ప్రపంచంలో మొదటిసారిగా మాల్దీవులు ధూమపానం పై “జనరేషనల్ బ్యాన్” (Generational Ban) అమలు చేసిన దేశంగా నిలిచింది. ఈ చట్టం ప్రకారం, 2007 జనవరి తర్వాత పుట్టినవారు ఇకపై తమ జీవితంలో ఎప్పుడూ పొగాకు ఉత్పత్తులను కొనడం, ఉపయోగించడం లేదా అమ్మడం చేయలేరు.
మాల్దీవుల ఆరోగ్య మంత్రిత్వశాఖ దీనిని “ప్రజారోగ్యాన్ని కాపాడే చారిత్రాత్మక అడుగు”గా పేర్కొంది. ఈ చర్య భవిష్యత్ తరాలను పొగాకు ప్రమాదాల నుంచి రక్షించడమే లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
ఈ నిషేధం మాల్దీవుల అధ్యక్షుడు మహ్మద్ ముయిజ్జు ఆమోదించిన టోబాకో కంట్రోల్ యాక్ట్ రెండవ సవరణ ద్వారా చట్టబద్ధమైంది. ఇది 2007 జనవరి లేదా ఆ తర్వాత జన్మించిన వారందరిపై వర్తిస్తుంది.
మాల్దీవులు ఇప్పటికే అన్ని వయసుల వారికి ఎలక్ట్రానిక్ సిగరెట్లు, వెపింగ్ ఉత్పత్తుల దిగుమతి, విక్రయం, వినియోగంపై పూర్తి నిషేధం విధించాయి. అంటే దేశంలో ఎవరు అయినా ఈ ఉత్పత్తులను ఉంచడం లేదా ఉపయోగించడం చట్టవిరుద్ధం.
ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) ప్రకారం, ప్రతి సంవత్సరం ధూమపానం కారణంగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఏడు మిలియన్లకు పైగా మంది ప్రాణాలు కోల్పోతున్నారు.
2024లో మాల్దీవుల జనాభాలో 15 నుండి 69 సంవత్సరాల వయసు గల వారిలో 25.5 శాతం మంది పొగాకు వినియోగదారులుగా ఉన్నారని WHO గణాంకాలు చెబుతున్నాయి. అందులో పురుషులలో ఈ శాతం 41.7 కాగా, మహిళల్లో 9.3 శాతం ఉంది. అలాగే 13 నుండి 15 సంవత్సరాల మధ్య వయసున్న యువతలో పొగాకు వినియోగం దాదాపు రెండింతలుగా ఉందని 2021లో CNN నివేదిక పేర్కొంది.
మాల్దీవుల ఆరోగ్య మంత్రిత్వశాఖ ఒక ప్రకటనలో తెలిపింది, “తరాల నిషేధం మాల్దీవుల ప్రభుత్వానికి యువతను పొగాకు ముప్పు నుంచి రక్షించాలనే దృఢ నిబద్ధతను ప్రతిబింబిస్తుంది. ఇది WHO ఫ్రేమ్వర్క్ కన్వెన్షన్ ఆన్ టోబాకో కంట్రోల్ (FCTC) ఒప్పందానికి అనుగుణంగా ఉంది.”
ఇంతకుముందు కూడా కొన్ని దేశాలు ఇలాంటి నిర్ణయాలు తీసుకోవాలని ప్రణాళికలు రచించినా, అవి అమలుకాలేదు. ఉదాహరణకు, న్యూజిలాండ్ ప్రభుత్వం 2002లో 2009 జనవరి 1 తర్వాత పుట్టిన వారికి పొగాకు విక్రయాన్ని నిషేధించే చట్టం ఆమోదించింది. అది 2024లో అమలుకావాల్సి ఉన్నా, ఆర్థిక కారణాల వల్ల 2023లోనే రద్దు చేశారు.
యునైటెడ్ కింగ్డమ్లో కూడా ఇలాంటి ప్రతిపాదనలు వచ్చినప్పటికీ, అవి ఇంకా ఆమోదం పొందలేదు. అయితే ప్రస్తుతం బ్రిటన్ పార్లమెంట్లో 2009 జనవరి 1 తర్వాత పుట్టిన వారికీ పొగాకు నిషేధాన్ని విధించే కొత్త బిల్లు పరిశీలనలో ఉంది.
మొత్తానికి, మాల్దీవుల నిర్ణయం ప్రపంచానికి ఒక ఉదాహరణగా నిలుస్తోంది. భవిష్యత్ తరాల ఆరోగ్యం కోసం, పొగాకు రహిత సమాజం వైపు మాల్దీవులు తీసుకున్న ఈ అడుగు చరిత్రలో నిలిచిపోనుంది.
