మనం రైలు ప్రయాణంలో కిటికీలోంచి బయటకు చూసినప్పుడు లేదా ప్లాట్ఫారమ్ చివర నిలబడినప్పుడు పట్టాల మధ్య అక్కడక్కడ తెల్లటి కాంక్రీట్ దిమ్మెలు కనిపిస్తుంటాయి. వాటిపై నలుపు రంగులో 'FM' అనే అక్షరాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తాయి. సామాన్యులకు ఇవి కేవలం మైలురాళ్లలా అనిపించవచ్చు కానీ, రైల్వే భద్రతా విభాగంలో వీటికి అత్యంత ప్రాముఖ్యత ఉంది.
సాధారణంగా ఒక రైల్వే ట్రాక్ రెండుగా విడిపోయే చోట లేదా రెండు వేర్వేరు పట్టాలు వచ్చి ఒకటిగా కలిసే జంక్షన్ పాయింట్ల వద్ద ఈ గుర్తులను మనం గమనించవచ్చు. రైల్వే పరిభాషలో 'FM' అంటే 'ఫౌలింగ్ మార్క్' అని అర్థం. ఒక రైలు పట్టాల వెడల్పు కంటే ఆ రైలు యొక్క బోగీలు మరియు ఇంజిన్ వెడల్పు కొంత ఎక్కువగా ఉంటాయి. దీనివల్ల రెండు పట్టాలు దగ్గరగా ఉన్నప్పుడు ఒక పట్టాపై వెళ్తున్న రైలు పక్కన ఉన్న పట్టాపై ప్రయాణించే రైలును తాకే ప్రమాదం ఉంటుంది. ఈ ప్రమాదాన్ని నివారించడానికి నిర్ణయించిన సురక్షితమైన హద్దు రేఖే ఈ ఫౌలింగ్ మార్క్.
రైల్వే స్టేషన్లలో ఒక రైలు లూప్ లైన్లోకి వచ్చి ఆగినప్పుడు, ఆ రైలు యొక్క చివరి బోగీ ఖచ్చితంగా ఈ ఫౌలింగ్ మార్క్ లోపలే ఉండేలా లోకో పైలట్ గార్డు జాగ్రత్త వహించాలి. ఒకవేళ పొరపాటున రైలు ఈ గుర్తును దాటి నిలిచిపోతే, పక్కనే ఉన్న మెయిన్ లైన్ గుండా వేగంగా వెళ్లే మరో రైలు, ఆగి ఉన్న రైలు వెనుక భాగాన్ని బలంగా ఢీకొనే అవకాశం ఉంటుంది. ఇది పెను ప్రమాదానికి దారితీస్తుంది కాబట్టే, స్టేషన్ మాస్టర్లు కూడా పక్క ట్రాక్పై వేరే రైలుకు అనుమతి ఇచ్చే ముందు, ఆగి ఉన్న రైలు ఈ సేఫ్టీ మార్క్ లోపలే ఉందని నిర్ధారించుకున్న తర్వాతే గ్రీన్ సిగ్నల్ ఇస్తారు.
చూడటానికి చాలా సాధారణంగా కనిపించే ఈ కాంక్రీట్ దిమ్మెలు వేల టన్నుల బరువుతో వేగంగా దూసుకెళ్లే రైళ్ల మధ్య ఒక అదృశ్య గోడలా పనిచేస్తాయి. రాత్రి సమయాల్లో కూడా స్పష్టంగా కనిపించేలా వీటిని తెల్లటి రంగుతో తీర్చిదిద్దుతారు. సాంకేతికత ఎంత పెరిగినా, కృత్రిమ మేధస్సు మరియు డిజిటల్ సిగ్నలింగ్ వ్యవస్థలు అందుబాటులోకి వచ్చినా, ఈ భౌతికమైన ఫౌలింగ్ మార్కులు నేటికీ రైల్వే వ్యవస్థలో అత్యంత విశ్వసనీయమైన భద్రతా సాధనాలుగా నిలుస్తున్నాయి.
