ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందిన ఔషధ మరియు వినియోగదారుల ఉత్పత్తుల దిగ్గజం జాన్సన్ & జాన్సన్ (Johnson & Johnson) మరోసారి చట్టపరమైన చిక్కుల్లో చిక్కుకుంది. అమెరికాలోని ఒక కోర్టు ఈ సంస్థపై టాల్కమ్ పౌడర్ సంబంధిత కేసులో భారీ జరిమానా విధించింది.
వివరాల్లోకి వెళితే అమెరికాలోని ఒక జ్యూరీ కోర్టు జాన్సన్ & జాన్సన్ను దాదాపు $966 మిలియన్ల (రూ.8,000 కోట్ల) పరిహారం చెల్లించాలని ఆదేశించింది. ఈ కేసులో 88 ఏళ్ల మహిళ మే మూర్ (May Moore) ప్రధాన బాధితురాలిగా నిలిచారు. ఆమె 2021లో మెసోథెలియోమా (Mesothelioma) అనే అరుదైన క్యాన్సర్ వ్యాధితో మరణించారు. కుటుంబ సభ్యుల ప్రకారం, ఆమె సంవత్సరాల పాటు జాన్సన్ టాల్కమ్ పౌడర్ను నిరంతరం ఉపయోగించారని, ఆ పౌడర్లో ఉన్న ఆస్బెస్టాస్ (Asbestos) అనే హానికర పదార్థం కారణంగానే ఈ వ్యాధి సోకిందని ఆరోపించారు.
దీనిపై విచారణ జరిపిన అమెరికా జ్యూరీ కోర్టు, బాధిత కుటుంబం వాదనలను సమర్థిస్తూ జాన్సన్ & జాన్సన్ తప్పు చేసినట్లు తేల్చింది. ఫలితంగా కంపెనీపై భారీ పరిహారం విధించింది. ఈ తీర్పు ప్రపంచవ్యాప్తంగా మల్టీనేషనల్ ఫార్మా కంపెనీలకు గట్టి సందేశంగా మారింది.
ఇప్పటికే జాన్సన్ & జాన్సన్పై ఇలాంటి 63,000కి పైగా కేసులు అమెరికాలో నమోదయ్యాయి. ఎక్కువ కేసులు కూడా ఇదే టాల్కమ్ పౌడర్ సమస్యకే సంబంధించినవే. బాధితులు కంపెనీ ఉత్పత్తుల్లో ఆస్బెస్టాస్ కలిసివున్నదని, దీని వల్ల గర్భాశయ క్యాన్సర్ (Ovarian Cancer), ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ వంటి వ్యాధులు వస్తున్నాయని వాదిస్తున్నారు.
జాన్సన్ & జాన్సన్ మాత్రం తమ ఉత్పత్తులు పూర్తిగా సురక్షితమైనవే అని, ఏ ఆస్బెస్టాస్ పదార్థం ఉపయోగించలేదని చెబుతోంది. సంస్థ ఇప్పటికే ఈ కేసులో అపీల్కు వెళ్లబోతోందని అధికారికంగా ప్రకటించింది. "మా ఉత్పత్తులు శాస్త్రీయంగా పరీక్షించబడి, అనేక నియంత్రణ సంస్థల ఆమోదం పొందాయి. ఈ తీర్పు తప్పుడు ఊహాగానాలపై ఆధారపడి ఉందని భావిస్తున్నాం" అని జాన్సన్ & జాన్సన్ ప్రతినిధి స్పష్టం చేశారు.
ఇక న్యాయ నిపుణుల దృష్టిలో, ఈ తీర్పు ఫార్మా సంస్థలకు పెద్ద హెచ్చరికగా మారింది. “ప్రజా ఆరోగ్యాన్ని ప్రభావితం చేసే ఉత్పత్తుల విషయంలో జాగ్రత్త తప్పనిసరి. కంపెనీలు లాభాల కోసం భద్రతను పక్కన పెడితే, ఇలాంటి తీర్పులు మరిన్ని రానున్నాయి” అని న్యాయవాదులు వ్యాఖ్యానిస్తున్నారు.
ఈ కేసు తీర్పు వెలువడిన వెంటనే అమెరికా మీడియా అంతా దీనిపై ఫోకస్ చేసింది. అనేక వినియోగదారుల హక్కుల సంఘాలు జాన్సన్ & జాన్సన్పై కఠిన చర్యలు తీసుకోవాలని కోరాయి. కొన్ని రాష్ట్రాలు కంపెనీ ఉత్పత్తులను మార్కెట్ నుంచి వెనక్కి తీసుకోవాలని డిమాండ్ చేస్తున్నాయి.
గతంలో కూడా జాన్సన్ & జాన్సన్కు ఇలాంటి అనేక చట్టపరమైన సమస్యలు ఎదురయ్యాయి. 2020లో ఓవేరియన్ క్యాన్సర్ బాధితులకు $2.1 బిలియన్ల పరిహారం చెల్లించాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. ఆ తరువాత కంపెనీ ప్రపంచవ్యాప్తంగా తమ టాల్కమ్ పౌడర్ విక్రయాలను నిలిపివేస్తామని ప్రకటించినా, వివిధ దేశాల్లో స్టాక్లో ఉన్న ఉత్పత్తులు ఇంకా అమ్ముడవుతున్నాయి.
ఈ తాజా తీర్పుతో జాన్సన్ & జాన్సన్ బ్రాండ్ ఇమేజ్పై తీవ్ర ప్రభావం పడే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు. ఒకప్పుడు ‘బేబీ కేర్’లో నమ్మకానికి చిహ్నంగా నిలిచిన ఈ కంపెనీ, ఇప్పుడు వినియోగదారుల విశ్వాసాన్ని తిరిగి పొందగలదా అన్నది చూడాలి.
