భారతీయ వంట గదిలో చింతపండుకు ప్రత్యేక స్థానం సాంబార్, రసం నుంచి నోరూరించే చట్నీల వరకు ప్రతి వంటకంలోనూ చింతపండు పులుపు ప్రాధాన్యత కలిగి ఉంటుంది. అయితే, చింతపండు కచింతపండుేవలం రుచిని పెంచడానికే కాదు, ఒక శక్తివంతమైన ఔషధంగా కూడా పనిచేస్తుందని తాజా వైద్య పరిశోధనలు స్పష్టం చేస్తున్నాయి. ముఖ్యంగా జీర్ణవ్యవస్థను శుద్ధి చేయడంలో, పేగుల ఆరోగ్యాన్ని కాపాడటంలో ఇది అద్భుతంగా పనిచేస్తుందని 'జర్నల్ ఆఫ్ ఎథ్నోఫార్మకాలజీ'లో ప్రచురితమైన కథనాలు వెల్లడిస్తున్నాయి. ఆధునిక ఆహారపు అలవాట్ల వల్ల తలెత్తుతున్న తీవ్రమైన జీర్ణకోశ సమస్యలకు చింతపండు ఒక సహజసిద్ధమైన పరిష్కారంగా నిలుస్తోంది.
ఇటీవల 'ఇండియన్ డైటెటిక్ అసోసియేషన్' (IDA) నిర్వహించిన మల్టీ-సిటీ సర్వేలో విస్తుపోయే నిజాలు బయటపడ్డాయి. మన దేశంలో ప్రతి 10 మంది భారతీయుల్లో ఏడుగురు ఏదో ఒక రూపంలో జీర్ణకోశ సమస్యలతో బాధపడుతున్నారని, 59 శాతం మంది ప్రతి వారం కడుపు ఉబ్బరం, అసిడిటీ వంటి సమస్యలను ఎదుర్కొంటున్నారని ఈ నివేదిక వెల్లడించింది. ముఖ్యంగా పట్టణ ప్రాంతాల్లో 16 నుంచి 18 శాతం మంది 'గ్యాస్ట్రో-ఈసోఫేజియల్ రిఫ్లక్స్ డిసీజ్' (GERD) బారిన పడుతున్నారు. ఇటువంటి పరిస్థితుల్లో చింతపండులోని టార్టారిక్ యాసిడ్ ఒక శక్తివంతమైన యాంటీ ఆక్సిడెంట్గా మారి శరీరంలోని హానికర ఫ్రీ రాడికల్స్ను తొలగించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది.
చింతపండు ప్రధానంగా మూడు మార్గాల్లో జీర్ణక్రియకు సహకరిస్తుంది. మొదటిది, ఇందులో ఉండే గమ్స్, పెక్టిన్ వంటి సహజ పీచు పదార్థాలు మలబద్ధకం సమస్యను సమర్థవంతంగా నివారిస్తాయి. మలవిసర్జన సాఫీగా జరిగేలా చూస్తూ పేగుల కదలికలను క్రమబద్ధీకరిస్తాయి. రెండోది, చింతపండులోని పులుపు లాలాజల ఉత్పత్తిని పెంచుతుంది, ఇది పిండి పదార్థాలను విచ్ఛిన్నం చేసే అమ్యైలేజ్ ఎంజైమ్ను ఉత్తేజపరుస్తుంది. మూడోది, ఇది కాలేయంలో పైత్యరసం (Bile) ఉత్పత్తిని ప్రోత్సహించి, శరీరంలోని కొవ్వు పదార్థాలను త్వరగా జీర్ణం చేయడంలో సహాయపడుతుంది.
జీర్ణక్రియతో పాటు చింతపండు ఇతర ఆరోగ్య ప్రయోజనాల్లోనూ ముందుంది. గుండె సంబంధిత వ్యాధులను నివారించడంలో ఇది కీలక పాత్ర పోషిస్తుంది. శరీరంలోని చెడు కొలెస్ట్రాల్ స్థాయిలను తగ్గించడంలో చింతపండులోని పీచు పదార్థాలు సహాయపడతాయని 'సైంటిఫిక్ రిపోర్ట్స్' అధ్యయనాలు చెబుతున్నాయి. అంతేకాకుండా, చింతపండులో ఉండే హైడ్రాక్సీ సిట్రిక్ యాసిడ్ శరీరంలో కొవ్వు నిల్వలను అరికట్టి, బరువు తగ్గాలనుకునే వారికి ఒక వరంగా మారుతుంది. లోపలి వాపులను తగ్గించే పాలీఫెనాల్స్ కూడా ఇందులో సమృద్ధిగా ఉంటాయి.
అయితే, చింతపండును పరిమితంగా తీసుకున్నప్పుడే ఆశించిన ఫలితాలు లభిస్తాయని నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. అధికంగా తీసుకుంటే పళ్ల ఎనామెల్ దెబ్బతినే అవకాశం ఉంది. పరగడుపున చింతపండు రసాన్ని గోరువెచ్చని నీటితో తీసుకోవడం వల్ల మెటబాలిజం మెరుగుపడుతుంది. ముఖ్యంగా మార్కెట్లో దొరికే కృత్రిమ చింతపండు మిశ్రమాల కంటే, ఇంట్లో తయారుచేసిన సహజమైన గుజ్జును వాడటం శ్రేయస్కరం. ఏదైనా దీర్ఘకాలిక కిడ్నీ సమస్యలు ఉన్నవారు లేదా రక్తాన్ని పలచబరిచే మందులు వాడుతున్న వారు వైద్యుల సలహాతోనే దీనిని డైట్లో చేర్చుకోవాలి. మన పూర్వీకులు వంటల్లో చింతపండును చేర్చడం వెనుక ఎంతటి శాస్త్రీయ దృక్పథం ఉందో ఈ నాటి పరిశోధనలు మరోసారి నిరూపించాయి.
