేవారు. బ్రిటన్లో వాహనాల స్టీరింగ్ కుడి వైపున ఉండేది. కారణం — వారు రోడ్డులో ఎడమ వైపున డ్రైవ్ చేసేవారు, అందువల్ల రోడ్డుమధ్య భాగాన్ని స్పష్టంగా చూడటానికి డ్రైవర్ కుడి వైపు కూర్చోవడం అనుకూలంగా ఉండేది. ఈ విధానం భారతదేశంలో కూడా కొనసాగింది. రెండు శతాబ్దాల పాటు బ్రిటిష్ పాలన కొనసాగినందువల్ల, భారత ప్రజలకు కుడి వైపు స్టీరింగ్తో వాహనం నడపడం అలవాటు అయింది. స్వాతంత్ర్యం వచ్చిన తరువాత కూడా, ఈ అలవాటు, అలాగే ఇప్పటికే ఉన్న రహదారి వ్యవస్థ కారణంగా, దేశీయ కార్ల తయారీ కంపెనీలు కూడా కుడివైపు స్టీరింగ్నే ఉంచాయి.
అమెరికాలో స్టీరింగ్ ఎడమ వైపు ఉండటానికి చరిత్రలో ఒక ప్రత్యేక కారణం ఉంది. 18వ శతాబ్దంలో అమెరికాలో టీమ్స్టర్స్ అనే గుర్రపు బండ్ల డ్రైవర్లు ఉండేవారు. వారు సాధారణంగా బండిలో కుడి వైపున సరుకులు పెట్టేవారు, మరియు డ్రైవర్ ఎడమ వైపు కూర్చునేవాడు. ఇలా కూర్చోవడం వల్ల ఎదురుగా వస్తున్న వాహనాలను, రోడ్డుపై అడ్డంకులను సులభంగా గమనించగలిగేవారు. కారు ఆవిష్కరించినప్పుడు అమెరికా ఇంజినీర్లు కూడా ఈ పద్ధతినే కొనసాగించారు. కార్లు, ట్రక్కులు మొదట అమెరికా నుండి యూరప్కు ఎగుమతి కావడంతో, యూరప్లోని అనేక దేశాలు కూడా ఈ ఎడమ వైపు స్టీరింగ్ విధానాన్ని స్వీకరించాయి.
స్టీరింగ్ స్థానాన్ని నిర్ణయించడంలో రోడ్డుపై వాహనాల ప్రయాణ దిశ కీలకం. ఎడమ వైపు రోడ్డు ప్రయాణం చేసే దేశాలు — ఉదాహరణకు భారతదేశం, జపాన్, ఆస్ట్రేలియా, యుకే — వీటిలో వాహనాల స్టీరింగ్ కుడి వైపున ఉంటుంది. దీని వల్ల డ్రైవర్ రోడ్డుమధ్య దూరాన్ని స్పష్టంగా చూడగలడు, ఓవర్టేక్ చేయడం సులభం అవుతుంది. కుడి వైపు రోడ్డు ప్రయాణం చేసే దేశాలు — ఉదాహరణకు అమెరికా, జర్మనీ, ఫ్రాన్స్ — వీటిలో స్టీరింగ్ ఎడమ వైపున ఉంటుంది, అదే కారణాలతో.
భారతదేశంలో రహదారి మౌలిక వసతులు, ట్రాఫిక్ చట్టాలు, డ్రైవింగ్ అలవాట్లు అన్నీ కుడి వైపు స్టీరింగ్, ఎడమ వైపు రోడ్డు ప్రయాణం విధానానికి అనుగుణంగా ఉన్నాయి. దీన్ని మార్చడం అంటే ట్రాఫిక్ వ్యవస్థ, రహదారి నిర్మాణం, డ్రైవింగ్ పాఠశాలలు, లైసెన్స్ విధానాలు అన్నింటినీ మార్చుకోవాల్సి ఉంటుంది. అందువల్ల బ్రిటిష్ కాలంలో మొదలైన ఈ పద్ధతి ఇప్పటికీ కొనసాగుతోంది.
భారతదేశంలో స్టీరింగ్ కుడి వైపున ఉండటానికి ప్రధాన కారణం బ్రిటిష్ పాలనలో ఏర్పడిన అలవాటు మరియు రహదారి నియమాలు. అమెరికా, యూరప్లోని చాలా దేశాలు మాత్రం చారిత్రక కారణాల వల్ల ఎడమ వైపు స్టీరింగ్ విధానాన్ని అనుసరిస్తున్నాయి. ఈ తేడా చరిత్ర, భౌగోళిక పరిస్థితులు, ట్రాఫిక్ దిశ అన్నింటికీ సంబంధించినది.
